Congrès de Vienne, révolutions de 1830 et 1848 : cours de 1re

Ce cours suit un fil simple : en 1814-1815, les vainqueurs de Napoléon redessinent l'Europe ; ensuite, pendant plus de trente ans, des peuples contestent cet ordre. Tu verras d'abord comment le congrès de Vienne s'est déroulé, puis ce qu'il voulait construire, enfin pourquoi il a été attaqué en 1830 et en 1848.

Les archives françaises présentent le congrès de Vienne comme l'un des événements fondateurs de l'histoire européenne ¹. Quand on étudie les révolutions du XIXe siècle, on retombe sans cesse sur lui : celles de 1830 et de 1848 s'attaquent à l'ordre restauré à Vienne ³⁵.

Napoléon abdique et part pour l'île d'Elbe. Un premier traité de paix est alors conclu à Paris, le 30 mai 1814, entre la France et les Alliés : l'Autriche, la Prusse, le Royaume-Uni et la Russie ¹. Ce traité prévoit la tenue d'un grand congrès destiné à réorganiser l'Europe après la chute de Napoléon ².

Le congrès se réunit à Vienne, en Autriche, à l'automne 1814 ¹². Son but est double : poser les bases d'une nouvelle Europe et en redessiner les frontières ¹.

Le mot « congrès » ne doit pas t'induire en erreur : ce n'est pas une assemblée de parlementaires élus. La conférence mobilise des souverains, des centaines de diplomates et aussi des membres de la société civile ¹. Ce sont les gouvernements, surtout ceux des grandes puissances, qui décident.

En mars 1815, le « vol de l'Aigle » saisit de stupeur les plénipotentiaires réunis à Vienne ¹. L'expression désigne le retour de Napoléon depuis l'île d'Elbe. Les diplomates réagissent vite : Napoléon est mis au ban de l'Europe, et les puissances présentes renouvellent leur union contre lui ¹.

La guerre reprend, mais le congrès va jusqu'au bout : il se clôt le 9 juin 1815 par la signature de son Acte final ¹. Neuf jours plus tard, le 18 juin, la défaite de Waterloo est fatale à Napoléon Bonaparte ⁵. Elle met fin au Premier Empire et rouvre des négociations, qui débouchent sur le second traité de Paris du 20 novembre 1815 ¹.

Que cherchent les vainqueurs à Vienne ? Les sources donnent deux idées complémentaires.

La première est l'équilibre européen. Le cas du Royaume-Uni le montre bien : soucieux de sa propre sécurité, il veut un équilibre en Europe et la neutralisation de la Manche. Il persuade ses partenaires de rassembler dans un seul royaume, le Royaume-Uni des Pays-Bas, les Pays-Bas méridionaux et les anciennes Provinces-Unies, sous l'autorité de la maison d'Orange-Nassau ⁴.

La seconde est la restauration : revenir, autant que possible, à l'ordre politique qui existait avant la Révolution française de 1789 ⁵.

Cette politique a des conséquences précises. Elle favorise un enracinement autour des valeurs de la noblesse plutôt qu'un pouvoir aux mains d'une bourgeoisie mue par la richesse. Elle est aussi hostile au nationalisme : elle promeut l'autonomie régionale des États germaniques, à l'opposé de la politique d'unification nationale apparue pendant la Révolution française ⁵.

Le principal visage de cette politique est le diplomate et chancelier autrichien Klemens von Metternich ⁵. L'Autriche de Metternich est même décrite comme le maillon le plus fort du système politico-diplomatique issu du congrès ³.

Faut-il juger le congrès de Vienne comme un succès ou comme un échec ? Les historiens répondent souvent : les deux, selon ce qu'on regarde.

Du côté du succès, l'œuvre du congrès assure à l'Europe quarante ans de paix relative ². Le mot « relative » compte : il y a des soulèvements et des guerres limitées, mais pas de grand conflit généralisé comparable aux guerres de la Révolution et de l'Empire.

Du côté des limites, le congrès ignore le droit des peuples ². Il redessine les frontières en fonction des intérêts des puissances, pas des aspirations des populations. Le mouvement des nationalités, caractéristique du XIXe siècle, finira par entraîner sa ruine ².

Un point mérite d'être noté : malgré cette indifférence au droit des peuples, le congrès prévoit l'abolition de la traite des Noirs ².

Pour comprendre 1830, pars d'une idée : plusieurs causes se combinent. Entre 1829 et 1831, d'autres révolutions éclatent en Europe ; beaucoup ont un caractère nationaliste, nourri par les idéaux du romantisme. Selon eux, chaque peuple a droit à sa nation et à son autonomie, ce qu'on appelle l'autodétermination des peuples ⁴.

S'y ajoutent des causes économiques. Le chômage, lié aux débuts de la mécanisation, et la hausse des prix de la nourriture après la mauvaise récolte de 1829 créent un terrain favorable aux soulèvements populaires ⁴.

En France, les journées de juillet 1830 jouent un rôle d'entraînement pour le reste de l'Europe. Les sources comparent d'ailleurs leur effet à celui de la révolution parisienne de février 1848 ³.

En Italie et en Pologne, des soulèvements ont aussi lieu en 1830 : dans les États italiens, et dans les terres polonaises partagées entre l'Autriche, la Prusse et la Russie, en particulier dans la part russe, appelée royaume du Congrès. Ils visent à obtenir l'autonomie d'un État national ⁵.

