Anglais LV1 · 4e
Present perfect ou prétérit : cours de 4e
Publié le 12 novembre 2026 · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le prétérit (past simple) parle d'un fait terminé, placé à un moment précis du passé : I started two years ago. 3
- Le present perfect (have / has + participe passé) relie le passé au présent : résultat visible, expérience de vie, durée avec for ou since 1.
- Un repère de temps fini (yesterday, last week, in 2019, ago, when) impose le prétérit, jamais le present perfect : I started two years ago 3.
- Après Have you ever...?, on passe au prétérit dès qu'on donne des détails : Yes, I went to Rome last year.
- Méthode : 1) y a-t-il un moment précis ? 2) cela concerne-t-il encore le présent ? 3) je choisis la forme.
Pourquoi deux temps pour parler du passé ?
En français, tu dis « j'ai vu ce film hier » et « j'ai déjà vu ce film » sans te poser de question : le passé composé sert dans les deux cas. En anglais, il faut choisir entre deux temps, et ce choix change le sens de la phrase. Ce cours t'aide à faire ce choix à coup sûr.
Le programme de grammaire de 4e en anglais LV1 demande de savoir employer le passé et le présent, en citant explicitement le prétérit, le présent simple, le présent en be + V-ing, le present perfect et le past perfect simple 1. Apprendre à opposer le present perfect et le prétérit, c'est donc un attendu du niveau, et pas une curiosité de grammaire.
Tu connais déjà les deux ingrédients : le present perfect (et son emploi avec for et since) vu dans les chapitres précédents, et le prétérit, déjà rencontré au cycle 4, par exemple avec be au présent et au prétérit 2. Ici, on ne réapprend pas les formes : on apprend à choisir.
Rappel rapide des deux formes
Voici les deux formes côte à côte pour quelques verbes courants.
| Base verbale | Prétérit | Participe passé |
|---|---|---|
| work | worked | worked |
| play | played | played |
| go | went | gone |
| see | saw | seen |
| eat | ate | eaten |
| be | was / were | been |
| do | did | done |
Regarde bien les lignes où les deux colonnes diffèrent. Si tu écris I have went, tu as mélangé la forme du prétérit avec l'auxiliaire du present perfect : c'est l'une des erreurs les plus fréquentes.
Le critère principal : un moment précis, terminé ou non
Pour choisir, pose-toi une première question : puis-je dire à quel moment précis cela s'est passé ? Si oui, et que ce moment est révolu, c'est le prétérit. Si le moment n'est pas donné, ou si la période continue jusqu'à maintenant, c'est le present perfect.
Les marqueurs de temps qui guident ton choix
Les petits mots de temps sont tes meilleurs indices. Certains vont avec un seul des deux temps ; d'autres s'emploient avec les deux selon la phrase.
| Avec le prétérit | Avec le present perfect |
|---|---|
| yesterday | for + durée (for two hours) |
| last week / month / year | since + point de départ (since Monday) |
| two years ago, a week ago | ever, never |
| in 2019, on Monday | already, yet, just |
| when (dans une question) | so far, recently, this week |
| at 8 o'clock | how long...? |
Les pièges à éviter
Ma méthode pour choisir à coup sûr
Exercices corrigés
Exercice 1 Choisir le bon temps
Complète chaque phrase avec le verbe entre parenthèses, au prétérit ou au present perfect.
- My cousin (visit) Canada in 2020.
- We (live) in this town since 2018.
- I (see) that film last night.
- She (never / eat) Indian food.
- When (you / arrive) at the station?
Indice 1
Cherche d'abord un repère de temps fini dans chaque phrase.
Indice 2
Since et never parlent d'une période qui touche le présent.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : in 2020 est un repère fini, donc prétérit : My cousin visited Canada in 2020.
Phrase 2 : since 2018 indique une situation qui continue, donc present perfect : We have lived in this town since 2018.
Phrase 3 : last night est un repère fini, donc prétérit de see : I saw that film last night.
Phrase 4 : never exprime une expérience de vie, donc present perfect avec participe passé de eat : She has never eaten Indian food.
Phrase 5 : question avec when, donc prétérit avec did et base verbale : When did you arrive at the station?
Le repère de temps règle presque tous les cas : in 2020, last night et when imposent le prétérit ; since et never appellent le present perfect.
Exercice 2 Corriger les erreurs
Chaque phrase contient une erreur de temps ou de forme. Réécris-la correctement et explique ton choix en une phrase.
