Français · CAPCAP
Le récit de soi et l'autobiographie : exercices de CAP
Publié le 8 novembre 2026 · Mis à jour le 8 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- L'autobiographie est le récit rétrospectif qu'une personne réelle fait de sa propre vie : auteur, narrateur et personnage principal ne font qu'un.5
- Le journal et la correspondance s'écrivent au moment des faits vécus, ce qui les distingue de l'autobiographie, écrite après coup.5
- Le roman autobiographique met en scène un personnage fictif inspiré de la vie de l'auteur ; l'autobiographie, elle, engage directement l'auteur.5
- En CAP, on lit surtout des écrits autobiographiques discontinus (journaux, carnets, lettres) sans chercher à apprendre les codes du genre par cœur.4
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices t'entraînent à reconnaître un récit de soi, à le distinguer des écrits voisins et à en écrire un toi-même. Ils vont du plus simple au plus exigeant. Prends une feuille, lis chaque énoncé en entier, essaie seul(e) avec les indices, puis seulement compare avec la correction.
Le programme de CAP invite surtout à travailler sur des écrits autobiographiques discontinus : journaux, carnets, correspondances.4 Il ne s'agit donc pas d'apprendre un vocabulaire de spécialiste, mais de savoir lire un texte où quelqu'un parle de lui-même, de dire ce qu'il cherche à montrer et de comprendre ce que ce texte devient quand on change de forme.
Les exercices
Exercice 1 Retrouver le sens du mot
Le mot « autobiographie » est formé de trois éléments grecs : auto, bios et graphè.
- Donne le sens de chacun des trois éléments.
- Reconstitue avec tes mots le sens du mot entier.
- Un élève dit : « Une autobiographie, c'est la vie d'un personnage célèbre racontée par un journaliste. » Explique pourquoi c'est faux.
Indice 1
Pense à des mots de la même famille : automatique, biologie, graphie.
Indice 2
Dans une autobiographie, qui écrit, et sur qui ?
Voir la correction pas à pas
Auto signifie « soi », bios signifie « vie » et graphè renvoie au fait d'écrire.5
Le mot entier veut donc dire « écrire sur sa propre vie ».5
La phrase de l'élève est fausse : si un journaliste raconte la vie d'un autre, l'auteur et la personne dont on parle sont deux personnes différentes. Dans une autobiographie, l'auteur, le narrateur et le personnage principal sont identiques.5 Le texte du journaliste serait une biographie.
Le sens du mot suffit déjà à définir le genre : quelqu'un écrit sa propre vie. Si l'auteur n'est pas celui dont on raconte la vie, ce n'est pas une autobiographie.
Exercice 2 Classer quatre extraits
Voici quatre extraits inventés pour l'exercice.
A. « Je suis née en 1989 dans un village de la Drôme. Trente ans plus tard, j'essaie de comprendre ce que cette enfance a fait de moi. »
B. « Mardi 12 mars. J'ai raté le bus ce soir et j'ai marché une heure. J'écris vite, avant que la colère ne passe. »
C. « Chère Lola, je t'écris depuis l'atelier. Mon stage se termine vendredi et je ne sais pas encore si on me gardera. »
D. « Léo avait quinze ans quand il quitta sa ville. Il n'en parla jamais. » (L'auteure a écrit sur la couverture : roman. Elle explique que Léo vit une partie de ce qu'elle a vécu.)
Pour chaque extrait, dis s'il s'agit d'une autobiographie, d'un journal, d'une lettre ou d'un roman autobiographique. Justifie avec un indice du texte.
Indice 1
Cherche les repères de temps : « trente ans plus tard », « ce soir », « vendredi ».
Indice 2
Regarde à qui le texte s'adresse et si l'auteur se présente comme lui-même ou comme un personnage.
