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Anglais LV1 · 6e

Le prétérit en be + -ing : cours d'anglais de 6e

Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

  • On forme le prétérit en be + -ing avec was (I, he, she, it) ou were (you, we, they), suivi du verbe en -ing : I was reading.
  • Il décrit une action en cours à un moment précis du passé : At eight, I was eating.
  • Négation : wasn't / weren't + -ing. Question : on inverse : Were you sleeping ?
  • Avec when ou while, l'action longue est en be + -ing, l'action courte qui l'interrompt est au prétérit simple.
  • Jamais de did avec ce temps, et jamais de verbe à l'infinitif après was/were.

Rappel : was et were, le prétérit de be

Tu connais déjà le verbe be au présent (I am, he is, they are). Dans ce cours, tu vas le réutiliser au passé pour raconter ce qui était en train de se passer à un moment précis.2 Par exemple : At seven o'clock, I was having breakfast. (À sept heures, j'étais en train de prendre mon petit-déjeuner.)

Pour y arriver, il faut d'abord retenir was et were, les deux formes de be au passé.

Le programme de collège demande de reconnaître les verbes les plus courants du prétérit, en citant was/were parmi eux, avec des exemples comme I was in London.1 Les ressources d'accompagnement évoquent elles aussi le verbe be au présent et au prétérit.2

Former le prétérit en be + -ing

Tu connais peut-être déjà le présent en be + -ing (I am playing). Pour le passé, on garde la même idée : on remplace simplement am / is / are par was / were. Le verbe principal reste à la forme en -ing.

Écrire correctement le verbe en -ing

La plupart des erreurs d'écriture viennent de la terminaison -ing. Voici les cas à connaître. Ils sont les mêmes qu'au présent en be + -ing.

Quand utiliser le prétérit en be + -ing

Le prétérit en be + -ing sert à parler d'une action qui était en train de se dérouler à un moment du passé. On ne dit pas si elle a commencé avant ni si elle s'est terminée après : on la regarde « en cours », comme sur une photo.

Les erreurs fréquentes

Récapitulatif et méthode pour réussir

Exercices corrigés

Exercice 1 Compléter avec was ou were et le verbe

★☆☆Environ 8 min

Écris les phrases au prétérit en be + -ing, avec le verbe entre parenthèses.

  1. At eight o'clock, I ______ (read) a comic.
  2. They ______ (run) in the park at noon.
  3. She ______ (make) a cake at five.
  4. We ______ (sit) in the garden.
Indice 1

Le sujet te dit s'il faut was ou were.

Indice 2

Attention au e muet de make et au doublement de run et sit.

Voir la correction pas à pas

  1. Phrase 1 : le sujet est I, donc was. Read donne reading : I was reading a comic.

  2. Phrase 2 : le sujet est they, donc were. Run double le n : They were running in the park at noon.

  3. Phrase 3 : le sujet est she, donc was. Make perd son e : She was making a cake at five.

  4. Phrase 4 : le sujet est we, donc were. Sit double le t : We were sitting in the garden.

Retiens la routine : sujet, was ou were, puis verbe en -ing avec la bonne orthographe.

Exercice 2 Négations et questions

★★☆Environ 10 min

Transforme chaque phrase comme demandé.

  1. He was sleeping. (forme négative)
  2. They were playing football. (question)
  3. You were listening. (question)
  4. We were watching TV. (forme négative)
  5. Réponds par une réponse courte : Was Tom writing ? — oui.
Indice 1

Pour la négation, ajoute not après was/were.

Indice 2

Pour la question, mets was/were avant le sujet.

Voir la correction pas à pas

  1. Phrase 1 : on ajoute not après was : He wasn't sleeping.

  2. Phrase 2 : on inverse were et they : Were they playing football ?

  3. Phrase 3 : même inversion : Were you listening ?

  4. Phrase 4 : We weren't watching TV.

  5. Phrase 5 : la réponse courte reprend was, sans -ing : Yes, he was.

Aucun did dans ces phrases : was et were font tout le travail.

Exercice 3 Prétérit simple ou be + -ing ?

★★★Environ 12 min

Complète chaque phrase avec le bon temps (prétérit simple ou be + -ing). Le verbe est entre parenthèses.

  1. I ______ (walk) to school when it ______ (start) to rain.
  2. At nine o'clock last night, my father ______ (watch) a film.
  3. While Mum ______ (cook), my sister ______ (do) her homework.
  4. The phone ______ (ring) while they ______ (eat).
Indice 1

Cherche l'action longue, en cours, et l'action courte qui arrive d'un coup.

Indice 2

Une heure précise du passé appelle be + -ing.

Voir la correction pas à pas

  1. Phrase 1 : marcher est l'action longue, commencer à pleuvoir est l'événement soudain : I was walking to school when it started to rain.

  2. Phrase 2 : on donne une heure précise, donc be + -ing : At nine o'clock last night, my father was watching a film.

  3. Phrase 3 : avec while, deux actions en cours : While Mum was cooking, my sister was doing her homework.

  4. Phrase 4 : rang est l'action courte, manger est l'action longue : The phone rang while they were eating.

Quand tu hésites, demande-toi quelle action durait et quelle action est arrivée d'un coup.

Quiz

7 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.

  1. Quelle phrase est correcte pour dire « À huit heures hier, je faisais mes devoirs » ?

  2. Complète : They ______ football when it started to rain.

  3. Quelle est la forme négative de She was sleeping ?

  4. Pour former le prétérit en be + -ing, on met le verbe à l'infinitif après was ou were.

  5. Quelle question est correcte ?

  6. Quelle est la bonne forme en -ing du verbe make ?

  7. Quelle phrase est correcte : action longue interrompue par une action courte ?

Les questions qu'on se pose

Quelle différence entre I played et I was playing ?

I played tennis présente l'action comme un fait terminé du passé. I was playing tennis insiste sur l'action en cours à un moment donné : At five, I was playing tennis.

Comment savoir s'il faut was ou were ?

Regarde le sujet. Was va avec I, he, she, it ; were va avec you, we, they. Un sujet pluriel (my friends) se remplace par they, donc were.

Peut-on utiliser be + -ing avec tous les verbes ?

Pas tout à fait. Pour l'orthographe, tous les verbes peuvent prendre -ing, réguliers comme irréguliers (going, eating). Mais certains verbes qui expriment un état ou un sentiment (know, like, want, love) ne se mettent normalement pas en be + -ing : on dit I knew the answer, pas I was knowing the answer. On emploie be + -ing pour une action en cours, pas pour un simple fait terminé.

Faut-il mettre did dans les questions et les négations ?

Non. Avec be + -ing, l'auxiliaire est was ou were. On écrit Were you sleeping ? et I wasn't sleeping, jamais avec did.

Sources

Programme visé : Programme d'anglais pour les classes de collège · Ministère de l'Éducation nationale

  1. Programme d'anglais pour les classes de collège, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
  2. Ressource d'accompagnement – Langues vivantes étrangères (Éduscol), Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.

Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.

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