Pour tester un matériau, on l'insère dans un circuit avec une lampe : elle brille ou non.
La propriété appartient à la matière, pas à l'objet entier.2
Le classement dépend de la sensibilité du témoin : l'eau du robinet change de catégorie selon le test.2
L'essentiel à retenir
Tester un matériau
Pièges et vocabulaire
Questions flash
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Une lampe éteinte montre que le courant ne passe pas : le matériau est isolant. Il ne faut pas penser « conducteur » : un conducteur ferait briller la lampe. Une pile usée est possible en pratique, mais on le vérifie avec un matériau connu comme conducteur.
La propriété concerne la matière, pas l'objet entier.2 Dire que le câble entier conduit est l'erreur courante : sa gaine, elle, isole. Les autres propositions sont fausses : il existe des isolants, et la forme n'a aucun rôle.
Vrai : l'eau du robinet est isolante avec une ampoule mais peut être conductrice avec une diode électroluminescente, plus sensible.2 Croire que le résultat est absolu est l'erreur tentante.
Un conducteur possède beaucoup de charges libres de bouger, alors que dans un isolant elles sont piégées.5 Dire qu'elles sont piégées décrit l'isolant, pas le conducteur.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi l'eau est-elle parfois isolante et parfois conductrice ?
Cela dépend du témoin du circuit. Avec une ampoule, l'eau du robinet est classée comme isolante ; avec une diode électroluminescente, plus sensible, elle peut être classée comme conductrice.2 Au collège, on note le résultat en indiquant le témoin utilisé.
À quoi servent les isolants ?
Un isolant empêche le courant de passer entre deux parties conductrices.5 Il protège donc les personnes : les notions de conducteur et d'isolant sont liées aux règles de sécurité.3