Le bois énergie : cours de CAP Monteur en installations thermiques

Dans ta formation, tu as déjà vu la pompe à chaleur et le solaire thermique. Voici une troisième énergie renouvelable que tu retrouveras sur les chantiers : le bois. Ici, on ne parle pas de meubles ni de charpente, mais du bois que l'on brûle pour se chauffer. Tu vas voir d'où il vient, sous quelles formes il se vend, dans quels appareils il brûle, et pourquoi il fait débat.

Le ministère français chargé de l'environnement et de l'énergie range le bois énergie parmi les énergies renouvelables. ⁴ Cela veut dire que la ressource, la forêt, peut repousser et se renouveler. Mais attention : renouvelable ne veut pas dire sans pollution. Tu verras plus loin que la fumée d'un feu de bois pose un vrai problème de qualité de l'air.

Le bois n'est pas une nouveauté. Depuis la Préhistoire et jusqu'au moment où l'on a commencé à exploiter le charbon, il a été de très loin la principale source d'énergie pour se chauffer et cuire les aliments. ⁴ Retenir cette longue période t'aide à comprendre pourquoi les foyers à bois sont si répandus.

Au Moyen Âge puis à l'époque moderne, le bois a aussi fait tourner des industries qui demandent de fortes températures, comme la sidérurgie et la verrerie. ⁴ Pour cela, on le transformait par pyrolyse en charbon de bois. Ce travail était fait par des artisans spécialisés : les charbonniers. ⁴

Au XIXe siècle, le métier de charbonnier a presque disparu, car l'usage du coke s'est répandu. Le coke est fabriqué par pyrolyse de la houille. ⁴ La houille avait commencé à servir en Angleterre pour la métallurgie, lorsque le charbon de bois devenait inquiétamment rare. ⁴ Retiens l'idée : quand une ressource se raréfie, une autre prend sa place.

Ensuite, le gaz naturel et les produits du raffinage du pétrole sont arrivés. Ils ont fini de reléguer le bois au second plan comme combustible. ⁴

À la même époque, Paris recevait chaque année 500 000 stères de bois pour se chauffer. ⁴ Ce chiffre donne une idée de la quantité de bois que demandait une grande ville avant l'arrivée des autres énergies.

Le bois revient au premier plan à partir du milieu des années 1970. Trois raisons l'expliquent : le prix des énergies fossiles qui monte, les préoccupations écologiques, et le fait que le bois est une ressource disponible, durable et renouvelable. ⁴

Le premier choc pétrolier de 1973 a eu un effet direct. Dans un premier temps, ce sont surtout les États-Unis et la France qui ont relancé le chauffage au bois, poussés par la crise de l'énergie. Une quinzaine de fabricants de granulés sont alors apparus. ⁵ Quand le pétrole est redevenu bon marché, lors du contre-choc pétrolier, beaucoup d'entre eux ont fermé. ⁵ Retiens que le bois énergie suit le prix des autres énergies : si le fioul coûte cher, le bois redevient intéressant.

Du côté des pouvoirs publics, l'ADEME, l'Agence pour l'environnement et la maîtrise de l'énergie, accompagne la filière bois énergie par ses programmes depuis 1994. ³

Le bois énergie est la première énergie renouvelable en France. ^{3 4} Pour l'année 2012, les chiffres comparent les filières : 10 200 ktep produits par le bois, contre 4 900 ktep pour l'hydraulique, 1 300 ktep pour l'éolien et 450 ktep pour le solaire, thermique et photovoltaïque réunis. ⁴ Le ktep (millier de tonnes équivalent pétrole) est l'unité qui sert à comparer ces filières entre elles ; ce qui compte pour toi ici, ce sont les rapports entre les valeurs.