Voir la correction pas à pas
A est un début d'autobiographie : la narratrice parle d'elle à la première personne et regarde son enfance avec trente ans de recul. C'est un récit rétrospectif.5
B est un extrait de journal : la date ouvre l'entrée, l'événement est de ce soir et l'écriture suit de près le moment vécu. Journal et correspondance s'écrivent en même temps que les faits.5
C est une lettre : elle s'adresse à une personne (« Chère Lola ») et parle d'une situation en cours, le stage qui se termine vendredi.5
D est un roman autobiographique : le héros est un personnage fictif, mais l'histoire s'inspire de la vie de l'auteure, qui n'utilise pas le mot « autobiographie ».5
Trois questions suffisent pour classer : qui raconte, quand le texte est écrit, à qui il s'adresse. Le temps de l'écriture sépare l'autobiographie du journal et de la lettre.
Exercice 3 Calculer un écart entre deux dates
Deux textes du Moyen Âge sont souvent cités comme des débuts du genre autobiographique : celui de Guibert de Nogent, écrit en 1115, et celui d'Abélard, écrit en 1132.5
Combien d'années séparent ces deux textes ? Écris le calcul.
Indice 1
Soustrais la date la plus ancienne de la plus récente.
Exercice 4 Auteur, narrateur, personnage
Voici un texte inventé.
« Je m'appelle Karim Benali. Je suis né à Roubaix et j'ai quitté l'école à seize ans pour entrer en apprentissage chez un boulanger. Aujourd'hui, à cinquante ans, je regarde ce garçon fatigué qui se levait à trois heures du matin, et je me demande comment il a tenu. »
Le livre est signé Karim Benali.
- Qui est l'auteur ? Qui est le narrateur ? Qui est le personnage principal ?
- Que peut-on conclure ?
- Réécris la première phrase avec un autre nom (« Je m'appelle Paul Martin ») sans changer le reste. Que se passe-t-il pour la conclusion ?
Indice 1
Le nom écrit sur la couverture est celui de l'auteur ; le nom donné par le narrateur dans le texte est celui du narrateur.
Indice 2
Pour la question 3, demande-toi si les trois noms sont encore identiques.
Voir la correction pas à pas
L'auteur est Karim Benali (nom de la couverture). Le narrateur se présente sous le même nom. Le personnage principal est le garçon dont il raconte l'apprentissage, c'est-à-dire lui-même plus jeune.
Les trois sont une seule et même personne, et le narrateur raconte son passé avec du recul : c'est bien une autobiographie.5
Si le narrateur s'appelle Paul Martin alors que la couverture porte le nom de Karim Benali, l'identité n'est plus la même. On est face à un narrateur différent de l'auteur, donc plutôt devant un roman autobiographique, où un personnage fictif raconte une vie inspirée de celle de l'auteur.5
Changer un seul nom suffit à changer la nature du texte. L'égalité entre l'auteur, le narrateur et le personnage est le premier critère à vérifier.
Exercice 5 Journal ou récit rétrospectif ?
Voici une entrée de journal inventée.
« Jeudi 4 avril. Premier jour au lycée professionnel. Je ne connais personne. Le prof de cuisine a l'air sévère mais il m'a souri. J'ai mangé seul à la cantine. Demain, ça ira mieux, je crois. »
- Relève deux indices qui prouvent que le texte est écrit au moment des faits.
- Transforme cette entrée en deux ou trois phrases d'un récit rétrospectif, écrit dix ans plus tard. Change les temps verbaux et ajoute un regard sur ce moment.
- Quelle différence de point de vue observes-tu entre les deux versions ?
Indice 1
Les indices sont des repères de temps et des temps verbaux : présent, passé composé, futur.
Indice 2
Dans le récit rétrospectif, on peut dire ce que le narrateur sait maintenant et qu'il ignorait alors.
