Les matières textiles : cours de Bac pro Métiers de la mode

Avant de couper un tissu, de tracer un patron ou de choisir un point de couture, une professionnelle ou un professionnel de la mode se pose une question simple : dans quelle matière est fait ce vêtement ? La réponse commande presque tout le reste : la façon dont le tissu tombe, la manière de le piquer, le fer à régler, l'entretien à indiquer au client.

Ce cours te donne les repères pour reconnaître les grandes familles de matières, connaître quelques fibres courantes avec leurs qualités et leurs défauts, comprendre comment on passe de la fibre au fil, puis choisir une matière en fonction d'un usage. Tu en auras besoin pour les chapitres qui suivent : le patronage, la gradation et les procédés d'assemblage.

Le mot « textile » ne se limite pas au vêtement. Les textiles dits traditionnels sont ceux dont on regarde surtout l'aspect et le confort : la mode et le vêtement, mais aussi l'ameublement, avec les draps, les rideaux, les nappes ou les tapisseries.⁶ D'autres fibres servent à fabriquer des tapis, des nattes, du rembourrage de matelas, des emballages, des cordages, certains papiers, et même des géotextiles pour le génie civil ou l'agriculture.³ Dans ce cours, on garde surtout le regard du vêtement.

Un vêtement a un rôle à jouer sur le corps. Pour ce rôle, une étoffe doit d'abord protéger du froid ou de la chaleur et des intempéries. Elle doit aussi rester assez légère, être solide mécaniquement, souple, hygiénique (non toxique, nettoyable ou lavable) et perméable à l'air, car la peau a aussi besoin d'échanges gazeux.⁵

Cette distinction a aussi une histoire. Rayonne, nylon, polyester et acrylique sont des matières artificielles ou synthétiques qui se sont imposées au 20e siècle en accompagnant le développement de la confection ; elles sont le fruit de l'industrie chimique.⁴

Les fibres végétales sont tirées de plantes : tige, feuille, fruit. Leur usage est très ancien. Pour certaines, comme le lin et le chanvre, il remonte à la protohistoire, et ces deux fibres sont encore utilisées aujourd'hui.³ L'ortie a elle aussi servi : au 19e siècle, on en faisait des draps, des filets de pêche et du fil à coudre.³

Certaines plantes sont moins familières du grand public : les agaves (dont le sisal), l'arrouma (un petit palmier), le jute, la ramie (aussi nommée ortie de Chine) et la piña, qui veut dire « ananas » en espagnol.³ On les remarque pour leur résistance biologique naturelle, la qualité de leur fibre et des tissus tantôt robustes, tantôt souples.³ Aux Antilles, le bakoua donne aussi des fibres : on les tire de ses feuilles séchées.³ Quant au coton, il compte parmi les fibres naturelles les plus répandues, avec la laine, la soie et le lin.³

Les fibres animales viennent d'un animal. Deux sont à connaître pour la mode : la laine et la soie.

L'histoire de la laine montre bien comment une matière évolue avec les besoins. Dans l'Europe du Moyen Âge, l'industrie de la laine s'est perfectionnée et proposait des draps lourds, résistants et de bonne qualité, qui ont fait la richesse de villes dites drapantes.¹ À partir du 16e siècle, l'industrie textile a recherché des laines plus légères, notamment celles des mérinos importés d'Espagne.¹ La laine a aussi trouvé place dans la bonneterie, pour les bas de laine et les bonnets.¹

Pour répondre aux besoins d'une confection en pleine croissance, on a appris à fabriquer des fibres. La première étape est celle des fibres artificielles.

Comment appeler cette nouvelle fibre ? Le débat a porté sur « soie artificielle » ou sur un terme neuf, comme « rayon » dans les pays anglo-saxons. En 1925, le Syndicat des textiles artificiels refusait d'employer autre chose que « soie artificielle ». Pourtant, le mot rayonne s'est imposé dans l'usage puis dans les règlements durant les années 1930.⁴

Les fibres synthétiques ont suivi. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les usines Du Pont de Nemours ont réorienté leur production vers les parachutes, les tissus et les cordages. Le nylon, matière légère, s'est aussi répandu dans les activités sportives et de loisir : cordes d'alpinisme, tentes, sacs de couchage.⁴

Une fiche de matière utile en atelier ne dit pas seulement « c'est du polyamide ». Elle indique ce que la fibre apporte et ce qu'elle impose. Voici quelques fibres rencontrées dans les vêtements.

Une fibre brute ne fait pas encore un vêtement. L'industrie textile transforme d'abord les matières premières (fibres naturelles, artificielles ou synthétiques, pigments, additifs) en fils.⁶ Cette étape s'appelle le filage.

Autrefois, on filait au fuseau et à la quenouille. Le rouet, arrivé d'Inde au 13e siècle, a ensuite pris le dessus.¹ Au milieu du 18e siècle, le filage se mécanise : James Hargreaves met au point la spinning jenny vers 1765, puis Richard Arkwright invente le métier à filer.¹ Cette période amène deux mouvements : des opérations de plus en plus spécialisées, avec des machines dédiées (ourdissage, cardage, mise en bobine), et un regroupement des activités dans de grandes filatures.¹