Les propositions relatives en anglais : cours de 4e

Publié le 12 novembre 2026 · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

Une proposition relative complète un nom et commence par un pronom relatif : who (personnes), which (choses, animaux), that (les deux), whose (possession), where (lieu).
Le pronom relatif remplace le nom : on ne le répète jamais par un autre pronom (the girl who she… est faux).
Quand le pronom relatif est complément (il est suivi d'un sujet), on peut le supprimer : the book I read.
Pas de virgule quand la relative est indispensable (defining) ; avec virgules elle ajoute seulement une information, et that devient impossible.
Ne confonds pas whose (« dont ») et who's (« who is »).

À quoi servent les propositions relatives ?

Imagine que tu veuilles parler d'une personne de ta classe. Tu peux dire I have a friend. Puis, dans une deuxième phrase : She lives in Cardiff. Deux phrases courtes, cela fonctionne, mais cela sonne un peu haché. Avec une proposition relative, tu fais tenir tout cela en une seule phrase : I have a friend who lives in Cardiff.

Le programme de fin de collège place les propositions relatives parmi les connaissances grammaticales attendues en anglais, avec un niveau visé de A2 dans les activités langagières. ³ Les attendus de 4e les citent aussi, à côté de la coordination, pour enrichir les phrases. ² C'est donc une notion à maîtriser avant d'entrer au lycée, et elle te servira autant à l'écrit qu'à l'oral.

Choisir le bon pronom : who, which, that

En français, le pronom relatif dépend de sa fonction : qui est sujet, que est complément. En anglais, le choix dépend surtout de ce que désigne le nom : une personne ou autre chose.

PropriétéLes trois pronoms de base

Pronom	Antécédent	Exemple
who	une personne	The teacher who helps me is kind.
which	une chose, un animal	The bag which is on the table is mine.
that	une personne ou une chose	The film that we saw was funny.

Après who, which ou that, le verbe reste à la même forme qu'avec le nom : the boys who play, the boy who plays (troisième personne : s).

Supprimer le pronom relatif

En anglais, il arrive très souvent qu'on n'écrive pas le pronom relatif. C'est correct, à une condition précise : le pronom ne doit pas être le sujet du verbe de la relative.

ExempleAvec et sans pronom

Avec pronom	Sans pronom
The song that she sings is old.	The song she sings is old.
The friend whom I invited came.	The friend I invited came.
The girl who sits next to me is shy.	impossible : who est sujet

Le pronom whom (complément, personne) existe mais il est surtout écrit ; à l'oral, on utilise who ou on supprime le pronom.

Whose, where, when : possession, lieu, temps

Trois autres mots introduisent des relatives. Ils répondent à des besoins précis : dire à qui appartient quelque chose, dans quel lieu, à quel moment.

PropriétéTrois pronoms ou adverbes relatifs

Mot	Rôle	Exemple
whose	possession (« dont », « dont le/la… »)	I know a girl whose brother is a footballer.
where	lieu	This is the park where we play.
when	moment	I remember the day when we met.

En français, où et dont font partie des pronoms relatifs classiques. ⁶ En anglais, where traduit souvent où après un nom de lieu.

Relative indispensable ou relative qui ajoute une information

Toutes les relatives n'ont pas le même rôle. Certaines sont indispensables pour savoir de qui ou de quoi on parle. D'autres donnent seulement un détail en plus. En anglais, la ponctuation montre la différence.

PropriétéCe qui change avec les virgules

	Defining	Non-defining
Virgules	non	oui
that possible	oui	non
Pronom supprimable (complément)	oui	non

Dans une relative entre virgules, on emploie donc who ou which, jamais that.

Les erreurs à éviter et comment t'entraîner

Voici les fautes qui reviennent le plus souvent dans les copies de 4e. Les repérer te fait gagner des points sur toutes les productions écrites, pas seulement dans un exercice de grammaire.

Exercices corrigés

Exercice 1 Complète avec le bon mot

★☆☆Environ 8 min

Complète chaque phrase avec who, which, whose, where ou when.

The boy ___ sits behind me is Tom.
This is the shop ___ I bought my trainers.
I have a cat ___ likes sleeping on the sofa.
She is a friend ___ parents live in Scotland.
I remember the day ___ we went to the zoo.

