La science-fiction : fiche de lecture de 4e

Cette fiche ne porte pas sur un seul livre : elle te donne les clés d'un genre, la science-fiction, que tu croises dans tes lectures, tes films et tes jeux. Elle est pensée comme une fiche de lecture : on situe le genre et son contexte, on suit ses grandes étapes, on repère ses figures et ses thèmes, puis on s'entraîne à commenter quelques formules courtes.

Un point mérite d'être compris dès le départ : ces progrès peuvent être impossibles en l'état de nos connaissances. L'auteur invente donc une science qui n'existe pas encore, ou qui n'existera peut-être jamais, et en tire une histoire. ³

Le vocabulaire du genre a bougé au fil du temps. Le connaître t'évite de t'y perdre quand un texte parle d'« anticipation » ou de « merveilleux scientifique ».

En 1947, l'auteur américain Robert A. Heinlein publie un essai intitulé On The Writing of Speculative Fiction. Il y défend l'expression « speculative fiction », c'est-à-dire une fiction spéculative réaliste, afin de se démarquer des récits de fantasy qui paraissaient encore sous l'étiquette générale de science fiction. ³ Son expression a connu un grand succès jusque dans les années 1960, mais c'est bien « science fiction » qui est resté la référence. ³

La science-fiction n'est pas née un jour précis. On peut cependant poser quelques repères, tous utiles pour situer une œuvre que tu étudies.

Le genre s'est aussi développé grâce à la presse populaire américaine. Les revues « pulp » proposaient des récits découpés en épisodes, nouvelles comme romans, dès la première moitié du XXe siècle. Elles misaient d'abord sur le polar et le fantastique-horreur, puis de plus en plus sur la fantasy et la science-fiction. On les trouvait surtout en gare ou chez les libraires. ⁴

Lire de la SF demande un effort particulier, et c'est ce qui rend ce genre passionnant. L'auteur ne t'explique pas tout au début : tu entres dans un monde que tu ne connais pas.

Les récits de SF reviennent souvent aux mêmes grands sujets. Les reconnaître t'aide à comparer deux œuvres entre elles.

De ces thèmes découlent des figures que tu retrouveras d'un récit à l'autre : le voyageur qui traverse le temps ou l'espace, l'être venu d'ailleurs, et la création de l'humain (un robot, par exemple) qui lui pose question. Tu peux d'ailleurs relier ce dernier thème à une idée du programme de cycle 4, où l'on passe de la science-fiction à la réalité en programmant un robot ou en concevant un jeu. ²

La SF sert enfin à penser la société. Elle s'empare de questions comme l'identité de genre, la sexualité, les cyborgs, les mondes sans distinction de genre ou la condition des femmes. La main gauche de la nuit, d'Ursula K. Le Guin, en donne un exemple : l'histoire se passe sur une planète où personne n'a de sexe biologique fixe. ³

Les phrases ci-dessous sont à connaître pour nourrir une rédaction ou un oral. Chaque fois, on donne l'idée puis son commentaire.

Commentaire. Ces deux mots sont ceux qu'Heinlein propose en 1947. L'adjectif « spéculative » souligne que l'auteur fait une hypothèse : et si la science allait jusque-là ? Le mot rappelle que la SF raisonne à partir d'une supposition, comme un chercheur qui formule une hypothèse. ³

Commentaire. Cette expression a précédé le terme science-fiction en français. ³ Elle associe deux idées qui semblent opposées : l'émerveillement, qui évoque le conte, et la science, qui évoque la raison. La SF naît justement de cette rencontre, mais elle se distingue du merveilleux pur parce que ses mondes reposent sur des spéculations scientifiques. ³

Commentaire. Le cinéma de SF explore cette question parmi d'autres. ⁴ Retiens l'idée utile pour une rédaction : imaginer un monde autre permet de mieux regarder le nôtre.

Voici des sujets de réflexion qui reviennent souvent autour de ce chapitre. Pour chacun, une piste d'argumentation à développer avec des exemples que tu as lus ou vus.