Langue vivante — Anglais · Seconde
Comparatif et superlatif en anglais : cours de Seconde
Publié le 9 novembre 2026 · Mis à jour le 9 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Pour comparer deux éléments, on utilise le comparatif : adjectif court + -er than (taller than), adjectif long : more + adjectif + than (more difficult than).
- Pour désigner l'élément qui l'emporte dans un groupe, on utilise le superlatif : the + adjectif-est (the tallest) ou the most + adjectif (the most difficult).
- Infériorité : less ... than et the least ; égalité : as ... as ; formes irrégulières à connaître par cœur : good - better - best, bad - worse - worst, far - farther/further - farthest/furthest.
- Pièges : jamais de double marque (more taller), jamais than après un superlatif, et the devant le superlatif (sauf après un possessif).
- Constructions utiles au lycée : the more ... the more, bigger and bigger, one of the + superlatif + pluriel, the best ... I have ever seen.
Pourquoi comparer, et avec quels outils ?
Décrire une personne, un lieu ou une idée, c'est presque toujours la situer par rapport à une autre : plus grand, moins cher, le meilleur de la classe. En anglais, on dispose pour cela de deux outils grammaticaux, le comparatif et le superlatif. Tu en as besoin à l'oral comme à l'écrit : pour présenter deux villes dans une expression écrite, nuancer un jugement dans un commentaire de document, ou raconter une expérience (the best trip I have ever had).
Ce cours reprend les règles de formation, les cas particuliers, les constructions plus élaborées attendues en Seconde, puis les erreurs que l'on voit le plus souvent en copie. Tu connais déjà les temps (présent, prétérit, present perfect, futur) et les modaux : nous les réutiliserons dans certains exemples, notamment avec ever et le present perfect.
| Type d'adjectif | Comparatif | Superlatif |
|---|---|---|
| Court (1 syllabe) : tall | taller than | the tallest |
| Deux syllabes en -y : happy | happier than | the happiest |
| Long (3 syllabes et plus) : interesting | more interesting than | the most interesting |
| Irrégulier : good | better than | the best |
Le comparatif de supériorité
Le comparatif de supériorité sert à dire qu'un élément possède une qualité à un degré plus élevé qu'un autre. Le second terme de la comparaison est introduit par than (que). On le construit de deux manières, selon l'adjectif.
Le superlatif de supériorité
Le superlatif désigne l'élément qui l'emporte au sein d'un groupe d'au moins trois éléments. Il se forme sur le même modèle que le comparatif, avec deux différences : on ajoute the devant, et la terminaison devient -est (ou most devant l'adjectif long).
Infériorité et égalité
Comparer, ce n'est pas seulement dire « plus ». On peut aussi dire « moins » ou « autant ». L'anglais utilise des mots distincts pour cela, et ces constructions ne changent jamais avec la longueur de l'adjectif.
Les formes irrégulières
Certains adjectifs et adverbes très fréquents ne suivent aucune des règles précédentes. Leurs formes viennent d'un état plus ancien de la langue. Il n'existe pas de moyen de les deviner : il faut les connaître, comme tu connais les verbes irréguliers.
| Positif | Comparatif | Superlatif |
|---|---|---|
| good / well | better | the best |
| bad / badly | worse | the worst |
| far | farther / further | the farthest / the furthest |
| little | less | the least |
| many / much | more | the most |
Constructions plus élaborées
En Seconde, on attend de toi plus que le simple taller than. Voici les constructions qui donnent de l'épaisseur à une expression écrite ou orale.
Comparer des adverbes et regarder d'autres langues
Les adverbes se comparent aussi. Les adverbes courts qui ont la même forme que l'adjectif prennent -er/-est : fast → faster → the fastest, hard → harder → the hardest, early → earlier → the earliest. Les adverbes formés avec -ly (quickly, carefully, easily) utilisent more et most : She speaks more clearly than her brother. He worked the most carefully of all. Les adverbes irréguliers sont les mêmes que les adjectifs : well → better → best, badly → worse → worst, much → more → most.