En Belgique, la révolution détache les provinces du sud du royaume uni des Pays-Bas et crée un État belge indépendant, sous la forme d'une monarchie constitutionnelle ⁵.

La Belgique est le cas où le lien avec le congrès de Vienne est le plus direct, puisque le Royaume-Uni des Pays-Bas est une création de 1815 ⁴.

Les causes. En 1828, catholiques et libéraux dressent ensemble une liste de griefs contre le régime de Guillaume Ier. Ils organisent des pétitionnements, d'abord entre novembre 1828 et mars 1829, puis à partir d'octobre 1829. Cette union des oppositions est un facteur clé de la réussite de la révolution de 1830 ⁴. Le contexte économique pèse aussi : chômage et prix élevés après la mauvaise récolte de 1829 ⁴.

L'indépendance. Le 29 septembre 1830, les états généraux acceptent de séparer administrativement le Nord et le Sud, mais cette concession arrive trop tard : les Journées de septembre ont coupé les Belges de leur roi, car la majorité estime qu'un souverain qui a fait couler le sang de son peuple ne peut plus régner ⁴. Le 4 octobre 1830, le Gouvernement provisoire déclare la Belgique indépendante ; il annonce aussi la préparation d'une constitution et la réunion prochaine d'un Congrès national ⁴.

La question du roi. Le 3 février 1831, le Congrès national choisit, à une faible majorité, le duc de Nemours, fils du roi des Français, comme roi des Belges. Son père, Louis-Philippe, décline l'offre : il redoute une guerre européenne où la France serait isolée ⁴.

En 1848, l'Europe connaît une nouvelle poussée de fièvre révolutionnaire. Cette fois, elle atteint le cœur du système politico-diplomatique dont l'Autriche de Metternich était le maillon le plus fort ³. On parle de printemps des peuples. Ce mouvement de 1848-1849 est complexe : l'imagerie habituelle en retient surtout l'élan libérateur pour les minorités nationales, face à des États qui leur étaient hostiles ³.

Les causes. Presque partout, une grave crise économique en 1847-1848 prépare le terrain : chômage et misère pour les classes populaires, vif mécontentement chez les négociants et les industriels ³. En Italie, l'impulsion vient de l'avènement du pape Pie IX en juin 1846, dont les mesures libérales font naître d'immenses espoirs chez les patriotes italiens ³.

Le signal parisien. La révolution de février 1848 renverse une monarchie réputée libérale et provoque la chute de Louis-Philippe. Elle devient un symbole et joue aussitôt un rôle d'entraînement, mais l'incendie ne part pas uniquement de Paris ³.

L'Autriche. La révolution éclate à Vienne le 13 mars 1848, quand la Ständehaus est attaquée ⁵. Avant cet assaut, la colère visait déjà la police, et les révolutionnaires réclamaient une constitution pour la monarchie ⁵. Une chanson, Ce qui nous vient d'en haut, devient l'hymne de la révolution ⁵.

La Hongrie. Lajos Kossuth prononce une déclaration devant le parlement hongrois pour réaffirmer ses revendications libérales ; la source la date du 3 mars 1848 ⁵.

La Bohême. Le 11 avril 1848, František Palacký, figure du nationalisme tchèque, refuse de s'associer aux révolutionnaires allemands. Il défend l'austroslavisme : un État confédéral dont Vienne serait la capitale. Du 2 au 12 juin se tient un congrès panslave réunissant 350 participants (Tchèques, Polonais, Moraves, Croates, Serbes, Slovaques), présidé par Palacký ⁵.

Cet épisode est précieux : en 1848, les peuples ne veulent pas tous la même chose. Certains veulent leur propre État, d'autres une autonomie au sein d'un ensemble plus grand ⁵.

Le printemps des peuples est loin d'être un succès partout. Le cas hongrois le montre. À partir de septembre 1848, le soulèvement dirigé par Kossuth affronte les troupes impériales ; à Vienne, l'insurrection d'octobre 1848 s'empare de la capitale, mais pour une courte période seulement ⁵.

Aucun autre État européen ne reconnaît l'indépendance hongroise. La Russie envoie des troupes aider l'armée autrichienne, et les deux alliés brisent la révolution hongroise ⁵. Le 13 août 1849, le gros de l'armée hongroise dépose les armes à Világos, et la forteresse de Komárom se rend le 2 octobre ; la répression fait ensuite plus d'une centaine d'exécutions, dont celles de treize généraux à Arad et de l'ancien ministre-président Batthyány à Pest, le 6 octobre 1849 ⁵.

Comment faire le lien avec Vienne ? La Russie, l'une des quatre puissances du congrès ¹, intervient en 1849 aux côtés de l'Autriche, une autre de ces puissances ⁵. Les solidarités de 1815 ne sont donc pas mortes : elles se manifestent encore en 1849.

Mais le sens profond du chapitre est ailleurs. Le congrès avait ignoré le droit des peuples ², et c'est précisément le mouvement des nationalités qui le met en difficulté ². Entre 1830 et 1849, ce mouvement prend des formes variées : indépendance belge, revendications italiennes, polonaises, hongroises, tchèques ⁴⁵.