La poésie engagée pour la planète : cours de 4e

Dans le chapitre précédent, tu as vu des poètes qui contemplent la nature et la célèbrent. Ici, on passe à la troisième étape du parcours : veiller. Le poète ne se contente plus d'admirer un paysage. Il s'inquiète pour lui, il alerte, il cherche à nous faire réagir.

Cette façon d'écrire porte un nom : la poésie engagée. Le programme de français du cycle 4 mentionne d'ailleurs la poésie engagée, par exemple celle écrite pendant la Seconde Guerre mondiale.¹ La planète est une cause parmi d'autres, mais elle a une particularité : elle nous concerne tous, sans exception.

Dans ce cours, tu vas apprendre :

• ce que veut dire « engagée » quand on parle de poésie ;
• pourquoi ce type de texte demande du courage ;
• à quoi il sert ;
• comment le reconnaître et le lire quand il défend la Terre.

Tous les poèmes ne sont donc pas « engagés ». Un poème qui décrit un coucher de soleil pour le plaisir des yeux n'a pas de cause à défendre. Un poème devient engagé quand son auteur donne son avis sur un sujet qu'il juge important, et le fait à travers son texte.²

Retiens la différence avec ce que tu as déjà étudié :

Un même poète peut passer de l'un à l'autre. Un texte peut aussi mêler la beauté et l'alerte : c'est souvent là qu'il touche le plus.

S'engager ne va pas de soi. Quand un poète prend parti, il prend aussi une responsabilité et un risque.² Pourquoi ? Parce que celui qui s'engage sort de ce qu'on attend de lui : il ne reste plus sagement dans la règle que le pouvoir du moment impose aux citoyens.² C'est pourquoi on dit que la poésie engagée est, par essence, subversive.²

Le risque peut être très concret. Ainsi, la poésie engagée ne peut pas être séparée d'une certaine mise en danger de son auteur : le poète russe Ossip Mandelstam, par exemple, a été exilé, puis condamné aux travaux forcés.²

Les éditeurs aussi prennent des risques. Certaines maisons d'édition se sont fait une spécialité de publier des poètes engagés, au risque de la censure ou d'ennuis plus graves. Les Éditions de Minuit ont ainsi accueilli de nombreux écrivains résistants pendant la Seconde Guerre mondiale.²

Avant de parler de la planète, regarde l'éventail des combats que des poètes ont menés. Cela t'aide à comprendre que la cause écologique s'inscrit dans une longue tradition.

• Au siècle romantique, Hugo a écrit des pièces en vers contre le travail des enfants.²
• Au XXe siècle, Aragon et Pablo Neruda ont défendu la lutte communiste.²
• Césaire et Senghor ont écrit en faveur des populations colonisées.²
• Plus près de nous, Mahmoud Darwich et Abdellatif Laâbi font aussi partie des poètes engagés cités.²

Dans ces cas, le poète peut devenir un véritable contre-pouvoir.²

Tu remarques que ces causes sont sociales ou politiques : on défend des enfants, des peuples, des travailleurs. La cause de la planète étend cette idée : ce n'est plus un groupe qu'on protège, mais le lieu où vivent tous les groupes.

Parmi les causes de la poésie engagée, il y a l'état de la planète. L'effroi devant la dégradation de la Terre peut pousser des auteurs à passer par la poésie pour le dire.² C'est le cas de Maurice Chappaz.²

Plus récemment, Ferenc Rákóczy s'est davantage concentré sur le danger que représente l'atome pour les sociétés contemporaines.²

Pourquoi choisir la poésie pour parler d'un sujet aussi grave ? Parce que le poème a des moyens que le rapport scientifique n'a pas :

• il fait ressentir avant de faire comprendre ;
• il condense une idée en une image qu'on retient ;
• il utilise le rythme et le son pour marquer la mémoire ;
• il s'adresse à la sensibilité autant qu'à la raison.

Le poète de la planète reprend ainsi le chemin des étapes précédentes : il part de la contemplation (la nature est belle), passe par la célébration (elle est précieuse) et arrive à la veille (elle est menacée, il faut la protéger).

La poésie engagée peut remplir plusieurs fonctions. Elle sert à :

1. révéler la réalité : montrer ce qu'on ne veut pas voir ;
2. convaincre les hommes d'adhérer à une cause : c'est le désir d'agir sur le réel ;
3. mettre en garde contre l'oubli.²

Dans ce dernier cas, l'aspect du témoignage est probablement essentiel, et le travail sur la mémoire, individuelle et collective, entre en jeu.²

Une poésie qui met en garde contre l'oubli devient un outil de mémoire. Elle conserve ce qu'une société risque de vouloir effacer. Pour que ce rôle atteigne toute sa force poétique et prenne une valeur universelle, le texte doit dépasser le simple cas particulier : il parle d'un événement, mais il touche chacun.²

Pour la planète, cela veut dire qu'un poème sur une forêt précise peut parler de toutes les forêts, et un poème sur un danger du moment peut rester lu longtemps après.