- I have seen him yesterday.
- She has lived in Lyon for five years, but she moved to Nice last month.
- Did you went to the cinema on Saturday?
- He have finished his homework already.
- Tom has gone to Rome twice. (Il en est revenu et raconte.)
Indice 1
Repère de temps fini ou pas ? Regarde le mot yesterday en premier.
Indice 2
Pour la phrase 5, demande-toi quelle forme veut dire « y être allé et en être revenu ».
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : yesterday est un repère fini, donc prétérit : I saw him yesterday.
Phrase 2 : si elle a déménagé le mois dernier, elle n'habite plus à Lyon ; la durée est terminée, donc prétérit : She lived in Lyon for five years, but she moved to Nice last month.
Phrase 3 : après did, le verbe reste à la base verbale : Did you go to the cinema on Saturday?
Phrase 4 : à la 3e personne du singulier, l'auxiliaire est has : He has finished his homework already.
Phrase 5 : pour dire qu'il est allé à Rome et qu'il en est revenu, on emploie been : Tom has been to Rome twice.
Une erreur sur deux vient d'un repère de temps ignoré ou d'une forme mélangée (did + participe, have avec une 3e personne). Relis toujours le repère de temps, puis l'auxiliaire.
Quiz
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Last summer est un repère de temps fini, donc on emploie le prétérit : I visited London last summer. La phrase avec have visited est tentante parce que le passé composé français est proche, mais le present perfect est impossible avec un moment révolu. Les deux autres formes ne sont pas des formes de passé correctes.
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Since September indique une situation qui continue jusqu'à maintenant : present perfect, donc has studied. Le prétérit studied est tentant car l'action est passée, mais il suggérerait qu'elle n'étudie plus ici.
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When demande un moment précis, donc on utilise le prétérit avec did + base verbale : When did you buy this bike? Have bought est faux avec when, et did bought double la marque du passé alors que la base verbale suffit après did.
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Has gone signifie qu'il est parti et qu'il n'est pas encore revenu. Pour dire qu'on est allé quelque part et revenu, on emploie has been, ce qui est le piège de la première réponse.
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Vrai : le present perfect avec for décrit une situation qui dure jusqu'à maintenant. Pour dire qu'elle n'y habite plus, il faudrait le prétérit : I lived here for ten years.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir rapidement si je dois utiliser le prétérit ou le present perfect ?
Cherche un repère de temps fini : yesterday, last week, two years ago, in 2019, when dans une question. S'il y en a un, c'est le prétérit. Sinon, regarde si la phrase concerne le présent : durée avec for ou since, expérience avec ever ou never, résultat avec just, already ou yet ; alors c'est le present perfect.
Pourquoi ne peut-on pas dire « I have seen him yesterday » ?
Parce que yesterday place l'action dans un moment révolu. Le present perfect relie le passé au présent et n'accepte pas un repère de temps fini. On dit I saw him yesterday. Le français tolère « je l'ai vu hier » avec le passé composé, d'où l'erreur de traduction mot à mot.
Quelle est la différence entre « been » et « gone » ?
Been indique qu'on est allé quelque part et qu'on est revenu (She has been to Spain). Gone indique qu'on est parti et qu'on n'est pas revenu (She has gone to Spain). Les deux sont des participes passés, mais leur sens diffère.
Peut-on utiliser les deux temps dans une même histoire ?
Oui, et c'est même courant. On commence par une question ou une affirmation générale au present perfect (Have you ever been to Rome?), puis on donne les détails au prétérit (Yes, I went there last year and I visited the Colosseum). Dès qu'un moment précis apparaît, on bascule au prétérit.
Sources
Programme visé : Attendus de fin d'année de 4e – Anglais LV1 – Grammaire (Cycle 4) · Éduscol – Ministère de l'Éducation Nationale
- Attendus de fin d'année de 4e – Anglais LV1 – Grammaire (Cycle 4), Éduscol – Ministère de l'Éducation Nationale. Consulté le 12 novembre 2026.
- Document pédagogique – Cycle 4 – Vocabulaire et grammaire, Éduscol – Ministère de l'Éducation Nationale. Consulté le 12 novembre 2026.
- Ressources d'accompagnement – Anglais – Cycle 4, Éduscol – Ministère de l'Éducation Nationale. Consulté le 12 novembre 2026.
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