Conséquences de l'ouverture atlantique : frise de 2de

Cette frise couvre les XVe et XVIe siècles. Le programme de Seconde y étudie un phénomène central : les échanges se déplacent peu à peu vers l'océan Atlantique, et ce déplacement a des conséquences durables.¹ On parle de basculement vers l'Atlantique.

Ce basculement n'est pas isolé. Il fait partie d'un mouvement plus large : les Européens élargissent leurs horizons et entrent en contact avec des mondes qu'ils connaissaient mal ou pas du tout.⁴

Pour comprendre le basculement, le programme invite à regarder les conditions de navigation et le désir d'ouvrir de nouvelles routes.² L'exemple proposé est celui de Vasco de Gama, dont l'expédition montre ce qui pousse les marins à explorer.² Parti de Lisbonne, il contourne l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance et atteint l'Inde en 1498. Six ans plus tôt, en 1492, Christophe Colomb, au service de la Castille, avait traversé l'Atlantique et atteint les Antilles.

Deux idées se combinent donc : des techniques de navigation qui permettent d'aller plus loin, et une volonté de trouver des voies nouvelles.

Le basculement vers l'Atlantique a d'abord des effets importants en Europe même.¹ L'espace des Européens se dilate : leur monde est plus vaste qu'avant.³ Des ports comme Séville et Lisbonne s'enrichissent, et l'or et l'argent d'Amérique affluent en Europe au XVIe siècle.

En Amérique, la conquête provoque un effondrement de la population amérindienne, causé surtout par les épidémies venues d'Europe, mais aussi par les violences et le travail forcé. Pour remplacer cette main-d'œuvre, notamment dans les plantations de sucre du Brésil, les Européens développent la traite des Africains réduits en esclavage.

Côté territoires atteints, des sociétés coloniales se mettent en place. Elles articulent domination et acculturation : les peuples dominés se voient imposer la langue, la religion et les coutumes des colonisateurs, même si des métissages se produisent aussi.¹