Le subjonctif II en allemand : cours de 3e LV2

Quand tu parles, tu ne fais pas que rapporter des faits. Tu peux aussi dire ce que tu aimerais, ce qui serait possible si les choses étaient différentes, ou demander quelque chose avec douceur. En allemand, le Konjunktiv II (le subjonctif II) est le mode qui porte ces nuances. Tu l'as déjà rencontré sans le savoir dans des phrases comme « Ich hätte gern ein Eis » (Je voudrais bien une glace).

En grammaire, on parle de modalisation : le locuteur indique son attitude par rapport à ce qu'il dit, par exemple qu'il le présente comme douteux, souhaité ou irréel. Les documents d'accompagnement des programmes rattachent le subjonctif à cette idée de modalisation du propos.¹ Le Konjunktiv II fait exactement ce travail en allemand : il prévient celui qui t'écoute que la phrase ne décrit pas la réalité telle quelle.

Le point de départ est toujours le prétérit. Un travail pédagogique sur ce sujet précise que le présent du subjonctif II se construit à partir des formes du prétérit de l'indicatif.² Cela a une conséquence directe pour toi : si tu ne maîtrises pas bien le prétérit, le Konjunktiv II te paraîtra confus. Revois donc les formes de war, hatte, ging ou kam avant d'aller plus loin.

Tous les verbes ne se conjuguent pas de la même façon au Konjunktiv II. Pour un petit groupe de verbes très fréquents, la forme propre reste d'usage courant. C'est le cas de sein, haben, werden, des verbes de modalité et de quelques verbes comme wissen ou geben.

Pour la plupart des verbes, surtout les verbes faibles, on ne construit pas de forme propre. Le prétérit d'un verbe faible comme machen (machte) est identique à son Konjunktiv II : impossible de savoir si la phrase est au passé ou à l'irréel. On utilise alors würde (Konjunktiv II de werden) suivi de l'infinitif placé en fin de phrase. Tu as déjà vu werden au futur : ici, la forme change de rôle, mais l'infinitif en fin de proposition suit la même logique.

Maintenant que tu sais former le Konjunktiv II, voyons à quoi il sert concrètement. On peut le ranger en trois familles.

Le français possède lui aussi un subjonctif, mais il ne se comporte pas comme l'allemand. Le Konjunktiv II sert à l'irréel et à la politesse, alors qu'en français on utilise le conditionnel (« je voudrais », « je serais »). La traduction naturelle de Ich wäre gern reich est donc « J'aimerais être riche », et non une forme de subjonctif.