Tension, intensité, puissance : fiche de révision CAP Électricien
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
La tension se mesure en volts (V), l'intensité en ampères (A), la puissance en watts (W).
Pour un appareil purement résistif ou en continu : P=U×I.
En alternatif, la puissance apparenteS=U×I (valeurs efficaces) s'exprime en voltampères (VA).
Le facteur de puissance vaut P/S : il reste entre 0 et 1, et il vaut 1 pour un récepteur purement résistif.
Un courant qui circule sans produire de puissance active provoque quand même des pertes par effet Joule dans la ligne.
Les trois grandeurs à connaître
Sur un chantier, tu croises ces trois grandeurs à chaque instant : lecture d'une plaque signalétique, choix d'un câble, vérification d'un appareil. Les distinguer proprement est la base du métier.
La formule de la puissance : P = U × I
En alternatif : puissance apparente et facteur de puissance
Le réseau électrique européen interconnecté fonctionne en courant alternatif.1 Dans ce cas, le simple produit U×I ne donne plus toujours la puissance réellement consommée. Il faut distinguer deux notions.
Pourquoi ça compte pour l'électricien
Cette distinction a des conséquences concrètes. Pour les gros consommateurs raccordés en haute tension, la facture ne dépend pas seulement de la puissance active consommée.2 Un mauvais facteur de puissance coûte donc de l'argent, en plus de charger les installations.
Questions flash
4 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
La puissance électrique s'exprime en watts. Le volt mesure la tension et l'ampère l'intensité. Le voltampère est tentant, mais il sert à la puissance apparente en alternatif, pas à la puissance active.
Pour un appareil résistif, P=U×I=230×5=1150 W. Additionner 230 et 5 donnerait 235, ce qui n'a aucun sens : la puissance est un produit.
Un récepteur purement résistif n'introduit aucun déphasage entre courant et tension, donc son facteur de puissance vaut 1. La valeur 0 correspond à un dipôle purement réactif, comme un condensateur parfait. Le facteur de puissance ne dépasse jamais 1.
C'est faux : si un courant circule, il échauffe les conducteurs par effet Joule, même sans puissance active. Croire que « zéro watt » veut dire « zéro courant » est l'erreur classique.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre watt (W) et voltampère (VA) ?
Le watt mesure la puissance active, celle que le récepteur consomme vraiment.23 Le voltampère mesure la puissance apparente, produit des valeurs efficaces de la tension et du courant.12 Les deux sont égaux seulement si le facteur de puissance vaut 1.
Pourquoi le facteur de puissance intéresse-t-il l'électricien et le distributeur ?
Un facteur de puissance faible oblige à faire passer plus de courant pour la même puissance active, ce qui augmente les pertes dans les lignes.2 Pour les gros consommateurs, la facturation en tient compte aussi.2