Portraits et autoportraits : cours de CE2 en arts plastiques

Dans un musée, tu croises souvent des visages accrochés aux murs. Certains sont des personnes célèbres, d'autres des inconnus, d'autres encore sont des artistes qui se sont peints eux-mêmes. Dans ce cours, tu apprends à reconnaître ces images, à les regarder avec attention et à parler de ce que tu vois. Tu avais déjà appris à regarder et décrire une œuvre : ici, tu t'en sers pour observer des visages.

Les artistes ont plusieurs raisons de faire leur autoportrait. La première est simple : le modèle est toujours disponible. Il suffit d'un miroir. C'est d'ailleurs ce que fait Van Gogh, nous le verrons plus loin ³.

Une autre raison est de s'exercer. En se peignant, un artiste peut essayer une lumière, une expression ou une technique nouvelle. Pour Rembrandt, ses nombreuses expressions ressemblent à une recherche : il teste, il expérimente ².

Un autoportrait peut aussi servir à se faire connaître. Un spécialiste, Ernst van de Wetering, explique que chez les artistes qui en ont beaucoup fait, l'autoportrait montre une personne célèbre et donne un exemple de la qualité de son travail, pour séduire les amateurs d'art ².

Rembrandt est un peintre des Pays-Bas. Il a fait de très nombreux autoportraits. On le reconnaît même dans des tableaux qui racontent une scène d'histoire : en 1625, dans La Lapidation de saint Étienne, qui compte parmi ses toutes premières peintures connues, il se glisse parmi les personnages ². Il apparaît aussi dans ses eaux-fortes, un genre de gravure ².

Les autres peintres de son époque faisaient rarement plus de deux ou trois autoportraits ². Rembrandt, lui, en a fait beaucoup plus : c'est ce qui le distingue.

Vincent van Gogh est un peintre néerlandais. En janvier 1889, à Arles, il peint son Autoportrait à l'oreille bandée ³. Le tableau est aujourd'hui à la Courtauld Gallery, à Londres ³.

Pourquoi une oreille bandée ? Le 23 décembre 1888, après une dispute avec le peintre Paul Gauguin, Van Gogh se coupe l'oreille gauche. Il est soigné à l'hôpital d'Arles jusqu'au 7 janvier 1889 ³. Vers la mi-janvier, il peint deux autoportraits où l'on voit son oreille blessée sous un bandage ³.

Cette toile a été achetée en 1928 par un collectionneur britannique, Samuel Courtauld ³.

Un portrait ne se fait pas toujours de la même manière. Au début du XXe siècle, des artistes ont imaginé de nouvelles façons de représenter un visage. En 1907, Pablo Picasso réalise un autoportrait aujourd'hui conservé à la Galerie nationale de Prague ¹. En 1912, Juan Gris peint un Portrait de Picasso, conservé à l'Art Institute of Chicago, où l'on remarque des dégradés de gris ¹.

Pour parler d'un portrait, on suit un chemin de questions. Cela t'aide à ne rien oublier et à utiliser les mots justes.

À ton tour de devenir artiste. Tu peux faire ton autoportrait en t'inspirant de ce que tu as appris. Place-toi devant un miroir et regarde ton visage longtemps avant de commencer.