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La mise à la terre : cours de CAP Électricien
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Un défaut d'isolement met une carcasse métallique sous tension : sans terre, la personne qui la touche risque l'électrisation, voire l'électrocution.5
- La terre de protection (PE) relie les masses à la terre de l'installation pour créer un courant de défaut qui fait déclencher le disjoncteur différentiel.5
- Le neutre relié à la terre par le distributeur ne remplace pas une mise à la terre locale : c'est l'association différentiel + fil de terre qui protège les personnes.5
- Les liaisons équipotentielles relient entre elles les pièces conductrices (canalisations d'eau, de gaz, baignoire métallique…) et à la terre.5
- Le schéma de liaison à la terre décrit comment le neutre du transformateur et les masses sont raccordés à la terre ; avant la mise en service, on vérifie et on essaie l'installation.61
Introduction : pourquoi parle-t-on de terre ?
Quand tu allumes un lave-linge, tu touches sa carcasse métallique sans y penser. Pourtant, entre toi et les fils sous tension, il n'y a qu'une chose : l'isolation. Tant qu'elle est en bon état, tu ne risques rien. Mais une isolation vieillit, et c'est là que la mise à la terre entre en jeu.
Dans ce cours de CAP Électricien, tu vas voir :
- ce qu'est un défaut d'isolement et pourquoi il est dangereux ;
- ce que veulent dire les mots masse, terre, PE et fil de terre ;
- comment la terre et le disjoncteur différentiel travaillent ensemble ;
- ce que sont les liaisons équipotentielles ;
- ce que décrit un schéma de liaison à la terre ;
- comment tu vérifies une mise à la terre avant la mise en service.
Tu connais déjà le tableau de répartition, les circuits d'éclairage et de prises, et la protection différentielle. Ce chapitre les relie : sans mise à la terre, le différentiel ne peut pas faire correctement son travail dans un logement.
Mise à la terre
- Danger
- Défaut d'isolement
- Masse sous tension
- Électrisation
- Protection
- Fil de terre (PE)
- Courant de défaut
- Différentiel
- Équipotentialité
- Tuyaux métalliques
- Baignoire
- Salle d'eau
- Contrôle
- Continuité
- Essai différentiel
- Mise en service
Le défaut d'isolement : le danger à éviter
Tu pourrais te demander pourquoi un câble neuf deviendrait un jour dangereux. La réponse tient au temps : l'isolation peut se dégrader sous l'effet des vibrations, des chocs mécaniques ou de la poussière.6 Un appareil qui vibre à chaque essorage, un câble écrasé derrière un meuble, un fil qui frotte contre une arête : autant de situations où l'isolant s'use.
Le point important, c'est que rien ne se voit. L'appareil continue de fonctionner, la carcasse a le même aspect. Le danger n'apparaît que lorsqu'une personne la touche : il y a alors un danger certain d'électrisation, voire d'électrocution.5
Le vocabulaire de la terre
Avant d'aller plus loin, fixe les mots. Ils reviennent dans les schémas, dans les notices et à l'examen pratique.
Comment la terre protège : le rôle du différentiel
Reprenons le défaut d'isolement. La phase touche la carcasse. Si l'appareil est relié à la terre de l'installation, un courant peut circuler de la phase vers la carcasse, puis vers la terre par le fil de protection. Ce courant n'existe qu'à cause du défaut : on l'appelle courant de défaut.5
Pourquoi est-ce utile ? Parce que ce courant est détectable. Il permet le déclenchement d'un disjoncteur différentiel placé en amont.5 Le différentiel surveille l'écart entre ce qui part vers l'appareil et ce qui en revient. Un courant qui s'échappe par la terre crée cet écart, et le dispositif coupe l'alimentation.
- DéfautLa phase touche la carcasse métallique.
- Courant de défautIl passe par le fil de terre.
- DétectionLe différentiel voit un écart de courant.
- CoupureL'alimentation est coupée.
Le neutre du distributeur ne dispense pas de la terre locale
Une idée fausse revient souvent : « le réseau a déjà une terre, donc je n'ai pas besoin d'en faire une chez le client ». Elle est tentante, mais elle ne tient pas.
En France, c'est Enedis qui relie le neutre à la terre du côté du transformateur.6 Chez le client, tu réalises quand même la liaison des masses : c'est elle qui crée le chemin du courant de défaut.
