Anglais LV1 · 4e
Le discours indirect en anglais : cours de 4e
Publié le 12 novembre 2026 · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le discours indirect (reported speech) rapporte ce que quelqu'un a dit, sans guillemets, avec un verbe introducteur : say, tell, ask, wonder.
- Si le verbe introducteur est au passé, les temps reculent d'un cran : présent → prétérit, prétérit → past perfect, will → would, can → could.
- Les pronoms, les possessifs et les repères de temps et de lieu changent selon la situation de celui qui rapporte : now → then, tomorrow → the next day, here → there.
- Question fermée : if ou whether. Question avec mot interrogatif : on garde le mot, et l'ordre redevient celui d'une phrase affirmative, sans do ni point d'interrogation.
- Ordre ou demande : tell / ask + personne + (not) to + verbe. Tell est suivi d'une personne, say non.
À quoi sert le discours indirect ?
Dans la vie de tous les jours, tu racontes souvent ce que quelqu'un d'autre a dit : « Lucas m'a dit qu'il viendrait », « Ma prof a demandé si on avait fini ». Tu ne répètes pas les mots exacts avec des guillemets : tu les intègres dans ta propre phrase. En anglais, on appelle cela le reported speech, ou indirect speech.
Cette notion est au programme de grammaire du cycle 4, au niveau A2 : l'élève doit savoir passer du discours direct au discours indirect.1 Les textes officiels citent par exemple une phrase où un auteur se demande si une ville dort un jour, ou encore une phrase où quelqu'un demande à l'élève s'il veut aller au cinéma.1 Le programme de français du cycle 4 associe d'ailleurs le discours indirect à l'interrogation indirecte.3
Dans ce cours, tu vas apprendre une méthode simple en quatre réflexes : choisir le bon verbe introducteur, changer les temps, changer les pronoms et les repères de temps et de lieu, puis adapter la forme selon que la phrase est une affirmation, une question ou un ordre.
Les verbes introducteurs : say, tell, ask
Le discours indirect commence par un verbe introducteur. Il indique ce que fait la personne dont tu rapportes les paroles : elle affirme, elle demande, elle ordonne. Trois verbes suffisent pour commencer.
Les changements de temps (la concordance)
Quand le verbe introducteur est au passé (said, told, asked), les paroles rapportées « reculent » d'un cran dans le passé. On parle de concordance des temps ou de backshift. C'est logique : ce que la personne a dit était vrai au moment où elle parlait, c'est-à-dire avant le moment où tu racontes.
| Discours direct | Discours indirect |
|---|---|
| present simple | past simple |
| present continuous | past continuous |
| past simple | past perfect |
| present perfect | past perfect |
| will | would |
| can | could |
| must | had to |
Pronoms, possessifs et repères de temps et de lieu
Le deuxième réflexe : te mettre à la place du narrateur. Si Tom dit « I like my bike » et que tu le racontes, tu ne peux pas dire « I » : c'est toi, pas Tom. Tu dis « he » et « his ».
| Discours direct | Discours indirect |
|---|---|
| now | then |
| today | that day |
| tomorrow | the next day |
| yesterday | the day before |
| here | there |
| this | that |
| ago | before |
Rapporter une question
Rapporter une question demande un travail supplémentaire : la phrase redevient une phrase affirmative. L'ordre des mots est celui d'une affirmation, on n'utilise plus l'auxiliaire do, et on ne met pas de point d'interrogation. Cette transformation s'appelle l'interrogation indirecte, et le programme de français du cycle 4 la cite avec le discours indirect.3
Rapporter un ordre, un conseil ou une demande
Les phrases à l'impératif (Open the window!, Don't talk!) ne se rapportent pas avec that. On utilise un verbe qui exprime l'ordre ou la demande, suivi d'une personne et d'un infinitif avec to.
Méthode complète et erreurs fréquentes
- VerbeChoisir say, tell ou ask selon la phrase
- TempsReculer d'un cran si le verbe est au passé
- PronomsAdapter pronoms, possessifs et repères
- Formethat, if ou mot interrogatif, ou to + verbe
Exercices corrigés
Exercice 1 Transformer des affirmations
Mets chaque phrase au discours indirect. Le verbe introducteur est au passé.
- Tom said, "I like my new school."
- Lisa told me, "We are playing tennis."
- The teacher said, "You will have a test tomorrow." (rapporté plusieurs jours plus tard)
- Paul said, "I have lost my keys."
Indice 1
Cherche d'abord qui est « I » et « you » pour celui qui raconte.
Indice 2
Reprends le tableau de recul des temps : present perfect devient past perfect.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : like (présent) recule en liked, I devient he, my devient his : Tom said (that) he liked his new school.
Phrase 2 : tell est déjà suivi de me. are playing devient were playing, we devient they ou we selon que le narrateur fait partie du groupe. Ici le narrateur n'est pas dans le groupe : Lisa told me (that) they were playing tennis.
Phrase 3 : will have devient would have, you devient we ou they selon la situation, tomorrow devient the next day : The teacher said (that) we would have a test the next day.
Phrase 4 : have lost (present perfect) devient had lost, I devient he, my devient his : Paul said (that) he had lost his keys.
Dans chaque phrase, tu as fait trois choses : changer le temps, adapter les pronoms et possessifs, adapter les repères quand il y en avait.
Exercice 2 Rapporter des questions
Mets chaque question au discours indirect avec le verbe ask, au passé.
- Anna asked Ben, "Do you like pizza?"
