Français · 3eDNB
Voix active et voix passive : cours de 3e
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La voix passive se forme avec l'auxiliaire être + le participe passé ; la voix active est la forme de base du verbe.
- Pour passer de l'actif au passif : le COD devient sujet, le verbe se met à être (même temps) + participe passé, l'ancien sujet devient complément d'agent (introduit par par ou de) ou disparaît.
- Seuls les verbes transitifs directs (ceux qui ont un COD) se mettent au passif.
- Aux temps composés, être est lui-même au temps composé : a lu devient a été lu.
- On choisit le passif pour mettre en avant ce qui subit l'action ou pour taire celui qui agit.
Pourquoi parler de voix ?
Observe ces deux phrases :
- Le directeur félicite les élèves.
- Les élèves sont félicités par le directeur.
Elles racontent la même scène. Pourtant, ce n'est pas le même mot qui ouvre la phrase, et ce n'est pas le même acteur que l'on regarde en premier. Dans la première, on suit celui qui agit ; dans la seconde, on suit celui qui reçoit l'action. Cette différence de point de vue s'appelle la voix du verbe.
Ce chapitre prolonge ce que tu as déjà vu sur la conjugaison : l'identification des temps, le subjonctif et le conditionnel. Tu vas en avoir besoin, car le passif existe à tous les temps et à tous les modes. Au programme de la 3e, on attend de toi que tu saches transformer une phrase de la voix active à la voix passive, y compris aux temps composés, et que tu reconnaisses les formes actives et passives ainsi que leurs valeurs, c'est-à-dire ce qu'elles apportent au sens de la phrase 1.
Définir la voix active et la voix passive
Le passif change l'organisation de la phrase. Un grammairien dirait qu'il « remanie la structure » de la proposition de base, celle dont le verbe est à l'actif et qui comporte un sujet et un objet 5. Concrètement, les deux groupes de mots échangent leurs places et leurs fonctions.
Passer de l'actif au passif : la méthode
- RepérerTrouve le verbe, son temps, le sujet et le COD.
- ÉchangerLe COD devient le sujet de la phrase.
- ConjuguerÊtre au temps du verbe + participe accordé.
- AgentL'ancien sujet devient complément d'agent, ou disparaît.
Quels verbes peuvent passer au passif ?
Les grammairiens notent que cette règle vaut surtout pour le français et pour beaucoup de langues voisines. D'autres langues fonctionnent autrement : dans certaines, le verbe passif peut même n'avoir aucun sujet exprimé 5. Ne cherche pas à appliquer à l'identique au français ce que tu as pu voir dans une autre langue : ici, la règle du COD devenu sujet est ton point d'appui.
Le passif à tous les temps
Le passif ne se limite pas au présent. Les attendus de fin d'année de la 3e demandent explicitement de savoir transformer une phrase active en phrase passive aux temps composés 1. Le principe est simple : l'auxiliaire être se met au temps et au mode du verbe de la phrase active, puis on ajoute le participe passé.
| Temps ou mode | Phrase active | Phrase passive |
|---|---|---|
| Présent | Le jury lit la copie. | La copie est lue par le jury. |
| Imparfait | Le jury lisait la copie. | La copie était lue par le jury. |
| Passé simple | Le jury lut la copie. | La copie fut lue par le jury. |
| Passé composé | Le jury a lu la copie. | La copie a été lue par le jury. |
| Plus-que-parfait | Le jury avait lu la copie. | La copie avait été lue par le jury. |
| Futur simple | Le jury lira la copie. | La copie sera lue par le jury. |
| Futur antérieur | Le jury aura lu la copie. | La copie aura été lue par le jury. |
| Conditionnel présent | Le jury lirait la copie. | La copie serait lue par le jury. |
| Subjonctif présent | que le jury lise la copie | que la copie soit lue par le jury |
Le complément d'agent et le passif sans agent
Le complément d'agent s'introduit le plus souvent avec par : Le tableau a été peint par une élève de 4e. Il peut aussi être introduit par de, surtout avec des verbes qui expriment un sentiment, un état ou une description : Le professeur est respecté de tous ses élèves.
Pourquoi choisir le passif ?