Voir la correction pas à pas
Indices : la date en tête d'entrée (« Jeudi 4 avril ») et l'incertitude sur la suite (« Demain, ça ira mieux, je crois »), car l'auteur ne connaît pas encore la suite. Le journal s'écrit en même temps que les faits.5
Exemple de récit rétrospectif : « Le 4 avril, j'ai poussé la porte du lycée professionnel sans connaître personne. Le professeur de cuisine, que je croyais sévère, allait devenir celui qui m'a appris mon métier. Ce premier repas pris seul à la cantine, je ne l'ai jamais oublié. » Les temps sont au passé, et le narrateur connaît la suite.
Dans le journal, l'auteur ignore ce qui va arriver. Dans le récit rétrospectif, il reconstruit son histoire après coup, avec un regard sur la façon dont il est devenu ce qu'il est.5
Même événement, deux textes différents : le journal garde l'incertitude du moment, le récit rétrospectif donne du sens à ce qui est arrivé.
Exercice 6 Un récit de vie au Goulag : Chalamov
Varlam Chalamov (1907-1982) est un écrivain russe. Son recueil de nouvelles, Récits de la Kolyma, s'appuie sur ce qu'il a vécu dans les camps soviétiques. Il a passé plus de quatorze ans à la Kolyma, entre 1937 et 1951, puis a rédigé ses textes de 1954 à 1973.6 Le narrateur, héros de ces histoires, porte plusieurs noms (Andreïev, Goloubiev, Krist, Chalamov). Il s'exprime pourtant toujours en disant « je », afin d'affirmer que chaque nouvelle est authentique.6
- Pourquoi peut-on parler de texte autobiographique malgré les noms différents ?
- Pourquoi ce recueil n'est-il pourtant pas une autobiographie au sens strict d'un récit continu de toute une vie ?
- Combien d'années séparent la fin du séjour à la Kolyma du début de l'écriture des récits ?
Indice 1
Pour la question 2, relis ce que raconte le recueil : toute la vie de l'auteur, ou une période précise ?
Indice 2
Pour la question 3, prends la fin du séjour (1951) et le début de l'écriture (1954).
Voir la correction pas à pas
Ce que raconte le narrateur, c'est ce que l'auteur a lui-même traversé. Comme il dit « je » pour certifier que tout est vrai, les récits sont considérés comme un texte autobiographique, même si son nom change.6
Le recueil réunit des nouvelles centrées sur le camp, avec seulement quelques retours sur la prison et sur Moscou.6 Il ne suit pas toute une existence depuis la naissance : c'est un témoignage, en morceaux, d'un moment de vie.
Le séjour s'achève en 1951 et l'écriture commence en 1954.6 Calcul : 1954 − 1951 = 3 ans.
Un récit de soi n'est pas forcément la vie entière : il peut se concentrer sur une épreuve. Trois ans de recul séparent ici la fin du camp du début de l'écriture, preuve d'un regard rétrospectif.
Exercice 7 Écrire un court récit de soi
Écris un texte de huit à douze lignes, à la première personne, qui raconte un souvenir marquant de ton parcours (un premier jour, un échec, une rencontre, un choix de métier). Tu dois :
- écrire après coup, avec un regard sur ce moment aujourd'hui ;
- employer au moins trois verbes au passé (imparfait et passé composé ou passé simple) ;
- exprimer ce que cet événement a changé pour toi ;
- ne pas écrire de date en début de texte comme dans un journal.
Relis ensuite ton texte avec cette grille : je / souvenir précis / recul / ce que j'ai compris.
Indice 1
Commence par situer le moment : où, quand, avec qui ?
Indice 2
Termine par une phrase qui dit ce que tu sais aujourd'hui et que tu ignorais alors.
Voir la correction pas à pas
Choisis un souvenir précis, limité dans le temps (une journée, une scène), plutôt qu'une vie entière.
Écris la scène au passé en précisant les lieux, les personnes et les sensations.