Comparer l'anglais à d'autres langues aide à mémoriser les règles. L'anglais utilise à la fois des terminaisons (-er, -est) et des mots (more, most). Le français, lui, fonctionne essentiellement par des adverbes de degré (plus, moins) auxquels s'ajoute l'article défini pour former le superlatif relatif 2. Le latin possédait au contraire des formes qui se construisent directement sur l'adjectif : doctior pour « plus savant » et doctissimus pour « le plus savant » ou « très savant » 2. L'arabe, enfin, a une forme spéciale appelée élatif, qui peut se traduire par un comparatif ou par un superlatif selon le contexte, par exemple « plus grand » ou « le plus grand » 2. On peut donc rapprocher les terminaisons anglaises -er et -est de ce type de formes construites sur l'adjectif lui-même.
Méthode et erreurs fréquentes
- CompterDeux éléments : comparatif ; trois ou plus : superlatif.
- ClasserCourt, long ou irrégulier : repérer la catégorie.
- Construire-er / -est ou more / most, sans double marque.
- Vérifierthan ou as, the, in ou of, orthographe.
Exercices corrigés
Exercice 1 Former les degrés
Écris le comparatif de supériorité puis le superlatif de supériorité (avec the) de chacun des adjectifs suivants : small, big, happy, expensive, good, far.
Indice 1
Compte les syllabes de chaque adjectif et repère ceux qui finissent par -y.
Indice 2
Pour big, pense au doublement de la consonne ; pour good et far, aucune règle ne marche, il faut les connaître.
Voir la correction pas à pas
small a une syllabe : on ajoute -er et -est. Comparatif : smaller, superlatif : the smallest.
big a une syllabe et finit par voyelle + consonne : on double le g. Comparatif : bigger, superlatif : the biggest.
happy a deux syllabes et finit en consonne + y : le y devient i. Comparatif : happier, superlatif : the happiest.
expensive a trois syllabes : on utilise more et most. Comparatif : more expensive, superlatif : the most expensive.
good est irrégulier. Comparatif : better, superlatif : the best.
far est irrégulier. Comparatif : farther ou further, superlatif : the farthest ou the furthest.
Pour chaque adjectif, la démarche est toujours la même : syllabes, terminaison, irrégularité. Si tu l'appliques dans cet ordre, tu évites la plupart des fautes.
Exercice 2 Compléter des phrases
Complète chaque phrase avec la forme correcte du mot entre parenthèses, en ajoutant les mots nécessaires (than, the, as, in, of).
- This book is ........ ........ the one I read last month. (interesting)
- Mia is ........ ........ girl ........ our class. (tall)
- My cat is ........ ........ ........ yours. (not / old)
- It is ........ ........ weather ........ the year. (bad)
- The ........ you practise, the ........ you play. (much / good)
Indice 1
Une phrase contient une comparaison à deux éléments, une autre un groupe de trois ou plus : repère-les.
Indice 2
La phrase 3 exprime l'égalité niée, donc le mot adjectif reste au positif.
Indice 3
La phrase 5 suit le modèle the + comparatif, the + comparatif.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : on compare deux livres, et interesting est long. Réponse : more interesting than.
Phrase 2 : on désigne la plus grande d'un groupe, et tall est court. Le groupe est « la classe », donc in. Réponse : the tallest ... in.
Phrase 3 : égalité niée avec un adjectif au positif. Réponse : not as old as.
Phrase 4 : superlatif irrégulier de bad, suivi de of the year (un ensemble de temps). Réponse : the worst ... of.
Phrase 5 : double progression. much devient more, good devient better. Réponse : more ... better.
Les phrases complètes sont : This book is more interesting than the one I read last month. Mia is the tallest girl in our class. My cat is not as old as yours. It is the worst weather of the year. The more you practise, the better you play.
Exercice 3 Corriger et traduire
Partie A. Trouve et corrige l'erreur dans chaque phrase.
- My sister is more tall than me.
- This is the most big city in the country.
- She is the more intelligent student of the class.
- He runs more fast than his brother.
Partie B. Traduis en anglais : « C'est un des meilleurs films que j'aie jamais vus. »
Indice 1
Chaque phrase de la partie A contient une seule faute de forme.
Indice 2
Pour la partie B, pense à one of the, au pluriel et au present perfect avec ever.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : tall est court, donc on utilise -er, pas more. Correction : My sister is taller than me.
Phrase 2 : big est court et prend -est avec doublement du g. Correction : This is the biggest city in the country.
