Les mortiers et colles du carreleur : cours de CAP

Un carreau tient au mur ou au sol grâce à ce qu'il y a dessous : un mortier ou une colle. Si ce lien est mal choisi ou mal préparé, le plus beau carrelage finit par sonner creux, se fissurer ou se décoller. Ce cours t'apprend à reconnaître les produits de liaison, à comprendre de quoi ils sont faits et à choisir celui qui convient au chantier.

Tu as déjà vu les carreaux et leurs caractéristiques. Ici, on s'occupe de ce qui les fixe. La préparation des supports est étroitement liée à ce chapitre : un bon produit sur un mauvais support ne sert à rien.

Le carreleur ne fait pas que poser. Il prépare aussi les supports, qu'il s'agisse de sols ou de murs. Il lui arrive de faire de la petite maçonnerie : une chape de ciment, par exemple, sur laquelle il fixera ensuite les carreaux ⁴. Les mortiers font donc partie de ton quotidien.

Les carrelages et les mortiers-colles que tu poses viennent d'usines de produits manufacturés ¹. Tu n'as donc pas à les fabriquer, mais tu dois savoir lire leur désignation, respecter leur emploi et choisir selon le chantier.

Prenons les trois ingrédients un par un.

• Le liant est la matière qui fait prise et durcit : c'est lui qui assure la cohésion de l'ensemble.
• Les agrégats sont les grains minéraux, comme le sable, qui donnent du corps au mélange.
• L'eau permet de gâcher le mélange et de lui donner une consistance utilisable.

Les proportions et la qualité de chaque ingrédient changent le résultat : un mortier trop sec s'applique mal, un mortier trop mouillé perd de sa résistance.

Le référentiel du CAP distingue deux grands modes de pose, que l'on retrouve dans les activités du carreleur ³.

Le référentiel des activités professionnelles regroupe sous l'expression produits de liaison plusieurs familles : les adhésifs en dispersion, le mortier-colle, le ciment-colle et le mortier mixte ³. On demande à l'élève de savoir indiquer comment ces produits sont obtenus ³.

Le mortier-colle est le produit que tu rencontres le plus. Les documents techniques de l'épreuve professionnelle consacrent d'ailleurs un tableau entier au mode d'encollage et aux consommations de mortiers-colles pour la pose de carreaux céramiques ². Autrement dit, savoir comment étaler la colle et en quelle quantité en prévoir fait partie des attendus.

Les documents techniques parlent aussi d'une variante à consistance fluide, le mortier-colle fluide ². Sa texture plus liquide change la façon de l'appliquer : on ne le peigne pas comme une colle ferme.

Pour choisir, les documents techniques rapprochent plusieurs critères : le local et son classement UPEC, le support, et le carreau posé ². Les tableaux de choix existent pour les sols et ils se lisent en croisant ces critères ².

Les produits que tu utilises aujourd'hui ont une longue histoire. Savoir d'où ils viennent aide à comprendre pourquoi on les choisit.

Le premier mortier à usage universel a été la terre, parfois argileuse : gratuite, disponible sur place et sans transformation chimique complexe ⁵. Plus tard sont venus des matériaux obtenus en chauffant la pierre : plâtre, chaux et ciments ⁵. Pour construire des ouvrages qui devaient tenir sous l'eau, on a étudié des mortiers résistants, ce qui a conduit aux chaux hydrauliques, puis aux ciments ⁵.

Autre branche de la famille : la colle animale, un adhésif obtenu en faisant bouillir longtemps dans l'eau du tissu conjonctif d'animaux ⁶. Elle a servi aussi comme mortier de pose ⁶. Les premières recettes connues remontent à environ 2000 av. J.-C. ⁶.

Le référentiel prévoit l'étude des risques liés au poste de travail, avec les équipements de protection collectifs et individuels, et cite notamment les allergies et les lombalgies parmi les atteintes à prévenir ³. Manipuler des sacs, gâcher, porter, se pencher : ton dos et tes mains sont tes premiers outils.