Pour un défaut sur une carcasse, le raisonnement est simple. Sans fil de terre, le courant n'a nulle part où aller tant que personne ne touche l'appareil. Avec le fil de terre, il circule dès l'apparition du défaut, donc le différentiel agit sans attendre qu'un humain serve de passage.
Les liaisons équipotentielles
L'idée est la suivante : si deux éléments métalliques sont au même potentiel, une personne qui les touche en même temps ne reçoit pas de tension entre ses deux mains. Le danger vient des différences de potentiel.
Le schéma de liaison à la terre (SLT)
La norme CEI 60364 caractérise un système de mise à la terre par des lettres.6 La première lettre indique le raccordement du système électrique à la terre. La lettre T signifie un raccordement direct d'un point à la terre.6 La seconde lettre décrit le raccordement des parties conductrices accessibles de l'installation.6
En formation, tu étudies les différentes configurations de ces schémas. On les expérimente sur une maquette qui permet de configurer les trois solutions de schémas de liaisons à la terre en basse tension.2
| Question | Réponse |
|---|---|
| Coupure au premier défaut ? | Non, en théorie aucun danger au premier défaut |
| Où l'emploie-t-on ? | Blocs opératoires, éclairage de sécurité, locaux à risque d'explosion |
| Possible dans un logement en France ? | Non : Enedis relie le neutre à la terre |
Vérifier la mise à la terre avant la mise en service
Une mise à la terre ne se pose pas puis s'oublie. Elle se contrôle. Le référentiel du CAP contient une compétence T3.1 : vérifier, régler et tester le fonctionnement de l'installation avant sa mise en service.1 Une ressource d'évaluation demande ainsi à l'élève de préparer l'installation, de la câbler, puis de mesurer ce qu'il faut avant la mise en route.1
Pour la terre, cela signifie que tu dois être capable de démontrer que la protection est en place avant de remettre le courant à l'occupant.
Les erreurs fréquentes et les bons réflexes
Exercices corrigés
Exercice 1 Calculer un courant de défaut
Un appareil à carcasse métallique est relié à la terre. Un défaut d'isolement met la phase en contact avec la carcasse. Pour cet exercice, on admet un modèle simplifié : la tension entre la phase et la terre est de et la résistance totale du chemin du courant de défaut est de .
Calcule l'intensité du courant de défaut.
Indice 1
Utilise la loi d'Ohm : .
Voir la correction pas à pas
On repère les données : et .
On écrit la loi d'Ohm pour trouver l'intensité : .
On remplace : .
On calcule : .
Le courant de défaut vaut 5 A. Ce courant n'existe que parce que la carcasse est reliée à la terre : c'est lui que le disjoncteur différentiel peut détecter.
Exercice 2 Tension qui apparaît sur une masse
On admet un modèle simplifié. Un défaut d'isolement fait circuler un courant de dans le fil de terre jusqu'à une prise de terre dont la résistance est de . La tension qui apparaît aux bornes de cette résistance est supposée s'appliquer sur la masse de l'appareil par rapport au sol.
Calcule cette tension en volts.
Indice 1
La loi d'Ohm s'écrit aussi .
Indice 2
Convertis d'abord si tu préfères travailler avec une fraction : .
Voir la correction pas à pas
On relève : et .
On utilise la loi d'Ohm sous la forme .
On remplace : .
On calcule : .
La masse se retrouve à 40 V par rapport au sol dans ce modèle. Cet exemple montre qu'une prise de terre de forte résistance laisse monter la masse en potentiel : le fil de terre n'a pas un potentiel forcément nul, d'où l'intérêt de contrôler l'installation.
Exercice 3 Diagnostiquer une installation sans terre
Dans une maison ancienne, une prise de cuisine alimente un four à carcasse métallique. Le tableau comporte un disjoncteur différentiel, mais la prise n'a aucun fil de terre. La carcasse du four touche accidentellement la phase.
- Que se passe-t-il pour le courant tant que personne ne touche le four ?
- Le différentiel déclenche-t-il ? Explique.
- Que dois-tu faire pour rendre l'installation sûre ?
Indice 1
Pense au chemin du courant : où peut-il passer s'il n'y a pas de fil de terre ?
Indice 2
Rappelle-toi l'association à réaliser pour protéger les personnes.
