Formes, couleurs et matières : cours de CAP

Quand tu prends en main un objet du quotidien, une tasse, un flyer, une chaise ou un emballage, tu le juges en quelques secondes : il te plaît ou non, il semble solide ou fragile, moderne ou ancien, doux ou agressif. Cette impression ne vient pas du hasard. Elle naît de choix précis faits par la personne qui a conçu l'objet : quelle forme lui donner, quelle couleur lui appliquer, dans quelle matière le fabriquer.

En arts appliqués, on apprend à repérer ces choix, à les nommer avec les bons mots et à les justifier. C'est exactement ce que l'on attend de toi au CAP : observer, décrire, expliquer, puis proposer à ton tour.

Les ressources d'accompagnement du programme de CAP rangent la forme, la couleur et la matière parmi les caractéristiques plastiques, aux côtés de la lumière, du volume, de la composition, de la typographie, du cadrage, de l'échelle ou du rythme.² Elles insistent aussi sur un point : il faut savoir relier ces caractéristiques plastiques aux techniques qui permettent de réaliser l'objet.¹

Autrement dit, on ne regarde jamais une couleur « toute seule ». On se demande toujours : sur quelle forme est-elle posée ? Sur quelle matière ? Avec quel procédé ?

La forme est souvent la première chose que l'œil perçoit, avant même la couleur. C'est le contour, la silhouette, la façon dont l'objet occupe l'espace. Les repères d'enseignement de l'académie de Lyon présentent la forme de l'objet artistique comme un domaine à part entière, qui se décline en plusieurs aspects.⁴

Pour décrire la diversité des formes, on peut jouer sur deux critères que citent les repères de l'académie : la taille et la régularité, c'est-à-dire le fait que la forme soit ou non régulière.⁴ Cela donne des questions très concrètes à te poser devant un objet :

• La forme est-elle grande ou petite par rapport à ce qui l'entoure ?
• Est-elle régulière (cercle, carré, rectangle, symétrie nette) ou irrégulière (contour libre, organique) ?
• Est-elle simple ou complexe (beaucoup de détails, de courbes, de pièces) ?
• Est-elle ouverte ou fermée ?

On croit souvent que la couleur est simple : un objet est rouge, bleu ou jaune. En réalité, les repères de l'académie de Lyon la présentent comme une notion complexe, liée à la perception.⁴ Ce que tu vois dépend de l'objet, mais aussi de la lumière qui l'éclaire, de ce qui l'entoure et de ton propre regard.

Une conséquence importante : il existe un nombre infini de couleurs, alors que le vocabulaire ne compte que quelques noms.⁴ Quand tu dis « bleu », tu regroupes des nuances très différentes : bleu nuit, bleu glacier, bleu canard...

Les repères de l'académie donnent un exemple parlant : en dessin, on a l'habitude de colorier le ciel en bleu, alors qu'un ciel peut prendre de nombreuses couleurs selon l'heure et la météo.³ Il faut donc apprendre à regarder vraiment plutôt qu'à appliquer une habitude.

Un autre repère cité parmi les notions associées est celui des couleurs complémentaires.⁴ Les couleurs complémentaires sont placées face à face sur le cercle chromatique (par exemple le bleu et l'orange) ; posées côte à côte, elles se renforcent l'une l'autre. Un graphiste ou un décorateur s'en sert quand il veut qu'un élément ressorte nettement sur son fond.

La matière est le troisième pilier. Elle se voit, mais elle se touche aussi : lisse ou rugueuse, chaude ou froide, brillante ou mate, dure ou souple. Les repères de l'académie de Lyon traitent la matière de l'objet artistique comme une catégorie à part, avec une grande diversité de matériaux, par exemple le béton ou la terre.⁴

Les repères distinguent aussi des états de la matière, par exemple épaisse ou fluide.⁴ Cette opposition est très utile quand tu travailles avec un médium comme la peinture : une peinture épaisse laisse des reliefs, une peinture fluide s'étale et se mélange. Les mêmes documents parlent de la diversité des matières comme de médiums, c'est-à-dire des moyens avec lesquels on réalise une œuvre ou un projet.³

Le programme ne demande pas seulement de décrire chaque caractéristique séparément. Il demande de mettre en relation les caractéristiques plastiques et les techniques : volumes, structures, matières, formes, couleurs, lumière.¹ C'est le cœur du raisonnement en arts appliqués : chaque choix a une conséquence sur les autres.