La mise en scène : cours de Première Théâtre

Quand tu vas au théâtre, tu vois des acteurs, un espace, des costumes, des lumières, des sons. Rien de tout cela n'est le fruit du hasard : quelqu'un a décidé où chacun se place, comment il bouge, ce qu'il porte, ce qui reste visible sur le plateau. Ce travail d'organisation s'appelle la mise en scène.

Dans la spécialité Théâtre de Première, la mise en scène occupe une place centrale. Elle vient après le travail sur le jeu de l'acteur : tu sais maintenant comment un comédien construit un personnage, tu vas voir comment l'ensemble du spectacle se construit autour de lui.

Ce cours suit un fil simple.

1. D'abord, définir la mise en scène et son rôle.
2. Ensuite, comprendre comment elle est apparue et pourquoi on parle de metteur en scène moderne.
3. Puis voir ce que règle concrètement un metteur en scène.
4. Ensuite, constater qu'un même texte peut donner des spectacles différents, et regarder les spectacles de référence du programme.
5. Enfin, apprendre à analyser une mise en scène à partir d'une captation, ce qui te sera demandé en spécialité.²

Dans cette formule, le verbe dresser est parlant : on construit, on installe, on rend debout ce qui n'existait que sur le papier. L'auteur imagine ; la mise en scène fait exister sur un plateau.

Cette définition a deux conséquences.

• La mise en scène ne se limite pas à dire aux acteurs où aller. Elle concerne aussi les objets, les meubles, les accessoires, tout ce qui entoure les comédiens.⁴
• Elle est une lecture du texte. Pour dresser une action sur le plateau, il faut d'abord l'avoir comprise et choisi comment la montrer.

Retiens ce point : la mise en scène est un travail collectif. Le metteur en scène propose, les comédiens essaient, ajustent, reviennent. L'harmonie d'un spectacle ne vient pas d'une seule personne qui donne des ordres, mais d'un groupe qui s'est habitué à travailler ensemble pendant les répétitions.

On pourrait croire que la mise en scène existe depuis toujours. En réalité, telle que nous la comprenons aujourd'hui, elle est assez récente. Voyons comment on travaillait avant, puis comment les choses ont changé.

Avant qu'un vrai metteur en scène existe, le travail consistait surtout à faire coordonner les gestes des comédiens, à peu près comme on règle un carrefour : par où chacun arrive, de quel côté, avec quelle voix.⁴ Personne ne portait encore un regard unique sur tout le spectacle.

Pourquoi ce détail compte-t-il ? Imagine un plateau où des spectateurs sont installés : on ne peut ni disposer les meubles à sa guise, ni faire circuler les acteurs librement. Quand ces spectateurs quittent la scène, l'espace de jeu appartient enfin aux artistes, et on peut le penser comme un tout.

Le mot est plus ancien que le métier. Il semble figurer pour la première fois au début du XIXe siècle, sur le programme d'un spectacle intitulé Riquet à la houppe, donné en 1802.⁴ La profession de metteur en scène, elle, s'installe dans la seconde moitié du XIXe siècle.⁴ L'ordre est donc : une pratique, puis un mot, puis un métier reconnu.

Plusieurs facteurs expliquent ce succès : la montée du mouvement naturaliste, la conscience des limites du théâtre de l'époque avec un désir de réalisme artistique, et un climat très favorable.⁴ Le naturalisme veut montrer la réalité telle qu'elle est ; il demande donc que les costumes, les objets et les gestes paraissent vrais. Il faut quelqu'un pour veiller à cette cohérence : le metteur en scène.

Après l'histoire, passons à la pratique. Que décide concrètement un metteur en scène ? On peut regrouper ses choix en grandes familles. Ce classement est une aide de travail : retiens les familles, pas une liste figée.

Remarque importante : un choix de mise en scène n'est jamais isolé. Si les costumes sont réalistes mais que le décor est abstrait, ce contraste doit être voulu et produire un effet. C'est le sens de l'idée d'unité : les éléments se répondent, même quand ils s'opposent.

C'est la grande leçon de cette notion : il n'existe pas une seule façon de monter une pièce. Chaque metteur en scène propose sa lecture. Deux spectacles issus du même texte peuvent donner l'impression de deux œuvres différentes.

Observe ce que ces références ont en commun et ce qui les distingue. Elles couvrent des époques différentes : 1974 pour le film du spectacle, 1987, 2003 et 2020 pour les autres. Elles sont signées par des metteurs en scène différents. Elles proposent donc des façons de faire très variées. Le professeur peut les étudier une par une, et peut aussi adopter une démarche comparative.²

Un spectacle de théâtre est un art éphémère : une fois la représentation terminée, il disparaît. Pour l'étudier, on utilise des captations, c'est-à-dire des enregistrements filmés. À l'écrit, en spécialité, on te propose d'étudier un passage filmé tiré de l'une des mises en scène de référence.²

Pour analyser, tu mobilises ce que t'apporte l'enseignement sous trois angles : jouer et pratiquer la scène, regarder en spectateur, se construire une culture.² Autrement dit, ton expérience d'acteur, ton regard de spectateur et tes connaissances se combinent. Quand tu as toi-même cherché comment placer un partenaire sur un plateau, tu comprends mieux pourquoi un metteur en scène a placé un acteur à un endroit précis.