Le comparatif et le superlatif en anglais : cours de 6e

Dans la vie de tous les jours, tu compares sans cesse : ton sac est plus lourd que celui de ton voisin, ta ville est la plus grande de la région, ce film est le meilleur de la saison. En anglais, tu apprends en 6e à faire la même chose avec deux outils : le comparatif et le superlatif.¹

Ces deux outils servent à donner des informations, à décrire des personnes, des lieux ou des objets, et à donner ton avis. Tu les retrouveras dans des activités de classe très concrètes : parler de prix en faisant du shopping, voter pour désigner le meilleur élément d'un groupe², ou comparer des grandes villes.¹

Dans ce cours, tu vas voir :

• ce que sont un comparatif et un superlatif ;
• comment les former avec un adjectif court ou long ;
• les adjectifs irréguliers ;
• les erreurs que font souvent les élèves ;
• comment t'entraîner avec des exercices corrigés.

Le superlatif sert à situer un élément par rapport à tout un ensemble.³ On ne compare donc plus deux choses seulement : on compare une chose avec plusieurs autres.⁴

Exemple : The oak tree is the tallest tree in our neighbourhood. Le chêne est comparé à tous les autres arbres du quartier.⁴

Dans le langage courant, le mot « superlatif » peut aussi signifier « de la meilleure qualité, excellent ».⁴ En grammaire, il garde son sens précis : le plus haut degré d'une qualité.

Pour le comparatif, on ajoute presque toujours le petit mot than après l'adjectif. Il veut dire « que » :

• My brother is taller than me. : Mon frère est plus grand que moi.
• This box is smaller than that box. : Cette boîte est plus petite que cette boîte-là.

Pour le superlatif, on place the devant l'adjectif :

• Anna is the tallest girl in the class. : Anna est la plus grande fille de la classe.
• This is the smallest room in the house. : C'est la plus petite pièce de la maison.

Certains adjectifs ne suivent aucune des deux règles précédentes. Leur superlatif est une forme à apprendre par cœur. L'exemple le plus important est good, qui donne best au superlatif.⁴

Tu peux donc écrire :

• This is the best pizza in town. : C'est la meilleure pizza de la ville.
• She is my best friend. : C'est ma meilleure amie.

Pour le comparatif de good, on emploie better : My new bike is better than my old bike. Ne dis jamais more good : c'est une faute très courante. Autre irrégulier fréquent : bad → worse → the worst.

Une phrase au comparatif ou au superlatif suit un schéma simple.

Comparatif : sujet + be + adjectif au comparatif + than + élément comparé.

• Tom is older than Jack.
• My school is bigger than your school.

Superlatif : sujet + be + the + adjectif au superlatif + ensemble.

• Tom is the oldest boy in the team.
• This is the biggest school in the town.

L'ensemble de référence se dit souvent avec in (in the class, in the world) ou of (of all, of the three). C'est lui qui donne son sens au superlatif : sans ensemble, on ne sait pas à quoi la chose est comparée.