Conquêtes, paix romaine et romanisation : cours de 6e

Quand on pense à Rome, on imagine souvent une ville qui domine un immense territoire. Mais ce pouvoir ne tombe pas du ciel. Il se construit pendant des siècles, au fil de guerres, de traités, de sièges et de batailles.

Dans ce cours, tu vas suivre un exemple précis : la conquête de la péninsule Ibérique, que les Romains appellent l'Hispanie. C'est aujourd'hui le territoire de l'Espagne et du Portugal. Cet exemple te permet de comprendre trois idées qui reviennent dans tout le chapitre :

• une conquête, c'est-à-dire une prise de territoire par la force ;
• la paix romaine, qui arrive quand les combats s'arrêtent et que le pouvoir s'installe ;
• la romanisation, c'est-à-dire le changement de culture d'un pays qui passe sous domination romaine.

Les conquêtes des IIe et Ier siècles avant notre ère placent les Romains devant une situation nouvelle, à laquelle ils doivent s'adapter. ¹

Les Romains ne vont pas en Hispanie pour s'y installer dès le départ. Leur arrivée est liée à une autre guerre, bien plus grande : la deuxième guerre punique, qui oppose Rome à la cité de Carthage entre 218 et 201 avant J.-C. ³

Le premier événement à retenir est le débarquement des Romains à Ampurias, près de Gérone, en 218 avant J.-C. ³ C'est le début de la conquête.

Le mot ensemble est important. Il ne s'agit pas d'une seule guerre, mais de nombreux combats séparés par des trêves, des pactes, des sièges et des batailles. La durée de ces affrontements est très inégale d'une région à l'autre. ³

La raison du débarquement est d'abord stratégique. Pendant la deuxième guerre punique, Rome décide de prendre Carthage à revers : au lieu de l'affronter seulement de face, elle s'empare des territoires qui dépendent de son influence dans la péninsule. ³

Ces territoires rapportent beaucoup à Carthage, car ils lui fournissent des soldats et de la nourriture. ³ En les prenant, Rome prive donc son ennemie de ressources et l'affaiblit.

Rome confie alors ses légions à deux frères : Cnaeus Cornelius Scipio Calvus et Publius Cornelius Scipio. Ce sont les Scipions. ³ Une légion est une grande unité de l'armée romaine.

Le Sénat poursuit un autre but : tenir les armées de Carthage à distance de l'Italie. ³ Autrement dit, en menant la guerre loin de Rome, on protège l'Italie.

Après la guerre contre Carthage, Rome ne s'arrête pas. Elle affronte maintenant les peuples celtibères. Le travail est lent, et plusieurs chefs romains s'y succèdent.

La conquête de la Celtibérie est surtout l'œuvre de Tiberius Sempronius Gracchus, entre 179 et 178 avant J.-C. Il prend trente cités et villages. ³

Cette méthode est précieuse à comprendre. Une armée peut vaincre un peuple en bataille, mais elle peut aussi profiter des querelles entre voisins. Rome joue sur les divisions : un peuple devient son allié, et la conquête avance plus facilement.

Pour garder les idées claires, tu peux retenir deux outils de la conquête :

• la force : légions, sièges et batailles ;
• la diplomatie : pactes et alliances.

Tous les peuples n'acceptent pas la domination romaine. En Hispanie, c'est sans doute la Lusitanie qui tient tête à Rome le plus longtemps. ³

Dès 155 avant J.-C., le chef lusitanien Punicus multiplie les incursions dans la zone lusitanienne que les Romains occupent. Il rompt ainsi vingt années de paix, obtenues auparavant par Tiberius Sempronius Gracchus. ³

La dernière grande résistance a lieu sous Auguste, devenu en 27 avant J.-C. le premier empereur romain. Les Cantabres et les Astures sont des peuples de guerriers qui défendent farouchement leur territoire. Rome doit mener contre eux une lutte féroce. ³

La situation est si sérieuse que l'empereur vient lui-même à Segisma, aujourd'hui Sasamón, dans la région de Burgos, pour diriger les opérations. ³

Le combat contre les Cantabres et les Astures met fin aux longues années de guerres civiles et de guerres de conquête dans la péninsule. ³ Cette fin est datée de 19 avant J.-C. et elle est attribuée à Auguste. ³

Ce moment ouvre une longue période de stabilité politique et économique en Hispanie. ³ C'est ce que l'on peut appeler la paix romaine : les armes se taisent, et un pouvoir stable s'installe.

Une fois les provinces soumises, la conquête a une autre conséquence : elle transforme la culture du pays. Les sources parlent d'une romanisation de l'Hispanie sur le plan culturel. ³

Remarque bien l'enchaînement. La conquête militaire vient d'abord, puis la soumission des provinces permet à la romanisation de s'étendre et de s'approfondir. ³ Dans certaines régions, comme le sud de l'Hispanie, elle commence pourtant dès le temps des guerres.

Chez certains peuples, comme les Cantabres et les Astures, Rome a même mis fin à la culture d'avant la conquête. ³

Pour réviser, remets les repères dans l'ordre. En 218 avant J.-C., les Romains débarquent à Ampurias. ³ La deuxième guerre punique se termine en 201 avant J.-C. ³ Entre 179 et 178 avant J.-C., Gracchus prend trente cités et villages. ³ À partir de 155 avant J.-C., Punicus attaque en Lusitanie. ³ En 19 avant J.-C., la conquête s'achève sous Auguste. ³