Indice 1

Une personne : who. Une chose ou un animal : which.

Indice 2

Pour la phrase 4, demande-toi : « les parents de qui ? » C'est une possession.

Voir la correction pas à pas

Phrase 1 : boy est une personne et la relative a un verbe (sits) : who.
Phrase 2 : shop est un lieu : where.
Phrase 3 : cat est un animal : which.
Phrase 4 : il s'agit des parents de l'amie, donc possession : whose.
Phrase 5 : day est un moment : when.

Réponses : 1. who, 2. where, 3. which, 4. whose, 5. when. Pour chaque blanc, pose-toi d'abord la question : personne, chose, lieu, moment ou possession ?

Exercice 2 Relie, supprime, corrige

★★☆Environ 12 min

A. Relie chaque paire de phrases avec une relative.

I have a neighbour. He plays the trumpet.
We watched a film. Everybody loved it.

B. Dans quelle phrase peut-on supprimer le pronom relatif ? Réécris-la.

a. The teacher who helps us is kind.
b. The book that I borrowed is long.

C. Corrige : My aunt, that lives in Bristol, is a vet.

Indice 1

En A2, le pronom remplace it : demande-toi s'il est sujet ou complément.

Indice 2

Pour B, applique le test du sujet : quel mot suit le pronom relatif ?

Indice 3

Pour C, la relative est entre virgules.

Voir la correction pas à pas

A1 : l'antécédent est une personne et le pronom remplace he (sujet) : I have a neighbour who plays the trumpet.
A2 : l'antécédent est une chose et le pronom remplace it (complément) : We watched a film that everybody loved. On peut aussi écrire which, ou ne rien mettre : We watched a film everybody loved.
B-a : who est suivi du verbe helps : il est sujet, on le garde.
B-b : that est suivi du sujet I : il est complément, on peut le supprimer : The book I borrowed is long.
C : la relative est entre virgules et le nom désigne une personne, donc on remplace that par who : My aunt, who lives in Bristol, is a vet.

On retient : pronom sujet = obligatoire, pronom complément = facultatif, et entre virgules that est exclu.

Les questions qu'on se pose

Quelle différence entre who et that pour une personne ?

Dans une relative indispensable (sans virgules), les deux sont possibles : the girl who sings ou the girl that sings. who est plus soigné à l'écrit. Entre virgules, seul who est possible.

Comment savoir si je peux supprimer le pronom relatif ?

Regarde le mot qui suit le pronom. Un verbe : le pronom est sujet, tu ne peux pas le supprimer. Un sujet (I, she, my mother…) : tu peux le supprimer. The film I saw est correct, mais The boy lives here is my friend (au lieu de The boy who lives here is my friend) est faux, car who y est sujet.

Faut-il toujours traduire qui par who et que par that ?

Non. En anglais, le choix dépend de ce que le nom désigne (personne ou chose), pas de la fonction comme en français. Qui peut donner who ou which, et que peut donner that, which, who ou rien. Raisonne sur l'antécédent, pas sur la traduction mot à mot.

Les propositions relatives font-elles partie du programme de 4e ?

Oui : les propositions relatives figurent parmi les connaissances grammaticales travaillées au cycle 4, avec un niveau visé de A2 en fin de collège. ³ On les retrouve dans les productions écrites et orales, par exemple pour décrire une personne, un lieu ou un objet.

Sources

Programme visé : Programme du cycle 4 — Anglais LV1 · Éduscol / Ministère de l'Éducation nationale

Programme du cycle 4 — Anglais LV1, Éduscol / Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 12 novembre 2026.
Anglais 4e — Attendus de fin d'année, Éduscol. Consulté le 12 novembre 2026.
LANGUES VIVANTES — Déclinaison linguistique (Cycle 4), Éduscol. Consulté le 12 novembre 2026.
Livret d'accompagnement de programme 2026 — Anglais 4e, Éduscol. Consulté le 12 novembre 2026.
Ressources d'accompagnement pour les langues vivantes étrangères et régionales au collège, Éduscol. Consulté le 12 novembre 2026.
Phrase simple et phrase complexe — Fiche d'accompagnement, Réseau Canopé. Consulté le 12 novembre 2026.

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