Français · Seconde
Le roman des Lumières : fiche de révision de 2de
Publié le 9 novembre 2026 · Mis à jour le 9 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le programme de seconde étudie le roman et le récit du XVIIIe au XXIe siècle.1 Le siècle des Lumières en est le point de départ.
- Les Lumières désignent un mouvement européen du XVIIIe siècle, situé conventionnellement entre 1715 et la Révolution française.4
- Les philosophes veulent répandre le savoir, s'appuyer sur la raison, croire au progrès et lutter contre l'intolérance et l'absolutisme.3
- Ils s'adressent à l'opinion publique : ils cherchent à discuter et à convaincre.3
- Le roman des Lumières prend notamment la forme du conte philosophique (Candide, Voltaire, 1759) et du roman par lettres (Lettres persanes, Montesquieu, 1721). À la lecture d'un récit de l'époque, repère toujours ce qui est raconté, ce que le texte défend, et à qui il s'adresse.
Situer le siècle des Lumières
Le programme de seconde consacre un objet d'étude au roman et au récit, du XVIIIe au XXIe siècle.1 Le roman des Lumières ouvre cette longue période. Pour bien le lire, tu dois d'abord savoir de quel mouvement il vient.
Les idées à connaître
Un public à convaincre
Ce mouvement se distingue des courants d'idées précédents par son destinataire : l'opinion publique.3 Voltaire, Diderot et leurs amis veulent discuter et convaincre.3
Kant parle de « l'usage public de la raison » : débattre ouvertement, devant tous.3
Retiens la conséquence pour ta lecture : un texte de cette époque est rarement écrit pour lui seul. Il s'adresse à des lecteurs que son auteur veut éclairer, faire réfléchir ou persuader.
Le roman des Lumières prend plusieurs formes. Le conte philosophique fait voyager un héros naïf pour critiquer la société et ses abus : c'est le cas de Candide de Voltaire (1759). Le roman épistolaire, écrit sous forme de lettres, fait entendre plusieurs points de vue. Dans les Lettres persanes (1721), Montesquieu fait observer la France par deux voyageurs persans, Usbek et Rica. On peut citer aussi Julie ou la Nouvelle Héloïse de Rousseau (1761) et Les Liaisons dangereuses de Laclos (1782). Enfin, le roman explore les sentiments et les passions, comme Manon Lescaut de l'abbé Prévost (1731).
Méthode : lire un récit du XVIIIe siècle
Questions flash
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C'est faux. Ils remplacent la quête du salut dans l'au-delà par la recherche du bonheur ici-bas.3
Les questions qu'on se pose
Pourquoi étudier le contexte des Lumières pour lire un roman de cette époque ?
Parce que les philosophes veulent s'adresser à l'opinion publique, pour discuter et convaincre.3 Connaître ce projet t'aide à comprendre pourquoi un texte met en avant certaines idées, comme la raison ou la tolérance.
Faut-il retenir 1715 et 1789 comme dates exactes ?
Que dois-je faire en priorité devant un extrait du XVIIIe siècle ?
Pose les trois questions de la méthode : que raconte le texte, que défend-il, à qui s'adresse-t-il ? Appuie chaque réponse sur un mot ou une phrase précise de l'extrait.
Sources
Programme visé : Programme de français de seconde générale et technologique : Le roman et le récit du XVIIIe au XXIe siècle · Ministère de l'Éducation nationale et de la Jeunesse
- Programme de français de seconde générale et technologique : Le roman et le récit du XVIIIe au XXIe siècle, Ministère de l'Éducation nationale et de la Jeunesse. Consulté le 9 novembre 2026.
- Littérature d'idées du XVIe au XVIIIe siècle : ressources Éduscol, Éduscol (Ministère de l'Éducation nationale). Consulté le 9 novembre 2026.
- Siècle des Lumières : encyclopédie Larousse, Larousse. Consulté le 9 novembre 2026.
- Siècle des Lumières, Wikipédia. Consulté le 9 novembre 2026.
- Shining, l'enfant lumière, Wikipédia. Consulté le 9 novembre 2026.
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