Anglais LV1 · 4e
Le plus-que-parfait (past perfect) : cours d'anglais de 4e
Publié le 12 novembre 2026 · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le past perfect (plus-que-parfait) se forme avec had + participe passé, identique à toutes les personnes.3
- Il exprime une action passée antérieure à une autre action passée.3
- Négation : had not / hadn't + participe passé ; question : Had + sujet + participe passé ?
- On le choisit quand on raconte au prétérit et qu'on revient en arrière : l'action la plus ancienne est au past perfect.
- Pas de past perfect pour une seule action passée datée : là, on reste au prétérit.
Pourquoi le past perfect existe
Tu connais déjà le present perfect, qui relie le passé au présent. Tu sais aussi choisir entre present perfect et prétérit. Le past perfect fait un autre travail : il sert à raconter une histoire au passé et à revenir encore plus loin en arrière.
Imagine la phrase : « Quand je suis arrivé à la gare, le train était déjà parti. » Il y a deux moments dans le passé. Mon arrivée est le premier repère. Le départ du train s'est produit avant. En anglais, on écrit : When I arrived at the station, the train had already left.
Ce cours t'apprend à former ce temps, à l'employer et à éviter les erreurs les plus courantes.
Former le past perfect à la forme affirmative
Le participe passé est la partie qui demande du travail.
- Pour les verbes réguliers, on ajoute -ed à la base verbale : work → worked, finish → finished, visit → visited. Les verbes en -e prennent seulement -d (live → lived), et ceux qui finissent par consonne + y changent le y en -ied (study → studied).
- Pour les verbes irréguliers, il faut connaître la troisième colonne de la liste : go → gone, see → seen, eat → eaten, write → written, take → taken, be → been, do → done, buy → bought, leave → left, forget → forgotten.
C'est exactement le même participe passé que celui du present perfect. Si tu le maîtrises pour have/has + participe passé, tu le maîtrises ici.
Négation, question et réponse courte
Employer le past perfect : l'antériorité
On trouve l'antériorité dans deux situations.
1. Dans une même phrase. Les deux actions sont dites ensemble, souvent avec when, because, after, before, by the time : After he had eaten, he went out. (Après avoir mangé, il est sorti.)
2. Dans un récit. Tu racontes au prétérit, puis tu glisses une explication sur ce qui s'était passé avant. Ce retour en arrière marque l'antériorité par rapport au temps principal d'une narration au passé.3 Exemple : Tom was sad. His best friend had moved to another city.
Past perfect, prétérit et present perfect : bien choisir
Tu connais maintenant trois temps qui parlent d'une action finie. Ils ne répondent pas à la même question.
- Le prétérit raconte un fait daté, terminé : I visited London last year.
- Le present perfect relie un fait passé au moment présent : I have visited London three times.
- Le past perfect relie un fait passé à un autre moment du passé : I had visited London twice before I moved there.
Les erreurs à éviter
Méthode : choisir et écrire une phrase au past perfect
Exercices corrigés
Exercice 1 Compléter avec le bon temps
Complète chaque phrase avec le verbe entre parenthèses, au past perfect ou au prétérit selon le sens.
- When we arrived, the match ______ (start).
- She was late because she ______ (miss) the bus.
- I ______ (not do) my homework, so the teacher was angry.
- After they ______ (eat), they went to the park.
Indice 1
Cherche dans chaque phrase l'action qui s'est passée en premier.
Indice 2
Après had, utilise le participe passé : do donne done, miss donne missed.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : le match a commencé avant notre arrivée, donc had started.
Phrase 2 : rater le bus explique le retard, il se produit avant : had missed.
Phrase 3 : forme négative du past perfect : hadn't done (do → done).
Phrase 4 : manger précède aller au parc ; eat est irrégulier, participe passé eaten : had eaten.
Réponses : 1. had started ; 2. had missed ; 3. hadn't done ; 4. had eaten. Dans chaque phrase, l'action la plus ancienne reçoit had + participe passé.
Exercice 2 Corriger les erreurs
Chaque phrase contient une erreur. Recopie-la corrigée.
- She had went home before I called.
- I had visited Rome last summer.
- Had he finish his work when you arrived?
- They hadn't saw the film before.
Indice 1
Une erreur porte sur un participe passé, une autre sur l'emploi du temps.
Indice 2
Le mot last summer appelle un temps précis.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : went est le prétérit, pas le participe passé. On écrit She had gone home before I called.
Phrase 2 : last summer date l'action et aucune autre action passée ne sert de repère. On emploie le prétérit : I visited Rome last summer.