Ajoute une phrase de recul qui commence par un repère comme « Aujourd'hui, je sais que… » ou « Longtemps après, j'ai compris que… ». C'est ce regard qui fait de ton texte un récit rétrospectif.5
Vérifie la grille : tu parles de toi (« je »), il y a un souvenir précis, un recul, et une idée de ce que tu en as retiré. Corrige les accords des verbes et la ponctuation.
Ton texte relève du récit de soi parce que tu es à la fois l'auteur, le narrateur et le personnage, et que tu regardes ton passé avec du recul. Si tu changes le prénom du personnage, il devient un récit inspiré de ta vie, proche du roman autobiographique.
Exercice 8 Argumenter : autobiographie, vraie ou fausse ?
Deux élèves discutent.
- Inès : « Une autobiographie dit toujours la vérité, puisque l'auteur raconte sa propre vie. »
- Malik : « Un auteur choisit ce qu'il raconte, donc ce n'est jamais tout à fait la vérité. »
Rédige une réponse de six à dix lignes qui prend position, avec deux arguments et un exemple tiré des connaissances de cette page (par exemple la différence entre autobiographie et roman autobiographique, ou le cas des textes de l'Antiquité).
Indice 1
L'autobiographie est une reconstruction faite après coup, pas un enregistrement des faits.
Indice 2
Des textes anciens peuvent parler à la première personne mais viser autre chose que la confidence.
Voir la correction pas à pas
Prends position : par exemple, l'autobiographie vise la vérité d'une vie mais reste un choix de l'auteur.
Premier argument : elle est toujours une reconstruction rétrospective, l'auteur sélectionne et interprète ses souvenirs.5 Il y a de la confidence, parfois de la justification, et une recherche de soi.5
Deuxième argument : la frontière avec le roman est parfois floue. Certains auteurs refusent le mot « autobiographie » et se réclament de la fiction, comme dans l'autofiction, où l'on trouve par exemple Passion simple d'Annie Ernaux (1991).5
Exemple complémentaire : l'Apologie de Hattusili III raconte à la première personne le parcours d'un roi, mais avec une visée politique et propagandiste, loin de la vie intime.5 La première personne ne garantit donc pas la sincérité.
Conclus nuancé : Inès a raison de dire que l'auteur parle de sa vie, Malik a raison de rappeler que cette vie est racontée avec des choix.
Une bonne réponse nuance : l'autobiographie engage un auteur réel, mais elle reste une reconstruction. Savoir le dire prépare à lire n'importe quel récit de soi avec un regard critique.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir si un texte est une autobiographie ou un roman autobiographique ?
Regarde d'abord si l'auteur réel raconte sa propre vie : dans l'autobiographie, l'auteur, le narrateur et le personnage principal sont la même personne.5 Dans le roman autobiographique, c'est un personnage fictif qui raconte sa vie à la première personne, même si l'histoire s'inspire fortement de celle de l'auteur.5 Les indices à relever : le nom du narrateur, la mention « roman » sur la couverture, l'absence ou la présence du mot « autobiographie ».
Un journal intime ou une lettre, est-ce une autobiographie ?
Non, pas au sens strict. Le journal et la correspondance s'écrivent en même temps que les faits vécus, alors que l'autobiographie est un récit rétrospectif.5 En CAP, on les étudie pourtant beaucoup, car le programme invite à lire surtout des écrits autobiographiques discontinus : journaux, carnets et correspondances.4 Ce sont des écrits de soi, sans être des autobiographies complètes.
Sources
- Ressources pédagogiques CAP Français - Se dire, s'affirmer, s'émanciper, Éduscol. Consulté le 8 novembre 2026.
- Devenir soi : écritures autobiographiques et références, Éduscol. Consulté le 8 novembre 2026.
- Fiches de ressources - Devenir soi, Éduscol. Consulté le 8 novembre 2026.
- Ressources générales CAP Français, Éduscol. Consulté le 8 novembre 2026.
- Autobiographie, Wikipédia. Consulté le 8 novembre 2026.
- Récits de la Kolyma, Wikipédia. Consulté le 8 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.