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La protection différentielle : fiche de révision CAP Électricien
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La protection différentielle compare le courant qui entre et le courant qui sort d'un appareil ou d'un circuit 4.
- Si l'écart entre les deux courants atteint sa sensibilité (30 mA en domestique), elle en conclut qu'il y a une fuite et commande le déclenchement, c'est-à-dire le retrait du réseau 4.
- Sans défaut, le courant différentiel est nul ; en cas de défaut interne, il ne l'est plus 4.
- Une protection fiable repose sur des capteurs, des relais et des disjoncteurs, avec une sélectivité et une redondance 5.
- Sur le chantier, tu relies cette notion aux conditions de protection et aux équipements de protection du référentiel 2.
Le principe : comparer ce qui entre et ce qui sort
Dans un circuit sain, tout le courant qui part vers un appareil revient par l'autre conducteur. Rien ne se perd en route. La protection différentielle exploite cette idée très simple : elle surveille les deux courants et vérifie qu'ils sont identiques.
Défaut interne et déclenchement
Le courant différentiel est la différence entre ce qui entre et ce qui sort. En fonctionnement normal, il est nul. Lorsqu'un défaut d'isolement apparaît, une partie du courant s'échappe vers la terre (par la masse d'un appareil, voire par une personne) : le courant qui revient est plus faible que celui qui est parti, et le courant différentiel n'est plus nul. Au-delà du seuil, l'appareil ouvre le circuit.
Une protection se règle et s'organise
Pour le CAP : où retrouver cette notion
Le référentiel du CAP Électricien cite la distribution de l'énergie, avec sa protection, parmi les domaines d'activité. Il mentionne aussi les équipements de protection collectifs et individuels, ainsi que les conditions de protection des personnes 23. La protection différentielle fait partie de cet ensemble : elle protège d'abord les personnes contre l'électrocution, c'est pourquoi tu dois savoir expliquer son principe.
Questions flash
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La protection différentielle confronte le courant qui entre et celui qui sort 4. Comparer des tensions ou des puissances est tentant, mais ce n'est pas son principe : elle ne s'intéresse qu'à l'écart entre deux courants.
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Sans défaut, ce qui entre ressort, donc la différence est nulle 4. Le courant nominal est le courant normal du circuit, pas l'écart entre entrée et sortie.
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L'écart de montre que du courant s'échappe : la protection conclut à une fuite et déclenche 4. Ici l'écart vaut 50 mA : il dépasse la sensibilité de 30 mA d'un différentiel domestique, donc l'appareil déclenche. Un écart très faible, sous le seuil, ne le ferait pas déclencher.
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C'est faux. La sélectivité vise l'inverse : isoler le plus vite possible la branche en défaut et ne pas couper à tort les branches saines 5.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi la protection différentielle déclenche-t-elle même quand le courant n'est pas très fort ?
Parce qu'elle ne mesure pas l'intensité seule : elle regarde l'écart entre le courant entrant et le courant sortant. Quand cet écart atteint le seuil réglé, appelé sensibilité (30 mA pour protéger les personnes en domestique), elle conclut à une fuite et déclenche.
Quelle différence entre déclenchement instantané et déclenchement temporisé ?
Le déclenchement instantané est celui de la protection principale en fonctionnement normal. Le déclenchement temporisé intervient si la première protection défaille : c'est la protection de secours, elle applique le principe de redondance 5.
Qu'est-ce que la sélectivité et pourquoi la demande-t-on ?
C'est la qualité qui permet d'isoler vite la branche en défaut sans couper les branches saines 5. Elle évite de priver d'électricité des circuits qui fonctionnent bien.
Sources
Programme visé : CAP Électricien — Installation électrique domestique · Ministère de l'Éducation nationale — Éduscol STI
- CAP Électricien — Installation électrique domestique, Ministère de l'Éducation nationale — Éduscol STI. Consulté le 10 novembre 2026.
- Référentiel CAP Électricien (PDF officiel), Éduscol STI. Consulté le 10 novembre 2026.
- Annexes — Certificat d'aptitude professionnelle électricien, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Protection différentielle, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Protection des réseaux électriques, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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