Les blocs et briques : cours de CAP Maçon

Un mur de maçonnerie, c'est d'abord un assemblage d'éléments posés les uns sur les autres : des blocs ou des briques, reliés par des joints. Avant de poser le premier rang, le maçon doit savoir de quoi il dispose, comment le matériau se comporte et en quelle quantité il en faut. C'est le sujet de ce cours.

Tu as déjà vu les granulats et les liants, puis les mortiers et bétons. Les blocs et briques s'appuient sur ces notions : le mortier ou la colle relie les éléments, le béton sert à fabriquer certains blocs ou à compléter l'ouvrage.

Le référentiel du CAP Maçon organise l'activité en plusieurs blocs de compétences. Le premier concerne l'étude et la préparation d'une intervention. Le deuxième porte sur la réalisation et le contrôle d'un ouvrage courant. Le troisième regroupe des travaux spécifiques ². Les blocs et briques se situent surtout dans le deuxième : on y trouve la détermination des quantités de matériaux et de composants ¹.

Le CAP se découpe en blocs de compétences. Dans le bloc 2, nommé « réalisation et contrôle d'un ouvrage », une rubrique traite du calcul des quantités de matériaux et de composants ¹. On y apprend aussi à confectionner et à mettre en place des bétons courants, dont les bétons bio et géo-sourcés ².

Le référentiel liste des activités précises, et deux touchent directement notre sujet :

• le montage des maçonneries brutes, en blocs et en briques ;
• le montage des maçonneries qui restent apparentes, avec des blocs de béton, des briques et des moellons ⁴.

Les textes qui encadrent le travail sont des textes normatifs : guides de bonnes pratiques, règles professionnelles, DTU, normes ¹. Quand tu choisis un matériau ou une manière de poser, c'est à eux que tu te réfères. Les matériaux utilisés sont qualifiés de courants ou rectifiés, avec les blocs et briques manufacturés ¹.

Le référentiel cite plusieurs matériaux. Pour t'y retrouver, range-les en trois groupes : les éléments manufacturés, les éléments naturels et les éléments en terre.

Éléments manufacturés. Le référentiel mentionne les blocs de terre cuite et les blocs de fibres végétales parmi les matériaux concernés ¹. Les blocs de béton et les briques figurent aussi dans les activités du diplôme ⁴.

Éléments naturels ou traditionnels. Le texte cite les pierres, les moellons, le pisé et la bauge, mis en œuvre selon des méthodes spécifiques ¹. Les moellons apparaissent aussi dans les maçonneries qui restent visibles ⁴.

Éléments en terre crue compressée. La brique de terre compressée, abrégée BTC, est présentée en détail dans la section suivante ⁶.

La BTC est un bon exemple pour comprendre comment un élément de maçonnerie est conçu, car sa fabrication se résume en quelques gestes simples.

Le tamisage retient une terre fine : le tamis a une maille de 0,5 à 0,8 mm ⁶. La terre doit rester à peine humide au moment du pressage ⁶.

Pourquoi comprimer ? La terre est placée entre deux plateaux qui se rapprochent lentement. Cette compression chasse l'air contenu dans le bloc : il devient moins perméable à l'eau et plus résistant ⁶. Moins il reste de vides dans la matière, plus le bloc est compact : c'est ce que traduit cette phrase.

Pourquoi sécher sous bâche ? Une fois pressées, les briques sont stockées et mises à sécher pendant une à trois semaines, sous bâche, dans une phase encore humide. Ensuite seulement, on peut les mettre en œuvre ⁶. La bâche évite que le séchage soit trop brutal.

Aujourd'hui, les presses combinent un moteur et un circuit hydraulique. Avec elles, on fabrique des briques qui rivalisent avec le parpaing ou la brique cuite ⁶. Un modèle célèbre, la CINVA RAM, vient de Colombie : l'ingénieur Raúl Ramírez l'a conçu en 1956 ⁶.

Le choix d'un matériau repose sur ses qualités. Pour la BTC, trois points ressortent : l'énergie consommée, les dimensions et les conditions d'emploi.

L'énergie. Selon une universitaire citée, la BTC consomme moins d'énergie que le béton armé ⁶. Son bilan énergétique, ou bilan carbone, est particulièrement favorable quand la brique est fabriquée sur le lieu même de la construction ⁶. Tu comprends pourquoi : on évite alors le transport des éléments.

Les dimensions. Une brique de 30 × 14,5 × 7 cm convient pour monter des murs conventionnels sur deux étages ⁶. Retiens l'ordre : longueur 30 cm, largeur 14,5 cm, hauteur 7 cm.

Les emplois. Les briques de terre crue compressées servent pour des structures extérieures enduites des deux côtés : à l'extérieur en chaux et sable, à l'intérieur en terre ou en plâtre ⁶. Pour un résultat de qualité, on les place plutôt à l'intérieur du bâti, avec une isolation thermique par l'extérieur, appelée ITE, en mur manteau ⁶.

Un point de vigilance : il faut choisir des isolants naturels qui laissent migrer la vapeur d'eau. Sinon, des désordres peuvent apparaître dans les matériaux, et le bilan de la construction devient moins bon ⁶.

Un élément de maçonnerie n'a de valeur que bien posé. Le référentiel s'intéresse à la pose et au contrôle de l'ouvrage.

Le joint. Lors du contrôle, on vérifie que les joints ont l'épaisseur exigée ¹. Un joint trop épais ou irrégulier fragilise le mur et fait dévier l'alignement des rangs.

Les joints minces. Le sujet zéro de l'examen propose une vidéo qui montre comment monter des blocs de maçonnerie avec des joints très fins ³. Il contient aussi une étude consacrée à la préparation et à l'organisation de la pose de murs en briques collées ³. La pose ne se limite donc pas au joint de mortier traditionnel.

Déterminer des quantités fait partie des compétences du bloc 2 ¹. Commander trop peu arrête le chantier ; commander trop coûte de l'argent. La méthode est simple et repose sur des surfaces.

Voici les confusions que l'on rencontre le plus souvent à propos des blocs et briques, avec leur correction.

Les épreuves se passent en forme ponctuelle ou en contrôle en cours de formation ². Le diplôme est aussi accessible par la VAE ². Les modalités sont précisées dans les annexes de l'arrêté qui définit le diplôme ². Pour connaître les règles de ton épreuve, consulte ce texte plutôt que de te fier à des chiffres entendus ici ou là.