Publié le 9 novembre 2026 · Mis à jour le 9 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
La géothermie capte la chaleur du sous-sol : c'est une énergie renouvelable, locale, utilisable pour le chauffage, le rafraîchissement ou l'électricité. 51
Trois niveaux à connaître : très basse énergie (moins de 30 °C, moins de 200 m), basse énergie (30 à 90 °C, jusqu'à environ 2 000 m), et des forages plus profonds et plus chauds pour produire de l'électricité. 2
Atout : elle ne dépend ni du soleil, ni du vent, ni de la pluie, donc la production est quasi continue. 5
Limite : un site exploité trop vite peut s'épuiser, d'où l'exploitation raisonnée. 5
En France, elle ne couvre qu'environ 1 % du chauffage, mais le potentiel est fort (bassin parisien, Alsace, région lyonnaise, Aquitaine). 4
Définition et principe
Concrètement, on va chercher la chaleur du sous-sol, souvent dans des nappes d'eau chaude naturelles. On peut aussi injecter de l'eau dans des roches pour la réchauffer. 5 Cette chaleur sert directement au chauffage, ou bien elle est transformée en électricité dans une centrale. 5 Elle peut aussi servir à rafraîchir un bâtiment ou à produire du froid. 5
Les niveaux de géothermie
Les niveaux de géothermie
Type
Profondeur
Température
Très basse énergie (superficielle)
moins de 200 m
moins de 30 °C
Basse énergie
quelques centaines de m à environ 2 000 m
30 à 90 °C
Les niveaux de géothermie
Atouts et limites
La géothermie en France
En 2022, le chauffage et la production de chaleur pesaient environ 45 % de l'énergie finale consommée dans le pays, et près de 73 % de cette chaleur venait encore des combustibles fossiles. 4 Dans ce paysage, la géothermie reste marginale : elle assure à peine 1 % des besoins de chauffage. 4
Les régions les plus favorables sont le bassin parisien, l'Alsace, la région lyonnaise et l'Aquitaine. 4 En Île-de-France, la géothermie profonde est déjà la première source d'énergie renouvelable de la région. 6
Repères historiques
Le plus ancien chauffage urbain géothermique du monde, à Chaudes-Aigues en France, fonctionne depuis le XVe siècle. 5 La première centrale géothermique de production d'électricité a été réalisée au début du XXe siècle à Larderello, en Italie. 5
Questions flash
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Sous 200 m et sous 30 °C, on est en géothermie superficielle, dite très basse énergie. 2 La basse énergie commence à 30 °C et descend jusqu'à environ 2 000 m, donc ce n'est pas elle ici. 2
La basse énergie correspond généralement à 30 à 90 °C. 2 Moins de 30 °C relève de la très basse énergie, piège fréquent. 2
C'est faux : la géothermie de profondeur ne dépend pas des conditions atmosphériques, contrairement au solaire ou à l'éolien. 5
Un rythme d'exploitation supérieur au renouvellement peut épuiser la ressource à terme. 5 L'énergie est renouvelable à l'échelle du globe, mais pas forcément à l'échelle d'un site. 5
Les questions qu'on se pose
La géothermie est-elle vraiment renouvelable ?
Oui, car la chaleur contenue dans le globe est sans commune mesure avec les besoins humains. 5 Mais localement, un prélèvement trop rapide peut épuiser un site, d'où l'exploitation raisonnée. 5
Pourquoi si peu de géothermie en France alors que le potentiel existe ?
Elle ne représente qu'environ 1 % du chauffage alors que le potentiel est important. 4 L'État soutient donc la filière par des aides à l'investissement, un fonds de garantie et un cadre réglementaire simplifié pour la géothermie de minime importance. 2