Phrase 3 : on désigne un seul élève parmi un groupe, il faut un superlatif. Correction : She is the most intelligent student in the class. (of the class se rencontre aussi, mais in est l'usage le plus courant avec un lieu ou un groupe défini.)
Phrase 4 : fast est un adverbe court qui prend -er. Correction : He runs faster than his brother.
Partie B : one of the demande un superlatif et un nom pluriel, et l'expérience de toute une vie appelle le present perfect avec ever. Réponse : It is one of the best films I have ever seen.
Dans chaque cas, la faute vient d'une mauvaise combinaison : more avec un adjectif court, ou comparatif au lieu de superlatif. Vérifie toujours la longueur de l'adjectif et le nombre d'éléments comparés.
Quiz
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Big est un adjectif court : il prend -er, avec doublement du g (une seule voyelle suivie d'une seule consonne finale), d'où bigger, suivi de than. More big est faux car on ne combine pas more avec un adjectif court. Biger oublie le doublement, et that n'est pas le mot de la comparaison.
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Beautiful a trois syllabes, donc superlatif avec the most, et le lieu est introduit par in. Beautifulest applique -est à un adjectif trop long. La troisième oublie the. La quatrième mélange comparatif et superlatif et emploie than, qui est réservé au comparatif.
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Bad est irrégulier : bad - worse - worst. On dit donc the worst. The worse est le comparatif précédé de the, ce qui est une confusion fréquente, tandis que baddest et most bad n'existent pas dans ce sens.
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as ... as exprime l'égalité, avec l'adjectif au positif. La première est un comparatif de supériorité, la troisième un superlatif (mal employé avec deux éléments) et la quatrième un comparatif d'infériorité.
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La double progression demande the + comparatif, the + comparatif. Much devient more et well (adverbe) devient better. Most et best sont des superlatifs, et more good est une double marque fautive.
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C'est faux. Than appartient au comparatif (taller than). Le superlatif désigne l'élément qui l'emporte dans un groupe et s'accompagne de in ou of : the tallest in the class.
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Happier est correct (consonne + y devient -ier). Further est une forme valable pour le comparatif de far. Gooder n'existe pas, le comparatif de good étant better. La deuxième proposition est une construction incorrecte et illisible.
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Intelligent a trois syllabes, il prend the most. Intelligentest et intelligenter ajoutent une terminaison à un adjectif trop long, et more intelligent est un comparatif, alors que la phrase désigne la meilleure élève de toute l'école.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir s'il faut -er ou more ?
Compte les syllabes. Une syllabe : -er (taller). Trois syllabes ou plus : more (more beautiful). À deux syllabes : -y devient -ier (happier), sinon on emploie généralement more. Si le doute persiste, more est le plus sûr à l'écrit.
Quand faut-il mettre the devant un superlatif ?
Presque toujours : the tallest, the most interesting. L'exception courante est l'adjectif possessif, qui remplace l'article : my best friend, her youngest brother. Avec un adverbe, the est souvent facultatif : She works (the) hardest.
Peut-on utiliser le superlatif pour deux éléments ?
On préfère le comparatif quand il n'y a que deux éléments : Of the two, this one is better. Le superlatif est réservé à un groupe d'au moins trois éléments : Of the three, this one is the best.
Pourquoi dit-on parfois « most » sans « the » ?
Sans article, most peut signifier « très » ou « extrêmement » : a most interesting idea équivaut à « une idée très intéressante ». C'est un emploi littéraire. Avec the, le sens est « le plus » et il faut un groupe de référence.
Que faire si je ne connais pas la forme du comparatif d'un adjectif ?
Contourne la difficulté avec more (valable pour la plupart des adjectifs de deux syllabes) ou avec not as ... as, qui garde l'adjectif au positif. Mieux vaut une phrase correcte et simple qu'une forme inventée.
Le superlatif existe-t-il aussi en français ?
Oui, mais il se construit avec des adverbes de degré (plus, moins) précédés de l'article défini, alors que l'anglais utilise souvent une terminaison (-est) 2. Garder cette différence en tête t'évite de traduire mot à mot.
Sources
- Superlative - Dictionnaire Larousse anglais-français, Larousse. Consulté le 9 novembre 2026.
- Degré de comparaison, Wikipédia. Consulté le 9 novembre 2026.
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