Les musiques électroniques : cours de 3e

Tu écoutes sans doute de la musique électronique sans toujours le savoir : un morceau de pop construit sur des synthétiseurs, un générique de série, une musique de jeu vidéo, un titre entendu en soirée. Dans ce cours, tu vas apprendre à reconnaître ce qui la caractérise, à situer quelques grandes étapes de son histoire et à comprendre pourquoi elle est autant un phénomène culturel qu'une affaire de machines.

Le programme d'éducation musicale du cycle 4 t'invite à écouter, comparer et construire une culture musicale.¹ Les musiques électroniques sont un bon terrain pour cela : elles traversent les époques, les styles et les pays.

Avant de pouvoir produire de la musique en temps réel avec un ordinateur ou un instrument électronique, les compositeurs se sont appuyés sur les techniques de studio et sur l'enregistrement sur bande magnétique. Ces techniques permettent de manipuler les sons, de les combiner entre eux et, par exemple, de fabriquer des boucles répétitives que l'on superpose.⁵

Aujourd'hui, les outils du musicien électronicien sont nombreux. Une formation d'enseignants consacrée à ce sujet cite par exemple le numérique, la groovebox, le looper, le sampler, les synthétiseurs et les modules d'extension logiciels, ainsi que le séquenceur et la workstation.⁴ Ces mêmes ressources parlent de la relation entre la musique et la machine et du monde des DJ comme des questions centrales à explorer.⁴

Le terme « musique électronique » vient à l'origine des musiques électroacoustiques expérimentales, souvent réservées à un public restreint, écrites par des compositeurs formés dans des conservatoires, des universités ou des centres de recherche.⁵ Cette musique est donc née dans le monde de la musique dite « savante ».⁵

Cette musique explore aussi l'espace. Les sources évoquent une conception pour cinq groupes de haut-parleurs répartis dans l'espace, qui permet de construire une polyphonie spatialisée : plusieurs voix musicales qui ne viennent pas toutes du même endroit.⁵ Écouter de la musique électronique, c'est donc parfois écouter où le son se trouve, pas seulement ce qu'il joue.

Autre étape : le synthétiseur facile à jouer. Des recherches menées indépendamment par plusieurs ingénieurs aboutissent au début des années 1960.⁵ En 1962, grâce à une bourse de la Fondation Rockefeller, le compositeur Morton Subotnick et son associé Ramon Sender font appel à l'ingénieur Don Buchla pour construire une « boîte noire » à composition.⁵ Un autre ingénieur, Moog, décide aussi de concevoir de nouveaux modules pour créer des sons électroniques, après avoir écouté la musique d'un compositeur, Deutsch.⁵

Même si elle est née dans la musique savante, la musique électronique est entrée par la suite dans la culture populaire, avec plus ou moins d'enthousiasme selon les cas.⁵ Deux exemples datent du début des années 1960.

La démocratisation des instruments électroniques crée un pont entre la branche avant-gardiste et la musique populaire. Grâce à elle, une musique électronique plus facile d'accès se répand dès le début des années 1970.⁵ Dans les années 1980, les instruments électroniques sont abondamment utilisés dans des productions de toutes catégories (variété, pop, rock, jazz), ce qui débouche sur de nouveaux genres de musique électronique.⁵

Avec le temps, l'expression « musique électronique » est devenue trop large pour désigner un genre musical précis.⁵ Elle recouvre aujourd'hui des musiques à danser, des musiques d'ambiance, des musiques de film, des musiques de recherche, etc. (cette liste est un exemple de réflexion pour toi, pas un classement officiel).

Au cours des années 1990 en particulier, la musique électronique donne naissance à tellement de genres, sous-genres et styles que les sources renoncent à les énumérer tous.⁵ On ne peut pas parler de frontières rigides ou clairement définies ; on peut seulement repérer sommairement quelques familles.⁵

Les musiques électroniques françaises forment, selon le ministère de la Culture, un ensemble de pratiques culturelles et sociales.² Elles ne se limitent pas à l'écoute : elles se vivent et se ressentent.² Cette idée est précieuse en éducation musicale : écouter une musique, c'est aussi comprendre le cadre dans lequel on la partage.

Les lieux concernés sont variés : des bars, des tiers-lieux culturels et des lieux associatifs au départ, et très souvent aussi un cadre privé.² La culture électronique est portée par des personnes qui l'écoutent, la pratiquent ou s'y reconnaissent.²

Cette scène a longtemps été perçue comme marginale ou stigmatisée. Une parade, selon la fiche culturelle, représente cette scène et devient un espace d'expression qui fédère, ce qui renforce la reconnaissance de cette culture.² La transmission s'inscrit elle aussi dans une logique collective, avec des événements, des réseaux régionaux de musiques actuelles et des initiatives qui contribuent à l'émergence de scènes plus jeunes.²

La musique électronique en Bretagne désigne celle de la région française du même nom.⁶ Elle fait émerger des DJ, des groupes et des artistes, certains puisant dans la culture bretonne, d'autres non.⁶ Des événements comme le festival des Transmusicales et les festoù-noz, pour la musique à danser, mettent en avant de nombreux genres de musique électronique.⁶

Son origine peut remonter aux années 1970, avec l'évolution des instruments, l'arrivée de l'amplification et celle du synthétiseur.⁶ Dès les années 1980, le groupe Dao Dezi crée la première fusion électroacoustique.⁶ Denez Prigent, d'abord remarqué en chantant a cappella aux Transmusicales, rencontre ensuite le succès avec l'album Me 'zalc'h ennon ur fulenn aour, qui ouvre la musique bretonne à l'instrumentation électronique.⁶

Dans les années 2000, la musique bretonne continue de s'électrifier avec des groupes comme Red Cardell ou Kohann, et avec des artistes confirmés qui innovent encore, comme Alan Stivell et ses harpes électroniques.⁶ Dans les années 2010, des groupes comme Fleuves font émerger des sonorités électro dans la musique à danser du fest-noz.⁶ Le beatbox est aussi intégré aux rythmes de danse par Krismenn & Alem, qui chantent en breton, et par Beat Bouet Trio, qui rappe en gallo.⁶

En 2019, le festival de musique électronique O'Rheun est lancé en Bretagne.⁶ À partir de 2020, des chanteuses brittophones comme Nolwenn Korbell participent à démocratiser la musique électronique bretonne.⁶