Le récit d'anticipation : fiche de lecture de 4e

Cette fiche ne porte pas sur un seul livre. Elle t'aide à lire n'importe quel récit d'anticipation et s'appuie sur deux œuvres qui servent de repères. Tu pourras ensuite l'appliquer au roman que ta classe étudie, qu'il s'agisse d'un récit de science-fiction ou d'une fiction qui regarde vers demain.

Dans le programme de 4e, le thème « Sonder, explorer, anticiper : la fiction aux limites de notre monde » réunit des récits d'anticipation, des mondes imaginaires, du merveilleux et des utopies.¹ L'anticipation y a donc une place à part entière.

Comment l'auteur imagine-t-il ce futur ? Il ne l'invente pas de toutes pièces. Les auteurs partent généralement de l'actualité de leur temps et en extrapolent les évolutions possibles, pour donner un aperçu réaliste de ce qui nous attend.⁴ Extrapoler, c'est prolonger une tendance connue pour voir où elle mène. Si le chômage augmente aujourd'hui, que se passerait-il s'il augmentait encore pendant plusieurs années ?

Le récit d'anticipation n'est pas apparu d'un coup. Il naît de la rencontre de trois traditions : le voyage imaginaire, l'utopie et les romans d'aventures.⁴ Chacune lui apporte quelque chose.

• Le voyage imaginaire donne le goût de l'ailleurs et du dépaysement.
• L'utopie donne l'idée de comparer une société rêvée avec la société réelle.
• Le roman d'aventures donne le rythme et l'envie de tourner les pages.

Un point d'histoire des mots mérite l'attention. Le terme « science-fiction » n'apparaît qu'en 1925.⁴ Les premiers romans d'anticipation sont donc plus anciens que l'étiquette qu'on utilise aujourd'hui pour les ranger. Cela explique pourquoi on parle d'anticipation à propos d'œuvres du XVIIIe siècle, bien avant que la science-fiction ait un nom.

Pour une fiche de lecture, on présente d'ordinaire l'auteur, l'œuvre, puis on résume par parties. Voici deux repères, présentés avec ce que l'on peut établir de façon sûre. Ils couvrent deux manières très différentes d'anticiper.

Place les deux œuvres côte à côte et tu constates une différence de méthode. Chez Mercier, l'avenir est un monde meilleur que l'on décrit, avec ses lois et sa justice. Chez Verne, l'avenir naît d'une entreprise scientifique dont on suit les effets sur les êtres humains. Dans les deux cas, le futur éclaire le présent.

Une fiche de lecture classique présente les personnages. Dans un récit d'anticipation, le véritable « personnage » est souvent la société future elle-même, et c'est elle qu'il faut décrire. Voici les grands thèmes qui reviennent.

Comment un auteur fait-il croire à un monde qui n'existe pas encore ? Une chercheuse en didactique du français, Christiane Cadet, a étudié cette question en 1987. Selon elle, certains récits cherchent à « représenter » et utilisent des effets de réel, déjà présents dans les textes réalistes ou naturalistes. Ces procédés ne se montrent pas : ils restent cachés.³

Les mêmes chercheurs distinguent deux façons de construire cette vraisemblance. Dans la première, le récit apparaît comme la vérification d'une hypothèse, et ils citent Jules Verne. Dans la seconde, il apparaît comme le grossissement excessif de phénomènes déjà présents dans le monde du lecteur, avec Huxley et Orwell comme exemples.³

Une fiche de lecture sert à préparer un oral, un écrit ou une discussion de classe. Voici des questions de réflexion, avec des éléments pour y répondre.