Phrase 3 : après had he, il faut le participe passé : Had he finished his work when you arrived?
Phrase 4 : saw est le prétérit ; le participe passé est seen : They hadn't seen the film before.
Les trois pièges à retenir : participe passé obligatoire après had, pas de past perfect avec une date passée isolée, et la forme de la question (Had + sujet + participe passé).
Exercice 3 Relier deux actions
Réunis chaque paire de phrases en une seule, en utilisant le mot indiqué et le past perfect pour l'action la plus ancienne.
- Tom finished his dinner. Then he watched TV. (after)
- We didn't buy tickets. So we couldn't enter the concert. (because)
- Mia arrived at the station. The train left before. (when)
Indice 1
Identifie l'action la plus ancienne dans chaque paire avant d'écrire.
Indice 2
Dans la phrase 3, l'ordre des phrases donné n'est pas l'ordre chronologique.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : manger est antérieur à regarder la télé : After Tom had finished his dinner, he watched TV.
Phrase 2 : ne pas acheter de billets explique l'impossibilité d'entrer : We couldn't enter the concert because we hadn't bought tickets.
Phrase 3 : le train est parti avant l'arrivée de Mia : When Mia arrived at the station, the train had left.
Vérification : dans chaque phrase, un seul verbe est au past perfect, celui de l'action qui a eu lieu en premier.
Pour relier deux actions, trouve toujours d'abord l'ordre chronologique réel : c'est lui qui décide du past perfect, pas l'ordre des phrases.
Quiz
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Le past perfect se forme avec had suivi du participe passé.3 have/has + participe passé est le present perfect, qui relie au présent ; was/were + verbe en -ing est le prétérit continu ; would + base verbale sert au conditionnel.
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Had est identique à toutes les personnes3 et le participe passé irrégulier de leave est left. Hads n'existe pas, leave est la base verbale, et lefted n'existe pas.
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Le past perfect marque l'action antérieure à une autre action passée.3 Le film avait déjà commencé avant l'arrivée. Penser que l'arrivée est première vient d'une lecture dans l'ordre des mots, qui n'est pas l'ordre des événements.
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On ajoute not après had : hadn't eaten. Didn't had mélange deux auxiliaires, hasn't est le present perfect, et not ne se place pas avant had.
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Faux. Yesterday date une action isolée, qui demande le prétérit : I visited Paris yesterday. Le past perfect suppose un autre repère passé auquel l'action est antérieure.
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The train had left place le départ avant l'arrivée. La première phrase indique que le train part après ou au moment de l'arrivée ; la troisième emploie le present perfect ; la quatrième renverse l'ordre des événements.
Les questions qu'on se pose
Quelle est la différence entre le present perfect et le past perfect ?
Le present perfect (have/has + participe passé) relie un fait passé au moment présent. Le past perfect (had + participe passé) relie un fait passé à un autre moment du passé. Dans les deux cas, le participe passé est le même ; seul l'auxiliaire change.
Comment savoir quand utiliser le past perfect ?
Cherche deux actions passées dans la phrase ou le texte. Si l'une s'est terminée avant l'autre, elle se met au past perfect, car ce temps exprime l'antériorité dans le passé.3 Si tu n'as qu'une seule action passée, ou si elle est datée (yesterday, last year), utilise le prétérit.
Le past perfect change-t-il selon la personne ?
Non. Had est le même pour I, you, he, she, it, we et they.3 Seul le sujet est un mot à part. Il n'y a donc pas de terminaison à apprendre, seulement le participe passé.
Le past perfect est-il le même que le plus-que-parfait français ?
Il joue le même rôle : le plus-que-parfait français marque aussi l'antériorité d'un fait achevé avant un autre fait passé.2 Petite différence : en anglais, avec after ou before, l'ordre des actions est déjà clair et le prétérit seul est parfois accepté à la place du past perfect. Entraîne-toi donc à repérer l'ordre des actions.
Peut-on écrire 'd à la place de had ?
Oui, had s'abrège souvent en 'd : I'd finished, she'd gone.3 Fais attention : 'd peut aussi représenter would. Le mot qui suit te renseigne : un participe passé indique had.
Sources
- Annexe 3 — Programme d'enseignement du cycle des approfondissements (cycle 4), Bulletin officiel / Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 12 novembre 2026.
- Indicatif plus-que-parfait en français, Wikipédia. Consulté le 12 novembre 2026.
- Indicatif plus-que-parfait, Wikipédia. Consulté le 12 novembre 2026.
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