Voir la correction pas à pas
Sans fil de terre, la carcasse est sous tension mais aucun courant de défaut ne circule : le courant n'a pas de chemin vers la terre.
Le différentiel ne détecte aucun écart, donc il ne déclenche pas.5
Si une personne touche le four, elle devient le chemin du courant : c'est le danger d'électrisation ou d'électrocution.5
Pour corriger, il faut relier la carcasse au conducteur de protection (fil de terre) raccordé au bornier de terre, et relier aussi les pièces métalliques voisines.5
Enfin, on vérifie la continuité et on teste le différentiel avant de rétablir le courant.
Un différentiel sans mise à la terre locale ne suffit pas : c'est l'association des deux qui protège les personnes.
Quiz
6 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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Un défaut d'isolement correspond au contact d'un conducteur sous tension, souvent la phase, avec la carcasse métallique.5 La coupure du neutre est une autre panne, sans lien avec l'isolant. Un mauvais réglage du disjoncteur ou la profondeur d'une prise de terre ne définissent pas le défaut d'isolement.
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La terre de protection engendre un courant de défaut qui permet au différentiel de déclencher.5 Elle ne remplace pas le différentiel : elle lui donne un courant à détecter. Elle n'apporte aucune puissance et n'alimente rien.
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Le raccordement du neutre par le distributeur ne dispense en aucun cas de la terre locale ; sans elle, les défauts ne seraient pas détectés par le différentiel.5 Penser que la terre du réseau suffit est l'erreur tentante : elle laisse l'installation du client sans chemin pour le courant de défaut.
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On relie à la terre l'arrivée d'eau et les tuyaux métalliques d'eau, de gaz ou de chauffage central.5 Le bois, le tissu et le plastique ne sont pas des pièces conductrices : ils ne créent pas de différence de potentiel à supprimer.
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Aucun conducteur n'est parfait : le potentiel du fil de terre n'est pas nécessairement nul. Dans une installation correcte, il reste assez faible pour ne pas être dangereux.5 Dire « exactement nul » est donc faux.
-
On applique la loi d'Ohm : . Si tu multiplies au lieu de diviser, tu obtiens un nombre énorme et absurde pour ce circuit.
Les questions qu'on se pose
À quoi sert le fil vert et jaune dans une prise ?
C'est le conducteur de protection : il relie la masse de l'appareil à la terre de l'installation. En cas de défaut d'isolement, il laisse passer le courant de défaut, ce qui permet au disjoncteur différentiel de déclencher.5 Sans lui, la prise fonctionne mais ne protège pas.
Si le distributeur relie déjà le neutre à la terre, pourquoi refaire une terre chez le client ?
Qu'est-ce qu'une liaison équipotentielle ?
C'est une liaison qui relie entre elles des pièces conductrices (canalisations, baignoire métallique, poutres…) et à la terre, pour que ces pièces soient au même potentiel.5 Ainsi, une personne qui touche deux éléments en même temps ne subit pas de tension entre eux.
Que signifient les lettres d'un schéma de liaison à la terre ?
Selon la norme CEI 60364, la première lettre indique le raccordement du système électrique à la terre (T = raccordement direct d'un point à la terre) et la seconde le raccordement des parties conductrices accessibles de l'installation.6 Pour un logement, retiens surtout que le neutre est relié à la terre côté distributeur.
Que dois-je savoir faire avant de mettre une installation en service ?
Tu dois réaliser les vérifications, les réglages et les essais fonctionnels nécessaires à la mise en service : c'est la compétence T3.1 du CAP.1 Pour la terre : contrôler la présence et la continuité des conducteurs de protection, les liaisons équipotentielles, et essayer le différentiel.
Sources
Programme visé : CAP Électricien - Installation électrique domestique · Éduscol STI (Ministère de l'Éducation nationale)
- CAP Électricien - Installation électrique domestique, Éduscol STI (Ministère de l'Éducation nationale). Consulté le 10 novembre 2026.
- Étude des schémas de liaison à la terre, Éduscol STI. Consulté le 10 novembre 2026.
- Régimes de neutre et schémas de liaison à la terre (document technique), Éduscol STI. Consulté le 10 novembre 2026.
- Réalisation d'un tableau électrique, Éduscol STI. Consulté le 10 novembre 2026.
- Terre (électricité), Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Schéma de liaison à la terre, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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