- Mum asked, "Where are you going?" (à moi)
- The boy asked, "Did you see the film yesterday?" (à elle)
- Sam asked, "What time does the bus leave?"
Indice 1
Question fermée : if ou whether. Question avec mot interrogatif : garde ce mot.
Indice 2
Pas de do, pas de did, pas de point d'interrogation.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : question fermée, donc if. Do you like devient he liked, avec you → he : Anna asked Ben if he liked pizza.
Phrase 2 : mot interrogatif where. are you going devient I was going, you → I puisque c'est moi qui suis visé : Mum asked me where I was going.
Phrase 3 : question fermée, if ou whether. Did you see devient she had seen, yesterday devient the day before : The boy asked her if she had seen the film the day before.
Phrase 4 : mot interrogatif what time. does leave devient left, sans do : Sam asked what time the bus left.
Une question rapportée devient une phrase affirmative : plus d'auxiliaire do et plus de point d'interrogation, mais le mot interrogatif reste.
Exercice 3 Récit complet au discours indirect
Voici un dialogue entre Chloé et son frère Max. Raconte-le en discours indirect, à la troisième personne, avec des verbes introducteurs au passé.
- Chloé: "Open the window, please."
- Max: "Why do you want fresh air?"
- Chloé: "I feel hot, and I can't breathe."
- Max: "I will bring you some water."
Indice 1
Une demande polie : ask + personne + to + verbe.
Indice 2
Pour la dernière phrase, rappelle-toi que will devient would.
Voir la correction pas à pas
Demande polie (please) : Chloé asked Max to open the window.
Question avec why, ordre affirmatif, temps reculé : Max asked her why she wanted fresh air.
Affirmation avec deux verbes : feel devient felt, can't devient couldn't : She said (that) she felt hot and (that) she couldn't breathe.
Promesse : will bring devient would bring, I → he, you → her : He said (that) he would bring her some water.
Ce récit combine les trois formes : demande (to), question (mot interrogatif), affirmation (that). C'est la situation que tu rencontres dans un texte ou un contrôle.
Quiz
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Tell est suivi d'une personne (me) et le verbe recule : am devient was. La deuxième phrase oublie la personne après told, la troisième emploie said me, ce qui est incorrect avec say.
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Will devient would et tomorrow devient the next day quand on raconte plus tard. La première phrase ne change rien, la troisième transforme le futur en passé simple, la quatrième inverse les pronoms.
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Une question fermée rapportée prend if (ou whether), l'ordre affirmatif, pas de do et pas de point d'interrogation. Les deux premières gardent do, la dernière emploie that, réservé aux affirmations.
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Le prétérit recule en past perfect : They said they had visited Rome. Le present perfect ne recule pas le prétérit, il est même plus proche du présent ; le past continuous change la nature de l'action ; would sert pour will.
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Un ordre négatif se rapporte avec tell + personne + not to + verbe. Les autres versions gardent l'impératif, ajoutent -ing ou emploient said us, qui n'existe pas.
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Vrai : si le verbe introducteur est au présent (She says she is tired), on ne recule pas. Faux serait de croire que le recul est obligatoire dans tous les cas : il dépend du temps du verbe introducteur et, parfois, d'une vérité toujours valable.
Les questions qu'on se pose
Faut-il toujours écrire « that » ?
Non. Après say et tell, that est facultatif : He said he was tired est tout à fait correct, et très courant. En revanche, on n'emploie jamais that pour rapporter une question : on utilise if, whether ou le mot interrogatif.
Quelle est la différence entre « if » et « whether » ?
Au niveau A2, ils sont interchangeables pour une question fermée : She asked if I was ready ou She asked whether I was ready. If est le plus courant. Retiens-en un seul, if, et utilise-le systématiquement : c'est celui que donne le programme.1
Comment savoir si je dois changer « here » et « tomorrow » ?
Pose-toi la question : est-ce que celui qui raconte est dans la même situation que celui qui a parlé ? Si tu rapportes la phrase plus tard ou ailleurs, change les repères (there, the next day). Si tu es encore au même endroit, le même jour, tu peux les garder. Dans un exercice, la consigne ou le contexte te dit en général quand tu rapportes.
Que faire avec « must » et « should » ?
Must devient had to pour une obligation : "I must leave" → She said she had to leave. Should, would, could et might ne changent pas. Si tu hésites, garde le verbe tel quel quand il est déjà un modal au passé.
Est-ce que ça tombe à l'examen ?
Le passage du discours direct au discours indirect fait partie des attendus de grammaire du niveau A2 du cycle 4.1 On te demande surtout de transformer des phrases courtes : une affirmation, une question, un ordre. Maîtriser la méthode en quatre réflexes suffit.
Sources
Programme visé : Programme d'enseignement du cycle 4 - Anglais · education.gouv.fr
- Programme d'enseignement du cycle 4 - Anglais, education.gouv.fr. Consulté le 12 novembre 2026.
- Anglais 4e : attendus de fin d'année, eduscol.education.fr. Consulté le 12 novembre 2026.
- Programme d'enseignement du cycle 4 - Annexe 3, education.gouv.fr. Consulté le 12 novembre 2026.
- Programme d'enseignement du cycle 4 - Document complet, eduscol.education.gouv.fr. Consulté le 12 novembre 2026.
- Discours indirect, Wikipédia. Consulté le 12 novembre 2026.
- Discours indirect libre, Wikipédia. Consulté le 12 novembre 2026.
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