Repères géographiques du monde anglophone : cours de 3e

Quand tu lis un texte ou écoutes un enregistrement en anglais, il parle presque toujours d'un endroit : une ville, une région, un pays. Si tu ne sais pas où cet endroit se trouve, tu comprends moins bien le document. Les attendus de fin de 3e demandent d'ailleurs de repérer certains indices spatio-temporels dans un document ². En géographie, on situe un lieu sur la Terre grâce à ses coordonnées, en particulier sa latitude et sa longitude ³.

Ce cours te donne trois outils. D'abord une carte mentale du Royaume-Uni et des îles Britanniques, avec les mots qui sont souvent confondus. Ensuite un tour des principaux pays où l'on parle anglais. Enfin le vocabulaire et les phrases types pour dire où se trouve un lieu. Les repères culturels de ce type font partie des objets d'étude que proposent les ressources officielles pour le collège ¹.

Au nord-ouest de l'Europe, tu trouves un ensemble d'îles qu'on appelle les îles Britanniques (the British Isles). Elles comprennent deux grandes îles et un grand nombre de petites îles autour.

Retiens bien que « île » et « pays » ne veulent pas dire la même chose. Une île est une forme de terre entourée d'eau. Un pays est un État avec un gouvernement. L'île d'Irlande contient deux États différents, alors que l'île de Grande-Bretagne en contient un seul, le Royaume-Uni, qui possède en plus l'Irlande du Nord.

En français comme en anglais, on mélange souvent ces trois termes. Pourtant ils n'ont pas le même sens. Le plus simple est de les classer du plus grand au plus petit.

Chaque nation du Royaume-Uni a sa capitale, son drapeau et ses traditions. Dans une classe d'anglais, tu dois pouvoir associer chaque nation à sa capitale, en écrivant bien les noms.

Londres (London) est la capitale de l'Angleterre et celle de tout le Royaume-Uni. Édimbourg (Edinburgh) est la capitale de l'Écosse : en anglais, le nom se prononce avec une fin très courte, un peu comme « -bra ». Cardiff est la capitale du pays de Galles. Belfast est la capitale de l'Irlande du Nord.

Pour situer ces nations les unes par rapport aux autres : l'Écosse est au nord de l'Angleterre, le pays de Galles est à l'ouest de l'Angleterre, et l'Irlande du Nord est à l'ouest de la Grande-Bretagne, de l'autre côté de la mer d'Irlande. Écosse et Angleterre ont une frontière commune sur l'île, et le pays de Galles aussi.

L'anglais n'est pas parlé qu'au Royaume-Uni. Il est la langue principale ou une langue officielle dans de nombreux pays, sur plusieurs continents. En 3e, il est utile de connaître les plus importants et de savoir les placer sur une carte.

Les États-Unis (the United States, the USA) sont en Amérique du Nord. Leur capitale est Washington, D.C., et non New York, qui est la ville la plus connue. Le Canada est au nord des États-Unis ; sa capitale est Ottawa. C'est un pays bilingue : on y parle anglais et français.

L'Australie (Australia) est un pays-continent dans l'hémisphère sud ; sa capitale est Canberra, pas Sydney. La Nouvelle-Zélande (New Zealand) est un pays d'îles situé au sud-est de l'Australie ; sa capitale est Wellington. La République d'Irlande (Ireland) occupe la plus grande partie de l'île d'Irlande ; sa capitale est Dublin.

Pour parler d'un lieu, tu as besoin de trois familles de mots : les verbes de situation, les points cardinaux et les mots du relief ou de la côte. Avec eux, tu fabriques des phrases simples et correctes.

Face à un document en anglais, commence par relever les indices de lieu : les attendus de fin de 3e demandent de repérer certains indices spatio-temporels ². En anglais, pour une description simple, tu combines ensuite les verbes de situation, les points cardinaux et les mots de la côte.

Pour décrire un lieu à ton tour, choisis deux ou trois informations sûres plutôt que de t'embrouiller dans une longue phrase. Une phrase courte et juste vaut mieux qu'une phrase longue avec une faute de préposition.