La France de 1974 à 1988 : cours d'Histoire de Terminale

Tu viens d'étudier la modification des grands équilibres économiques et politiques mondiaux, puis les chocs pétroliers et la fin des Trente Glorieuses. Ce chapitre change d'échelle : on regarde maintenant comment la société et la vie politique françaises se transforment entre 1974 et 1988, dans ce contexte de remises en cause.

Le mot « tournant » n'est pas un simple effet de style. Il désigne l'idée que, sur une quinzaine d'années, plusieurs choses changent en même temps : qui gouverne, comment les partis se répartissent le pouvoir, comment l'État organise l'information et comment les électeurs se comportent. Ton travail consiste à repérer ces changements, à les dater précisément et à dire s'ils sont réellement liés ou seulement contemporains.

Ce cours suit un fil chronologique : 1974 (élection présidentielle et réforme de l'audiovisuel), 1974-1981 (la droite au pouvoir et ses recompositions), 1981 et les années de gauche au pouvoir, 1986 (retour de la droite à l'Assemblée) et enfin 1988 (réélection de François Mitterrand). Une frise te donne les repères principaux.

Pour comprendre 1974, il faut savoir d'où vient le système politique. La Cinquième République a été fondée par Charles de Gaulle. ² Son héritage, le gaullisme, pèse sur toute la vie politique française : il a touché tant de personnes, de groupes et de familles que chacun l'a envisagé à sa façon. ²

Le même article rappelle que la politique étrangère est, pour le gaullisme, un domaine particulier, considéré comme « réservé » au président. ² Il précise aussi que de Gaulle voulait une République différente de celle d'avant-guerre, un régime parlementaire dont les faiblesses étaient devenues évidentes. ²

Pourquoi cela compte-t-il pour 1974 ? Parce que les partis qui s'affrontent ensuite se situent tous, d'une façon ou d'une autre, par rapport à ce modèle : la droite non gaulliste doit exister face à l'héritage gaulliste, et la gauche doit conquérir un pouvoir présidentiel construit par d'autres. Larousse note d'ailleurs que l'UDF, formée en 1978, peine face à la concurrence des néogaullistes : elle ne séduit guère plus d'un Français sur cinq. ⁵

L'élection présidentielle de 1974 est le premier grand repère de la période. Dans les Cahiers du GRIF (1975), l'autrice Louisette Blanquart explique que ce scrutin du 19 mai 1974 constitue un moment important dans la manière dont les Françaises votent. ³

Elle décrit un changement qui avançait lentement jusque-là et qui s'accélère. D'après elle, cette accélération a presque suffi pour que la victoire de la gauche amène un bouleversement de la politique menée en France. ³ Autrement dit, la droite l'emporte, mais la gauche n'est pas passée loin du succès. Elle ajoute que si le mouvement se poursuit, cette victoire deviendra inévitable. ³

L'autre événement majeur de 1974 touche à la culture de masse : la radio et la télévision. Sous la Cinquième République, l'État organise l'audiovisuel public par plusieurs textes successifs. L'historienne Sophie Bachmann en donne la chronologie : ⁴

Ces textes intéressent l'historien pour ce qu'ils révèlent. Selon l'article, la façon de structurer l'audiovisuel en dit bien plus sur la philosophie de ceux qui gouvernent que les simples remplacements de responsables. Une réforme de la radiotélévision y est décrite comme un véritable microcosme du jeu politique et social. ⁴

L'autrice relève aussi une singularité française : un changement politique et une réforme de l'audiovisuel se produisent presque en même temps. ⁴ Elle ajoute qu'avant 1981, les réformes de l'audiovisuel de la Cinquième République, y compris la loi de 1974, sont presque passées inaperçues de l'opinion. ⁴

L'élection de 1974 ouvre pour la droite non gaulliste une période de succès. Larousse en donne les étapes : son leader devient président de la République en 1974, Raymond Barre est nommé Premier ministre en 1976, puis une organisation mieux structurée, le Parti républicain, voit le jour en 1977. ⁵

En 1978, l'UDF (Union pour la démocratie française) réunit autour de ce camp des mouvements venus de la démocratie chrétienne, dont le Centre des démocrates sociaux, ainsi que du radicalisme. ⁵

Ce rassemblement a ses limites. Selon Larousse, l'UDF subit la concurrence des néogaullistes et séduit au mieux un peu plus d'un cinquième des Français. ⁵ Puis Valéry Giscard d'Estaing perd la présidence en 1981. ⁵

Ensuite, la droite se rapproche : l'UDF et le RPR s'unissent contre le « socialisme » et évoluent vers un libéralisme économique poussé à l'extrême. ⁵ C'est un point essentiel : l'opposition à la gauche au pouvoir sert de ciment à des familles qui s'étaient jusque-là concurrencées.

À gauche, l'équilibre entre les deux grands partis change. L'article consacré à l'élection de 1988 explique qu'à partir de 1979, le Parti communiste français cède de plus en plus de terrain au Parti socialiste. ⁶

Un épisode illustre les difficultés communistes : le 11 janvier 1980, depuis Moscou, Georges Marchais plaide mal la cause de l'intervention soviétique en Afghanistan, décidée en décembre 1979. ⁶ Ce contexte de guerre froide fragilise le PCF auprès d'une partie de l'opinion.

Quand François Mitterrand est élu en 1981, aucun communiste n'entre dans le premier gouvernement socialiste ; quatre ministres communistes entrent au gouvernement seulement après les législatives, une fois le PS assuré de la majorité absolue. ⁶ Les relations entre les deux partis de gauche ne sont donc plus celles de deux partenaires de poids comparable.

Le PCF connaît aussi des tensions internes. À partir de l'automne 1984, des « réformateurs » veulent moderniser le parti et critiquent sa gestion depuis la fin des années 1960. ⁶ En 1985, leur meneur Pierre Juquin est écarté du bureau politique, puis exclu du parti le 13 octobre 1987. ⁶

Selon l'article sur l'élection de 1988, durant le septennat de François Mitterrand, la gauche parvient à gouverner sur la durée, ce qu'elle n'avait pas réussi auparavant, notamment avec le cartel des gauches et le Front populaire. ⁶ C'est un élément de bilan important : l'alternance ne s'est pas soldée par un échec rapide.

Ce mandat a néanmoins été marqué par le « tournant de la rigueur ». ⁶ L'expression désigne une inflexion de la politique économique, dans le contexte de remises en cause que tu as étudié dans les chapitres précédents. Elle montre que le pouvoir de gauche doit lui aussi s'adapter à un environnement économique contraint.

En 1986, la droite remporte les élections législatives. ⁶ Il en résulte une situation inédite : l'élection présidentielle de 1988 se déroule en pleine première cohabitation. ⁶ Les rapports entre Jacques Chirac et François Mitterrand sont tendus. ⁶

L'élection présidentielle de 1988 est la sixième de la Cinquième République. C'est aussi la cinquième organisée au suffrage universel direct, depuis la réforme constitutionnelle de 1962. Les deux tours ont lieu les 24 avril et 8 mai 1988. ⁶

Le président sortant, François Mitterrand, brigue un second mandat et se présente pour la quatrième fois. ⁶ Raymond Barre, ancien Premier ministre, gagne en popularité et sa candidature est de plus en plus envisagée. ⁶ Quant à Jacques Chirac, il cherche à prouver qu'il sait gouverner avec un président d'un autre camp et qu'il a l'étoffe d'un homme d'État. ⁶

Il faut maintenant organiser la réponse. Voici un plan simple, que tu peux adapter à un sujet de composition ou à l'étude d'un document.