L'engagement citoyen : cours d'EMC de 3e

Tu as sans doute déjà signé une pétition, participé à une collecte, voté pour un délégué de classe ou aidé à organiser un événement au collège. Tous ces gestes ont un point commun : quelqu'un décide de ne pas rester spectateur et prend part à la vie commune. C'est ce que l'on appelle l'engagement.

En 3e, le programme d'enseignement moral et civique (EMC) te demande de savoir dire ce que signifie l'engagement des citoyens, individuel ou collectif, et pourquoi il compte dans une démocratie.¹ Cette page te donne les mots, les idées et la méthode pour y arriver.

Plus largement, l'EMC vise à te préparer à t'investir un jour dans la vie sociale et dans la vie politique.² Les notions d'engagement, de citoyenneté active et de démocratie y sont liées entre elles.² Tu as déjà vu, avant ce chapitre, ce que c'est qu'être citoyen français et européen, puis quels sont les droits et les devoirs du citoyen. Il reste une question : une fois que tu connais tes droits et tes devoirs, que fais-tu concrètement de ta citoyenneté ?

Cette origine éclaire le sens. Quand tu t'engages, tu donnes en quelque sorte ta parole : tu ne peux plus dire « ce n'est pas mon problème ». Quelqu'un qui s'engage devient responsable de ce qu'il a promis de faire. C'est pour cela que l'engagement n'est pas la même chose qu'une simple opinion. Avoir une opinion sur l'environnement ne coûte rien ; ramasser des déchets sur une plage avec une association, c'est s'engager.

L'engagement ne commence pas à 18 ans. Parmi les objectifs du programme de 3e, on trouve celui de t'investir et d'assumer des responsabilités dans l'école et dans l'établissement, mais aussi de te charger d'une part de la vie du groupe et de la protection de l'environnement, afin de développer une conscience citoyenne, sociale et écologique.¹

Ces trois adjectifs désignent trois dimensions de la conscience qui se construit :

• citoyenne : tu comprends que les décisions collectives dépendent de la participation de chacun ;
• sociale : tu es attentif aux autres, à la solidarité, au vivre-ensemble ;
• écologique : tu te sens responsable de l'environnement commun.

Les ressources d'accompagnement parlent aussi d'heures de projet consacrées à la citoyenneté, aux médias et à l'information. Elles s'ajoutent aux heures d'EMC pendant le cycle 4, qui regroupe les classes de la 5e à la 3e.³ Un projet de classe ou d'établissement est une occasion de s'engager concrètement.²

Les textes pédagogiques présentent plusieurs façons de participer activement, comme citoyen : le vote, la manifestation, la pétition.⁴ Ils citent aussi plusieurs grands types d'engagement : l'engagement politique et l'exercice d'un mandat, l'engagement syndical et l'engagement associatif.⁴

Voici comment comprendre chaque forme, avec des exemples que tu peux transposer :

• Voter : tu choisis ceux qui te représenteront. Au collège, l'élection des délégués en est une version à ton échelle.
• Manifester : tu exprimes publiquement, avec d'autres, une revendication ou une opinion.
• Signer ou lancer une pétition : tu demandes par écrit, avec un nombre de signataires, qu'une décision soit prise ou changée.
• S'engager en politique : adhérer à un parti, se présenter à une élection, exercer un mandat d'élu.
• S'engager dans un syndicat : défendre collectivement des intérêts liés au travail.
• S'engager dans une association : agir pour une cause (sport, solidarité, culture, environnement...).

Pour parler de l'engagement démocratique, le livret d'accompagnement d'EMC de 3e s'appuie sur un personnage : le lanceur d'alerte.⁴ Selon ce livret, l'action des citoyens qui prennent ce rôle contribue à faire vivre la démocratie.⁴

Pourquoi cette figure a-t-elle sa place dans le cours ? Parce qu'elle montre qu'un citoyen peut s'engager seul, à titre personnel, et pas seulement en rejoignant un parti ou une association. Elle pose aussi une question utile pour un devoir : qu'est-ce qui pousse quelqu'un à agir, même quand cela lui est personnellement difficile ? La réponse tient à un sens moral et citoyen, que le livret rattache à l'époque des Lumières.⁴

Pourquoi l'engagement compte-t-il autant ? Une démocratie ne fonctionne pas toute seule : elle repose sur des citoyens qui votent, discutent, contrôlent, proposent. Si personne ne s'engage, les décisions sont prises par un petit nombre et le débat s'appauvrit.

C'est pourquoi le programme te demande de comprendre à la fois ce que signifie l'engagement et à quoi il sert pour la démocratie.¹

On peut résumer le rôle de l'engagement en trois idées :

• il fait vivre les principes démocratiques en les mettant en pratique ;
• il relie les citoyens entre eux et crée de la solidarité ;
• il permet de corriger ou d'améliorer ce qui ne fonctionne pas, par des moyens légaux.

Au DNB, le sujet d'EMC te demande souvent d'expliquer, d'illustrer ou de justifier à partir d'un document. Une question du type « Explique en quoi l'engagement des citoyens est important pour la démocratie » se traite avec une réponse construite.