L'autonomie de l'œuvre : cours d'arts plastiques de 5e

Tu regardes un tableau représentant un paysage. Tu peux te demander : est-ce que je vois la vraie campagne, ou est-ce que je vois quelque chose de nouveau, inventé par quelqu'un ? Cette question est au cœur de ce cours.

Une œuvre n'est pas seulement un moyen de montrer le monde réel. Elle peut exister pour elle-même, avec ses propres règles, ses propres couleurs, sa propre cohérence. C'est cette idée que l'on appelle, en arts plastiques, l'autonomie de l'œuvre.

Dans ce cours, tu vas apprendre à distinguer ce que l'œuvre montre, ce qu'elle est concrètement, et le monde qu'elle fait exister. Tu as déjà travaillé sur la ressemblance : on part de là pour comprendre qu'une œuvre n'a pas besoin de ressembler pour avoir du sens.

Le programme de cycle 4 range cette réflexion dans la grande question de la représentation, qui relie les images, la réalité et la fiction.¹ En classe de 5e, l'entrée proposée s'intitule « Image, œuvre et fiction ».¹ Le programme cite aussi l'autonomie de l'œuvre parmi les notions qui permettent de découvrir de nouveaux savoirs.¹

Prenons un exemple inventé pour comprendre. Imagine un dessin où une maison flotte au-dessus d'un champ, avec un ciel rose et des arbres bleus. Dans la réalité, une maison ne flotte pas et les arbres ne sont pas bleus. Pourtant, dans le dessin, tout s'accorde : la maison flotte, le ciel est rose, et personne ne s'en étonne. Le dessin a construit son monde, avec ses règles.

C'est exactement ce que désigne la diégèse. On ne demande pas à l'œuvre : « est-ce que c'est vrai ? » On demande : « quel monde cette œuvre installe-t-elle, et comment tient-il ? »

Une œuvre ne vit pas seulement dans l'imaginaire. C'est aussi un objet réel : une toile couverte de peinture, un bloc de terre modelé, une feuille déchirée, une photographie imprimée. On peut la toucher, la mesurer, la déplacer, la regarder de près ou de loin.

Le programme invite à observer cette dimension matérielle. Il parle de la transformation de la matière et des relations entre les matières, les outils et les gestes.³ Il évoque aussi la réalité concrète d'une œuvre ou d'une production plastique.³ Enfin, il souligne que cette réalité physique, prise dans son ensemble, peut porter un pouvoir de représentation ou de signification.³

On peut maintenant réunir les deux idées. Une œuvre possède :

• une face représentée : le monde qu'elle fait exister (sa diégèse), ce qu'on y voit, ce qu'on y imagine ;
• une face matérielle : l'objet réel, fabriqué avec des matières, des outils et des gestes.

L'autonomie de l'œuvre apparaît quand ces deux faces tiennent ensemble. L'œuvre n'est alors pas une simple fenêtre sur la réalité : elle est un objet nouveau qui s'ajoute au monde, avec son propre univers.

Quand tu produis une œuvre en classe, tu es toi-même à l'origine d'un petit monde. Tu fais des choix : quelles formes, quelles couleurs, quelle matière, quel geste. Chacun de ces choix a un effet sur le monde que ton œuvre fait exister.

Le programme demande de mener, au fil des activités, des pratiques plastiques, des analyses d'œuvres et un regard critique sur ses propres productions.² Tu peux donc te poser les questions de ce cours sur ton travail : quel monde ai-je construit ? Que dit ma matière ? Qu'est-ce qui rend l'ensemble cohérent ?