Les pronoms réfléchis en anglais : cours de 5e

Observe ces deux phrases :

• Tom looks at Anna.
• Tom looks at himself.

Dans la première, deux personnes sont concernées : Tom regarde, Anna est regardée. Dans la seconde, la même personne fait l'action et la reçoit. Pour ne pas répéter « Tom », l'anglais emploie un petit mot spécial : himself.

C'est le rôle des pronoms réfléchis : ils renvoient vers le sujet du verbe. Le programme de collège les place au niveau A2, avec des exemples comme myself, himself et themselves.¹

Dans ce cours, tu vas :

1. revoir les pronoms sujets, point de départ de tout le reste ;
2. découvrir comment se forment les pronoms réfléchis ;
3. apprendre à les placer dans une phrase ;
4. les utiliser aussi pour insister sur une personne ;
5. éviter les erreurs que font souvent les élèves francophones.

Pour choisir le bon pronom réfléchi, il faut d'abord identifier le sujet. Les pronoms personnels sujets du programme sont : I, you, he, she, it, we, they.¹ Chacun a son pronom réfléchi correspondant.

En anglais, ces pronoms sont construits avec le mot self (« soi »), dont le pluriel est selves. Ils se forment à partir d'un mot qui rappelle la personne du sujet, d'où une forme différente pour chaque sujet.⁶ Le programme donne myself, himself, ourselves et themselves comme exemples, suivis de « etc. » : il faut donc connaître toute la série.¹

Quelques remarques sur ce tableau :

• À la 3e personne du singulier, la forme change selon le genre : himself pour un garçon ou un homme, herself pour une fille ou une femme, itself pour une chose ou un animal. L'anglais distingue même le cas de l'inanimé.⁶
• You peut désigner une personne ou plusieurs. Au réfléchi, on dit yourself pour une personne et yourselves pour plusieurs.

Le pronom réfléchi se place après le verbe (ou après la préposition qui suit le verbe). Employé comme réfléchi, il ne se place jamais devant le verbe, à la différence du français « il se lave ». Le schéma de base est :

$\text{sujet} + \text{verbe} + \text{pronom réfléchi}$

En anglais, ces pronoms sont des mots à part entière, accentués et non attachés au verbe.⁶ Cela explique leur place après lui.

Dans chaque phrase, le pronom réfléchi désigne la même personne que le sujet. C'est ce qui le distingue d'un pronom complément comme him ou them.

Les mêmes mots ont une deuxième fonction : mettre en relief la personne dont on parle. Le pronom réfléchi anglais est identique au pronom personnel renforcé.⁶ En français, on traduit par « moi-même », « lui-même », « eux-mêmes ».

Dans ce cas, le pronom n'est pas indispensable au sens : si on le retire, la phrase reste correcte. Il ajoute seulement de l'insistance.

Le français utilise beaucoup de verbes pronominaux (se lever, se laver, s'habiller). Il est tentant de les traduire mot à mot avec un réfléchi anglais, mais cela donne souvent de mauvaises phrases.

Voici des constructions courantes avec un pronom réfléchi.