Freud : cours de philosophie de Terminale (bac)

Le programme de Terminale cite Freud parmi les auteurs de la période contemporaine, dans une liste où il côtoie notamment Nietzsche, Durkheim, Bergson et Husserl.¹ Tu peux donc être interrogé sur lui, par une explication de texte ou en utilisant ses idées dans une dissertation.

Or Freud n'est pas un philosophe comme les autres. Il est médecin, et ce qu'il appelle la psychanalyse naît d'abord dans un cabinet, au contact de malades, avant de devenir une théorie.² Cette origine explique presque tout : si tu comprends d'où Freud part, tu comprends pourquoi il dit ce qu'il dit.

Ce cours suit donc le chemin de Freud lui-même : sa formation, la découverte de l'inconscient à travers l'hystérie, le rêve, puis la portée de tout cela pour la philosophie. Il se termine par une méthode pour employer Freud à bon escient dans une copie.

Sigmund Freud naît le 6 mai 1856, dans une famille juive nombreuse, en Moravie, une province de l'empire austro-hongrois.² Son père, marchand de laine, ne vit pas dans l'aisance.²

Les présentations de Freud insistent sur sa position d'exclu, de « déviant » : les difficultés sociales qu'il rencontre dans sa carrière de médecin confirment un destin singulier.² Larousse voit dans cette expérience l'un des ressorts d'une psychanalyse devenue un instrument de critique et de soin à la fois.² Retiens l'idée, sans en faire une explication magique : Freud pense depuis une position décalée.

La psychanalyse naît par le détour de la médecine.² Les années 1875 à 1885 sont pour Freud des années d'études.² Deux lieux sont cités : le cours de philosophie de Franz Brentano, un cadre inattendu pour un futur médecin, et le laboratoire d'Ernst von Brücke, à l'Institut de physiologie.²

Cette double formation est précieuse pour toi. Elle montre que Freud a côtoyé la philosophie et la science du corps avant de proposer sa théorie. Quand tu le liras, tu verras qu'il traite le psychisme avec des exigences de médecin : partir des faits observés, chercher des causes.

Pour comprendre l'inconscient freudien, il faut partir de la clinique. Trois médecins comptent dans la formation de Freud : Charcot, Bernheim à Nancy et Josef Breuer.² Grâce à eux, Freud se trouve face à l'hystérie, que Larousse décrit comme une façon pour le corps de s'exprimer.²

L'idée de « langage » est la clé. Un corps qui souffre sans lésion repérable semble parler : le symptôme dit quelque chose, mais on ne comprend pas encore quoi. Toute la démarche de Freud consiste à apprendre à lire cette parole du corps.

Prends le temps de peser ces mots. Dire que l'origine est inconsciente, ce n'est pas dire qu'elle n'existe pas, ni que le malade ment. C'est dire que le malade ne peut pas, par lui-même, la retrouver, alors qu'elle agit sur lui. L'oubli dont il s'agit n'est donc pas celui d'un numéro de téléphone : c'est un oubli qui continue de produire des effets, ici sous la forme de symptômes.

Pour ton cours, tu peux fixer ainsi la première approche : l'inconscient, c'est ce qui agit sur moi sans que j'en aie connaissance. Cette phrase est une formule de travail, construite à partir de l'idée d'une origine oubliée du sujet ; elle te servira de repère avant d'affiner.

Larousse présente le rêve et l'hystérie comme deux langages de l'inconscient.² Freud réunit un ensemble de rêves, souvent les siens, et en tire dans son grand livre des règles générales pour déchiffrer les symptômes que l'inconscient provoque.²

Ce livre est publié sous le titre L'Interprétation du rêve (« Die Traumdeutung »).⁴ Au début de l'année 1898, Freud annonce à son ami Fliess qu'il compte publier un ouvrage sur l'analyse des rêves ; après une période de dépression, il le publie.⁴ Le texte est « autobiographique » en ce sens que Freud s'appuie en partie sur le matériel de ses propres rêves.⁴

C'est la partie la plus utile pour la dissertation. Le texte de Larousse consacré à la psychanalyse en philosophie en résume la portée en quelques traits.³

D'abord, la psychanalyse freudienne n'est pas une psychologie statique : elle est étiologique, c'est-à-dire qu'elle cherche les causes, et dynamique.³ Elle ne se contente pas de décrire un état, elle remonte à ce qui le produit et à la façon dont il évolue.

Prends chaque déplacement pour un argument réutilisable.

Normal et pathologique. Si les mécanismes qui produisent les symptômes sont ceux de tout le monde, la frontière entre le sain et le malade devient moins nette. Tu peux t'en servir dans un sujet sur la folie ou sur la normalité.

Comprendre et guérir. Dans la cure, le fait de comprendre le symptôme et celui de le faire disparaître coïncident.³ Ce n'est pas le cas d'une médication qui agirait sans expliquer. Tu tiens là un lien entre le savoir et le soin.

La parole comme acte. Parler, dans la cure, a des effets réels sur la personne.³ Cela peut nourrir un sujet sur le langage.

Corps et esprit. Puisque le psychique et le corps se déterminent mutuellement, on ne peut pas traiter l'un en ignorant l'autre.³

Freud ne travaille pas seul longtemps. Il dirige les revues et les travaux théoriques de l'Association internationale de psychanalyse ainsi que des séminaires.⁴ Des rivalités et des dissensions théoriques apparaissent chez ceux qui travaillent avec lui.⁴ Freud les combat lorsqu'elles remettent en question le rôle de la sexualité infantile et du complexe d'Œdipe, comme celles de Jung, d'Adler et de Rank.⁴

Tu vois ici un point de méthode : pour Freud, certaines thèses sont le cœur de la doctrine, et il refuse qu'on les écarte.

La psychanalyse se diffuse ensuite largement. De nombreux psychanalystes européens émigrent avant, pendant et après la guerre, et les États-Unis deviennent ainsi un pays où elle pèse lourd.⁴ Elle se divise aussi en courants autonomes, issus de schismes successifs, ceux d'Alfred Adler, d'Otto Rank, de Wilhelm Reich et de Carl Gustav Jung.⁴

Pour mesurer l'ampleur de l'héritage, retiens un ordre de grandeur. Deux psychanalystes, Jean Laplanche et Jean-Bertrand Pontalis, ont dressé le Vocabulaire de la psychanalyse, qui recense 430 termes pour la psychanalyse d'aujourd'hui ; environ 90 d'entre eux sont des concepts propres à Freud.⁴ Autrement dit, une part importante, mais loin d'être la totalité, des mots de la psychanalyse vient de Freud lui-même.

La pensée de Freud ne s'arrête pas à la clinique. En 1939, dans Moïse et le monothéisme, il revient sur les thèmes de Totem et Tabou et soutient que la culture commence avec la mise à mort du père.²

Cette thèse prolonge la psychanalyse vers l'histoire des sociétés. Elle te montre que Freud ne se contente pas de soigner des individus : il cherche aussi à expliquer ce qui fonde la vie collective. Dans une dissertation sur la culture ou sur l'origine de la société, tu peux t'y référer, à condition de la présenter comme une thèse de Freud et non comme un fait établi.