Le conditionnel en italien : cours de 3e (LV2)

Tu connais déjà le conditionnel en français : « je voudrais », « tu pourrais », « nous aimerions ». L'italien possède lui aussi une forme verbale spéciale pour cela, que l'on appelle il condizionale. Dans ce cours, tu apprends à le former au présent, puis à l'employer dans les situations de communication du niveau A2 : demander poliment, exprimer un souhait, conseiller, proposer, nuancer ce que l'on dit.

Pour suivre ce cours, tu dois déjà connaître l'imparfait et le futur. Le futur est utile, car le conditionnel italien se construit sur le même radical que lui, ce qui te fera gagner du temps.

Le programme de 3e demande de savoir s'exprimer au futur et au conditionnel, et cite comme exemples de formes à connaître vorrei, potrei et farei.² Il mentionne aussi l'emploi du conditionnel dans des tournures comme direi che (« je dirais que »).² Ces trois verbes et cette tournure reviendront souvent dans ce cours, parce qu'ils sont ceux que tu utiliseras le plus dans une vraie conversation.

Le conditionnel présent se fabrique à partir de l'infinitif. C'est une idée simple, qui rappelle l'origine du conditionnel dans les langues romanes : il vient d'une construction qui associait l'infinitif du verbe et le verbe « avoir ».⁵ En italien, cela se voit encore très bien : le radical du conditionnel, c'est l'infinitif sans son -e final.

Observe qu'à toutes les personnes, les terminaisons sont identiques pour les trois groupes de verbes. La seule vraie différence est le a de -are qui devient e : parlare donne parlerei, et non parlarei. C'est l'erreur la plus fréquente des débutants.

Quand on retire le -e (et on change le a en e), certains verbes se retrouvent avec un son qui ne se prononcerait plus comme l'infinitif. L'italien ajoute alors ou retire une lettre pour garder la bonne prononciation.

Beaucoup de verbes très courants ont un radical irrégulier au conditionnel, plus court que l'infinitif. Les terminaisons, elles, restent exactement les mêmes : -ei, -esti, -ebbe, -emmo, -este, -ebbero. Tu n'as donc à apprendre que le radical.

Ce radical est aussi celui du futur : si tu sais dire io andrò, tu sais dire io andrei. Le futur et le conditionnel ont un radical commun, et seules les terminaisons les séparent.

Les formes vorrei, potrei et farei font partie de celles que le programme cite explicitement.² Ce sont les premières à mémoriser : vorrei pour demander, potrei pour la possibilité, farei pour parler de ce que l'on ferait.

Le conditionnel est un outil de communication. Pour le niveau A2, le programme de 3e le place parmi les moyens de s'exprimer au futur et au conditionnel, ainsi que de donner et justifier son opinion.² Voici les usages que tu rencontreras le plus.

Au niveau A2, garde en tête cette règle simple : pour demander, souhaiter, conseiller ou proposer, tu emploies le conditionnel ; pour annoncer un fait que tu penses certain, tu emploies le futur.

Ces trois temps se ressemblent un peu pour un francophone. Voici comment les distinguer en italien avec la même phrase de départ, sur le verbe andare (aller).

Le futur annonce une action que l'on pense certaine. L'imparfait décrit une habitude ou un état dans le passé. Le conditionnel exprime ce qui est possible, souhaité ou poli, sans le présenter comme certain. C'est cette différence de degré de certitude qui guide ton choix.

Dans les langues romanes, le conditionnel sert aussi à exprimer le « futur du passé », c'est-à-dire un fait postérieur à un moment passé.⁵ Attention : en italien, cet emploi demande le conditionnel passé (Ha detto che sarebbe venuto : il a dit qu'il viendrait), une forme que tu verras plus tard. Au niveau A2, retiens surtout les emplois de politesse, de souhait, de conseil et de suggestion.