La mosaïque : cours de CAP Carreleur mosaïste

Quand tu poses un carrelage, tu assembles des éléments réguliers sur un support. La mosaïque pousse cette idée plus loin : chaque petit élément compte, et c'est leur ensemble qui dessine une image, un motif ou une simple surface vivante. Dans ton CAP, ce savoir fait partie des travaux spécialisés du métier. Le référentiel professionnel lie en effet une épreuve intitulée « Réalisation de mosaïque et travaux spécialisés » à la préparation et à la mise en œuvre d'un revêtement en mosaïque de hasard, appelé aussi opus.¹

Ce cours te donne les bases de culture professionnelle : savoir nommer ce que tu poses, reconnaître les grandes familles de mosaïques, comprendre d'où viennent les techniques et situer les œuvres célèbres. Tu pourras ainsi expliquer un choix de matériau à un client, lire un plan de décor ou argumenter devant un jury.

Retiens bien cette précision : le mot « tesselle » ne désigne pas une forme, mais un rôle. Un petit cube de marbre, un éclat de céramique, un morceau de verre coloré sont tous des tesselles dès lors qu'ils entrent dans le même décor.

Deux idées découlent de la définition :

• le matériau est libre : pierre, émail, verre, céramique, et bien d'autres comme on le verra plus loin ;
• la liaison est indispensable : sans mastic ou enduit, tu n'as qu'un tas de fragments, pas une mosaïque.

On classe les mosaïques selon l'époque, le lieu et surtout les matériaux. Voici les familles à connaître.

Un point mérite ton attention : la mosaïque grecque part de galets non taillés, alors que la florentine demande des pierres si bien ajustées qu'elles s'imbriquent. Entre les deux, tu vois deux philosophies : accepter la forme naturelle de la matière, ou la travailler pour qu'elle s'emboîte.

L'art islamique des débuts a lui aussi employé la mosaïque, dans une inspiration byzantine. On peut encore le constater à Jérusalem et à Damas, où l'on trouve des œuvres d'artistes grecs.³

La mosaïque a connu un long parcours. Elle est très présente pendant l'Antiquité romaine, puis elle reste en usage durant tout le Moyen Âge, en particulier chez les Byzantins, qui prolongent l'héritage des Grecs et des Romains. La basilique Saint-Vital de Ravenne en est citée comme exemple. L'usage se poursuit ensuite pendant toute la Renaissance.³

Vient alors une période où cet art a presque disparu pendant plusieurs siècles. Il revient en pleine lumière en France avec les mosaïques de l'opéra Garnier, à Paris, réalisées par Giandomenico Facchina. Le mouvement Art nouveau élargit ensuite sa diffusion.³

Aujourd'hui, la mosaïque sert aux artistes du mouvement Op art, comme Carlos Cruz-Diez ou Vasarely. Elle sert aussi aux décors du quotidien, en architecture et en décoration, à l'intérieur comme à l'extérieur.³ C'est précisément dans ce second champ que travaille un carreleur mosaïste.

Pour voir ce que peut produire un travail de tesselles, prends l'exemple de la mosaïque d'Alexandre. On estime qu'elle date de la fin du IIe siècle av. J.-C. Elle copie une peinture bien plus ancienne, qui remonte à la seconde moitié du IIIe siècle av. J.-C.⁴

Plusieurs lectures existent. Selon l'une d'elles, la mosaïque symbolise une victoire plutôt que le récit exact d'une bataille précise.⁴ Selon une autre, elle aurait une portée morale : elle montrerait que les puissances politiques apparaissent et disparaissent, comme les Perses, les Macédoniens et bientôt les Romains.⁴

Pour un professionnel, deux enseignements en ressortent. D'abord, une mosaïque peut copier une peinture : la tesselle devient alors un moyen de traduire une image. Ensuite, le cadre fait partie de l'œuvre : celui de la mosaïque d'Alexandre est composé de denticules qui donnent un effet de perspective, avec un motif floral à chaque angle.⁴

Le grand nom du trencadis est Gaudí. Il y recourt largement.² Les matériaux sont bon marché et souvent récupérés. Pourtant, une fois combinés, ils produisent un effet spectaculaire.²

En France, on parle de technique « pique-assiette ». Une maison près de Chartres, entièrement couverte de mosaïque faite ainsi, en a même pris le nom.² L'artiste Niki de Saint Phalle, très influencée par Gaudí, a aussi employé cette manière pour les figures géantes de son jardin des Tarots, en Toscane.²

La mosaïque n'est pas qu'un art du passé. Un courant contemporain emploie des matériaux que la tradition n'utilisait pas : papiers, déchets, métaux, et tout ce qui peut être collé, fragmenté ou non. C'est le cas d'El Anatsui, qui crée des œuvres à partir d'un assemblage de matériaux recyclés.³

Ravenne, en Italie, illustre cette double identité. La ville conserve de nombreuses mosaïques antiques célèbres et accueille aussi des créations modernes. Le Parco della Pace réunit des œuvres de mosaïstes de plusieurs pays, dont la France avec Josette Deru. Il a été inauguré en 1988.³

Le référentiel du CAP relie la mosaïque à une compétence précise : savoir préparer, puis réaliser, un revêtement en mosaïque de hasard (opus).¹ Cette compétence appartient à un bloc qui regroupe la réalisation de mosaïque et les travaux spécialisés.¹

Concrètement, ta culture sur la mosaïque t'aide à trois moments :

• avant le chantier, pour comprendre la demande du client et proposer un décor cohérent ;
• pendant la préparation, pour penser le calepinage et le choix des fragments ;
• à l'oral ou à l'écrit, pour justifier tes choix avec le bon vocabulaire (tesselle, famille, matériau).