Cette première place ne date pas d'hier. Le bois est resté la première énergie renouvelable française au fil des années, comme le rappelle un document du ministère de l'Agriculture. ³

Dans le premier quart du XXIe siècle, les filières plaquettes et granulés sont en fort développement, chez les industriels comme chez les particuliers. ⁴ Côté industrie, ce développement passe notamment par des appels d'offres, dont celui nommé « BCIAT » et ceux de la Commission de régulation de l'énergie. ⁴

Un même bois peut arriver sous plusieurs formes. Comme monteur, tu dois connaître les trois grandes familles, car l'appareil est choisi selon le combustible. Les sources citent des appareils à bûches, à granulés et à plaquettes. ⁴

Les granulés ont une histoire liée aux prix de l'énergie. En 2009, la solution granulé coûtait environ 30 % de moins que le fioul et trois fois moins que l'électricité. Elle variait aussi moins que le fioul en prix, même si de légères variations existaient. ⁵ Ces chiffres datent de 2009 : ils montrent un ordre de grandeur de l'époque, pas un prix à donner à un client aujourd'hui.

Dans les années 2020, de fortes tensions et la crainte d'une pénurie en septembre 2022 ont fait monter les prix des granulés. Les pouvoirs publics ont même offert un chèque énergie « spécial pellet ». ⁵ Autrement dit, un combustible bois n'est pas à l'abri des hausses de prix.

La production française s'est développée. Début 2024, l'association Propellet indiquait que la filière française de granulés avait couvert 85 % du marché national en 2023, avec 73 unités de production réparties sur le territoire. Trois usines avaient ouvert dans l'année. ⁵ L'objectif de la filière est de doubler ses capacités à l'horizon 2028, pour équiper 20 à 30 % du marché en remplacement des énergies fossiles. ⁵

Aujourd'hui, l'énergie du bois vient de sa combustion dans des foyers ou des cheminées, ouverts ou fermés. Dans les pays riches, on utilise de plus en plus de poêles, de foyers fermés, d'inserts et de chaudières. ⁴ Ce sont des équipements de ton métier : le référentiel du CAP Monteur en installations thermiques cite la chaudière ou le poêle à bois, tout type, pour l'habitat individuel ou le petit collectif, parmi les installations caractéristiques. ²

Voici le détail de ces familles, tel que le décrivent les sources :

• Poêles : versions à bûches ou à granulés, poêles de masse, et poêles hydrauliques (eux aussi à bûches ou à granulés). ⁴
• Foyers fermés et inserts : alimentés en bûches ou en granulés. ⁴
• Chaudières : pour un logement ou un ensemble de logements ; elles fonctionnent aux bûches, aux granulés, aux plaquettes, ou en bi-énergie. ⁴
• Cuisinières : modèles simples ou cuisinières-chaudières, aux bûches ou aux granulés. Elles chauffent le logement et permettent aussi de cuisiner. ⁴

Pour parler honnêtement du bois énergie à un client, tu dois connaître ses points forts et ses points faibles. Les deux comptent.

Le dernier point est celui qui te concerne le plus. Une grande chaufferie est suivie par des professionnels. Un poêle chez un particulier l'est beaucoup moins. Ton travail de monteur, la qualité de la pose, du réglage et les conseils d'entretien que tu donnes, influence donc directement la pollution produite. ⁵

Pour comparer les granulés et les bûches, le bilan environnemental du granulé est légèrement moins bon, à rendement égal de combustion. En effet, fabriquer des granulés et les mettre en sacs plastique consomme plus d'énergie que préparer une bûche. ⁵ Cette différence est à nuancer, parce que les granulés peuvent valoriser des déchets de bois. ⁵

Le bois énergie s'inscrit dans un contexte plus large. Les métiers de l'énergie évoluent face à plusieurs défis : répondre aux besoins en énergie, réduire les émissions de gaz à effet de serre, et composer avec la raréfaction des sources fossiles ou la hausse de leur coût, qui rend les renouvelables plus compétitives. ¹

La recherche d'efficacité énergétique passe aussi par de nouveaux modèles de gestion : développement du stockage, logique de réseau plutôt qu'un fonctionnement centralisé descendant, et interaction entre les réseaux d'électricité, de gaz et de chaleur. ¹ Le bois, dont la chaleur se stocke sous forme de combustible, trouve sa place dans cette évolution.