Monarchies, Empire et républiques au XIXe siècle : cours de CAP

Ouvre un livre d'histoire sur le XIXe siècle : tu y trouveras un empereur, des rois, un président, puis une République. Pourquoi tant de changements ? Parce que la France, après la Révolution française, cherche encore comment organiser le pouvoir. Le programme de CAP présente d'ailleurs cette période comme celle d'États et de sociétés en mutation.¹

Dans ce cours, tu vas suivre un fil simple : qui gouverne la France, comment et sur quelle durée ? Tu verras que le pouvoir passe par des mains très différentes : un général devenu empereur, un roi dont la famille revient d'exil, un président élu par les hommes, puis un nouvel empereur, et enfin une République qui dure.

Tu connais déjà trois repères : la fin de l'Ancien Régime, la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, et Napoléon Bonaparte comme héritier de la Révolution. Ce cours prend la suite. Il prépare ensuite l'enracinement de la IIIe République, le suffrage universel et les institutions de la Ve République.

Avant de raconter, il faut des mots précis. Beaucoup d'erreurs en histoire viennent du fait qu'on mélange des termes qui ne désignent pas la même chose.

En 1800, Napoléon Bonaparte gouverne la France.³ Il ne sort pas de nulle part : tu sais qu'il est l'héritier de la période révolutionnaire. Mais son pouvoir est très personnel.

Comment Napoléon Ier gouverne-t-il ? Il exerce un pouvoir autoritaire.³ Cela veut dire que les décisions importantes viennent de lui et que peu de place est laissée à la contradiction. Pour tenir le pays, il s'appuie sur les préfets.³

Un préfet est un représentant du pouvoir central dans un territoire. Son rôle est de faire appliquer les décisions de Paris partout dans le pays. Cette organisation permet à l'empereur de contrôler la France sans avoir besoin de se déplacer dans chaque région.

Après l'Empire, la France redevient une monarchie. En 1815, la monarchie est restaurée.³ C'est pour cela qu'on parle de Restauration : on restaure, c'est-à-dire qu'on remet en place, un régime qui avait existé auparavant.

Ce retour est important pour comprendre le siècle. Tu pourrais croire que la Révolution a tout changé pour toujours. En réalité, le XIXe siècle montre que l'on hésite longtemps : la France a connu une révolution, puis un empereur, puis un roi. Les historiens soulignent d'ailleurs que la France, comme l'Allemagne, a vécu des épisodes révolutionnaires majeurs.² Les opposants à la monarchie et ses partisans ne disparaissent pas : ils se retrouvent à chaque changement de régime.

La monarchie restaurée ne dure pas : en 1830, une révolution chasse le roi Charles X, frère de Louis XVIII, et Louis-Philippe devient roi des Français. En février 1848, une nouvelle révolution le renverse : la IIe République est proclamée et le suffrage universel masculin est adopté. En décembre de la même année, la France élit pour la première fois un président de la République.

Le nouveau président est donc élu par un très grand nombre d'hommes. Mais il ne s'arrête pas là. En 1851, il organise un coup d'État.³ Un coup d'État est une prise de pouvoir qui ne respecte pas les règles du régime en place. Le président utilise son rôle pour garder la main sur la République, au lieu de laisser les règles l'encadrer.

Après ce coup d'État, il fait appel à un plébiscite.³ Un plébiscite est un vote où les citoyens répondent par oui ou par non à une question posée par le pouvoir. Ce vote sert ici à appuyer sa décision auprès de la population.

Le second Empire ne dure pas jusqu'à la fin du siècle. En 1870, un nouveau régime apparaît : la IIIe République.³

Dès ses débuts, ce régime hérite d'une blessure : la France a perdu l'Alsace et une partie de la Lorraine.³ Ces territoires font partie de l'histoire du pays et leur perte marque durablement les esprits.

La IIIe République est le régime qui dure le plus longtemps parmi ceux que tu viens de voir : de 1870 à 1940, cela fait soixante-dix ans. Les régimes précédents ont été beaucoup plus courts. C'est pour cela que l'on dit souvent qu'elle s'enracine : tu étudieras cette étape dans le prochain chapitre.

Les historiens rappellent aussi que, dans la seconde moitié du XIXe siècle, la pratique du débat démocratique dans des assemblées élues pose des bases essentielles pour les évolutions politiques qui suivent.²

Voici un tableau pour tout ranger. Relis-le plusieurs fois, puis cache la colonne de droite et essaie de la retrouver de mémoire.

Un changement de régime ne concerne pas seulement les gouvernants. Il touche la vie de chacun : qui peut voter, qui est représenté, quelles règles s'appliquent partout dans le pays. Le programme de CAP invite d'ailleurs à relier l'histoire politique à celle du travail, en parlant des hommes et des femmes au travail en métropole et dans les colonies françaises.¹

Prends un exemple simple. Quand le vote est réservé aux hommes, une partie de la population ne participe pas aux choix du pays, même si elle travaille et contribue à la vie sociale.³ C'est un point de départ pour comprendre pourquoi l'élargissement du droit de vote devient un sujet central dans l'histoire de la démocratie en France.

Le programme évoque aussi un monde où les personnes circulent de plus en plus, et où les sociétés changent profondément.¹ Même si ton chapitre se concentre sur la France, garde en tête que les régimes politiques évoluent dans un contexte plus large.