Avicenne : fiche de révision de philosophie, Terminale

Ibn Sina est le nom d'origine de cet auteur. En Occident, on l'appelle Avicenne, une forme venue du latin médiéval Avicenna. ² C'est un philosophe et un médecin persan. Sa naissance date du 7 août 980, dans le village d'Afshona, non loin de Boukhara, sur le territoire de l'Ouzbékistan actuel. Il s'éteint en août 1037 à Hamadan, en Iran. ²

Ses ouvrages de référence portent sur la médecine et la philosophie. Il s'intéresse aussi à des sciences voisines : l'astronomie, l'alchimie, la psychologie. Il rédige surtout en arabe classique. ²

Dès l'enfance, Avicenne est un élève exceptionnel. Il apprend l'arithmétique auprès d'un marchand herboriste, expert en calcul indien, puis le dépasse grâce à sa bonne mémoire. ² Avec un autre maître, il découvre le Coran, les auteurs arabes et la philosophie. Son point de départ est l'Isagogè de Porphyre, une courte introduction qui vulgarise la pensée d'Aristote. ²

À dix ans, il maîtrise le Coran, l'arithmétique, la géométrie d'Euclide et les bases de la philosophie, comme la logique. Il aborde seul des textes difficiles, par exemple l'Almageste de Ptolémée. ²

Sa vie adulte est marquée par l'instabilité politique. Vers 1001, un incendie détruit la bibliothèque des Samanides ; ses ennemis l'en accusent et il fuit vers le Khârezm. Il y reste neuf ans et commence à rédiger ses premiers livres à 21 ans. ² La région est ensuite déchirée par des conflits entre dynasties d'origine turque et perse. Avicenne fuit de nouveau. ²

C'est à Gorgan, où il s'établit en 1010, qu'il met en chantier sa grande œuvre : le Qanûn, c'est-à-dire le Canon de médecine. Il se rend ensuite à Ray, où il soigne le prince, atteint de mélancolie. ²

Cette démarche vaut aussi pour la médecine. Avicenne la pense comme une science rationnelle : il écarte les explications magiques et ésotériques, comme l'alchimie (la transmutation des métaux) ou l'astrologie (le jugement de Dieu par les astres). ²

Il ne part pas de zéro : il emprunte à Hippocrate, Galien, Dioscoride et aux auteurs de langue arabe qui l'ont précédé, notamment Rhazès et Haly Abbas. Il précise et développe leurs idées grâce à son expérience personnelle. ²

Le Canon de la médecine (Qanûn) est son ouvrage le plus célèbre. En Europe, les médecins l'ont gardé comme manuel de référence jusqu'au XVIIe siècle. ³ Avicenne l'a commencé en 1010 à Gorgan. ²

En philosophie, quatre de ses textes touchent à la philosophie orientale. Trois sont nommés dans le dossier : le Récit de Hayy ibn Yaqzan, le Récit de l'oiseau et le Récit de Salâmân et Absâl. ²

Le nom d'Avicenne a traversé les siècles. En France, l'hôpital Avicenne, situé à Bobigny, en Seine-Saint-Denis, lui rend hommage. ³ Il a porté de 1935 à 1978 le nom d'hôpital franco-musulman, puis a adopté celui d'Avicenne en 1978. ³

Pour Katia Kukawka, ancienne conservatrice du musée de l'Assistance publique, ce nom permet de se dégager de l'histoire tout en la reconnaissant, au profit d'une figure dont on retient « l'immensité du savoir et la grande tolérance ». ³