Les grands axes de transport européens : cours de CAP

Tu as déjà vu comment les réseaux de transport s'organisent en France, comment les gens se déplacent chaque jour, pour leurs loisirs, et ce que ces déplacements changent pour l'environnement. Il reste une question : que se passe-t-il quand on quitte le territoire national ? Une marchandise fabriquée dans un pays et vendue dans un autre, un voyageur qui traverse plusieurs frontières, un chauffeur routier qui livre à des centaines de kilomètres : tous empruntent des grands axes qui dépassent les limites d'un seul État.

Dans ce cours, tu vas apprendre à repérer ces axes, à comprendre pourquoi l'Union européenne s'en occupe, à relier la situation française à l'échelle de l'Europe et à discuter des défis écologiques qui pèsent sur tous ces déplacements. Ce chapitre appartient au thème « Espaces, transports et mobilités » de ton programme.¹

En France, les documents pédagogiques du programme décrivent des axes majeurs qui se concentrent autour de Paris et qui rassemblent différents modes de transport, comme les autoroutes et le TGV.³ Ce principe se retrouve à l'échelle de l'Europe : les axes se croisent, se prolongent d'un pays à l'autre et forment des réseaux.

Si chaque pays construisait ses routes et ses voies ferrées sans se préoccuper de ses voisins, les réseaux ne se raccorderaient pas toujours aux frontières. Pour éviter cela, l'Union européenne dispose d'un programme commun.

Que cherche ce programme ? Les documents du cours dégagent plusieurs buts :

• faciliter les échanges, en faisant fonctionner ensemble les réseaux terrestres, fluviaux et aériens : c'est ce qu'on appelle l'interopérabilité ;⁴
• permettre la création d'un véritable marché unique, où marchandises et personnes circulent facilement ;⁴
• donner davantage de place aux modes de transport qui ménagent le mieux la nature ;⁴
• accélérer l'intégration des nouveaux pays membres dans le réseau commun.⁴

Les projets du RTE-T ont longtemps été gérés sur le plan technique et financier par une agence européenne dédiée. L'agence actuelle porte le nom de CINEA et a pris le relais le 1er avril 2021.⁴ Pour ton niveau, retiens surtout l'idée : une institution européenne pilote et finance des projets d'infrastructures qui dépassent les frontières.

Construire une ligne ferroviaire, élargir une autoroute ou aménager un canal coûte très cher. Le RTE-T mobilise donc des financements importants, qui viennent de plusieurs sources.

Que montre cette répartition ? Qu'aucun acteur ne paie seul. L'Union donne une impulsion, les États complètent, et des entreprises privées peuvent investir. Les projets de grande taille sont donc le fruit d'une coopération, avec des discussions parfois longues sur qui finance quoi.

Quand on regarde les déplacements de personnes et de marchandises en Europe, un mode domine : la route. Les documents du cours précisent que le réseau routier est la partie la plus importante du RTE-T, et que la route est le premier moyen de transport des personnes et des marchandises sur le continent.⁴

Pourquoi la route est-elle si présente ? Voici des raisons que tu peux avancer par raisonnement :

• elle permet un transport porte à porte : le camion ou la voiture part du point de départ et arrive à destination sans changer de véhicule ;
• elle est souple : on choisit l'horaire et l'itinéraire ;
• elle dessert presque tous les territoires, y compris ceux qui n'ont ni gare ni port.

Mais cette domination pose des problèmes : saturation de certains tronçons, accidents, émissions de gaz à effet de serre. C'est pourquoi l'Union européenne a fixé deux types d'objectifs.

Pour comprendre les axes européens, commence par regarder la France, car elle s'y insère. Les ressources du programme décrivent un système d'axes majeurs concentrés vers Paris et reliant de grandes villes : Lille, Paris, Lyon et Marseille d'un côté, Paris et Strasbourg de l'autre, Paris et Bordeaux enfin.³ Ces axes concentrent différents modes de transport, notamment les autoroutes et le TGV.³

La France ne reste pas isolée : elle poursuit son insertion européenne grâce à la politique des transports. Les ressources citent la construction de la ligne ferroviaire Lyon-Turin et, plus largement, d'infrastructures de transport qui traversent les frontières.³

Le programme évoque aussi le principe de continuité territoriale, en lien avec les territoires ultramarins.³ L'idée générale à retenir est que les axes de transport ne servent pas qu'à relier de grandes villes : ils doivent aussi relier des territoires éloignés du centre du pays.

Les grands axes ne se pensent plus sans l'environnement. Le RTE-T lui-même veut donner plus de poids aux modes de transport les moins nuisibles pour la nature.⁴ En France, la décarbonation des transports est l'un des axes de la décarbonation du pays et l'un des défis pour atteindre la neutralité carbone en 2050.⁵

Le transport aérien est un cas à part. Selon les ressources du cours, l'aviation intérieure en France métropolitaine représentait en 2024 un volume de 12,6 milliards de passagers-kilomètres.⁵ Une estimation plus large, qui inclut les vols internationaux normalement exclus des statistiques nationales, situe le volume de transport en France en 2025 à environ 1 250 milliards de passagers-kilomètres, pour une population d'environ 67 millions d'habitants.⁵

Pour réduire l'impact de l'avion, l'industrie aéronautique française et européenne travaille sur plusieurs pistes technologiques : propulsion moins gourmande, structures plus légères, formes plus efficaces, optimisation des opérations et recours à l'hydrogène.⁵ D'autres voix insistent sur la lutte contre les traînées de condensation.⁵ Ces solutions ne font pas l'unanimité : certains points de vue estiment qu'il serait irréaliste de respecter les exigences européennes sans réduire le trafic aérien, car cela mobiliserait trop d'électricité et de biomasse, nécessaires à d'autres secteurs.⁵

À l'examen, on peut te demander de décrire un document, de prélever des informations ou de répondre à une question en quelques lignes. Voici comment utiliser ce cours.