Si l'actif suffisait, pourquoi le passif existe-t-il ? Parce qu'il permet de choisir de quoi on parle. Les spécialistes disent que le passif thématise le patient : l'élément qui subit l'action devient le sujet, donc le point de départ de la phrase, tandis que l'agent s'efface ou passe au second plan 5. C'est ce que les programmes appellent la valeur sémantique de la forme, c'est-à-dire l'effet de sens qu'elle produit 1.
Pièges et faux passifs
Exercices corrigés
Exercice 1 Transformer de l'actif vers le passif
Récris chaque phrase à la voix passive, en gardant le même temps. Conserve le complément d'agent.
a) Le maire inaugure la nouvelle bibliothèque.
b) Les élèves ont rangé les livres.
c) Un inconnu avait cambriolé la boutique.
d) Le jury publiera les résultats.
Indice 1
Commence par souligner le sujet et le COD de chaque phrase.
Indice 2
Conjugue être au temps du verbe actif : présent, passé composé, plus-que-parfait, futur simple.
Voir la correction pas à pas
a) Verbe : inaugure, présent. Sujet : le maire. COD : la nouvelle bibliothèque. On écrit est inaugurée (présent de être + participe accordé au féminin) : La nouvelle bibliothèque est inaugurée par le maire.
b) Verbe : ont rangé, passé composé. COD : les livres. On met être au passé composé, 3e personne du pluriel : ont été. Participe accordé au masculin pluriel : rangés. Les livres ont été rangés par les élèves.
c) Verbe : avait cambriolé, plus-que-parfait. COD : la boutique. Être au plus-que-parfait : avait été. Participe au féminin singulier : cambriolée. La boutique avait été cambriolée par un inconnu.
d) Verbe : publiera, futur simple. COD : les résultats. Être au futur simple, 3e personne du pluriel : seront. Les résultats seront publiés par le jury.
Dans chaque cas, le temps de être est le même que celui du verbe actif. Le participe passé s'accorde avec le nouveau sujet.
Exercice 2 Du passif vers l'actif
Récris chaque phrase à la voix active. Indique d'abord le temps du verbe passif.
a) Cette lettre sera écrite par la directrice.
b) Les voyageurs avaient été prévenus par un message.
c) Plusieurs fenêtres ont été brisées pendant l'orage.
Indice 1
Le sujet de la phrase passive devient le COD de la phrase active.
Indice 2
Pour la phrase c, il n'y a pas de complément d'agent : quel sujet neutre peux-tu choisir ?
Voir la correction pas à pas
a) Sera écrite est un futur simple passif. Le complément d'agent la directrice devient sujet, le sujet cette lettre devient COD, le verbe se met au futur simple actif : La directrice écrira cette lettre.
b) Avaient été prévenus est un plus-que-parfait passif. L'agent est un message. Le verbe actif est avait prévenu (plus-que-parfait) : Un message avait prévenu les voyageurs.
c) Ont été brisées est un passé composé passif sans agent. On ne sait pas qui a brisé les fenêtres, il faut un sujet vague : On a brisé plusieurs fenêtres pendant l'orage. On n'écrit pas Le vent a brisé, car cet agent n'est pas dans la phrase de départ.
Le passage à l'actif exige parfois d'inventer un sujet. Choisis on ou quelqu'un quand l'agent n'est pas donné, et n'ajoute aucun détail qui n'est pas dans la phrase.
Exercice 3 Distinguer passif, actif et état
Pour chaque phrase, dis si le verbe est au passif. Justifie par le test de la transformation à l'actif. Quand c'est possible, transforme la phrase.
a) La porte est fermée par le gardien chaque soir.
b) Elle est tombée dans l'escalier.
c) Le règlement a été affiché dans le couloir.
d) La fenêtre est ouverte depuis ce matin.
e) Le directeur répond aux élèves.
Indice 1
Cherche d'abord s'il existe un COD dans la version active.
Indice 2
Une phrase peut être ambiguë : cherche dans le contexte (complément d'agent, complément de temps) ce qui l'éclaire.
Voir la correction pas à pas
a) Passif : il y a un complément d'agent (par le gardien) et l'actif existe : Le gardien ferme la porte chaque soir.
b) Pas de passif : tomber n'a pas de COD. C'est le passé composé actif, conjugué avec être.
c) Passif au passé composé (a été affiché), sans agent. Actif possible avec un sujet vague : On a affiché le règlement dans le couloir.
d) Ici, la phrase décrit un état, avec depuis ce matin : ouverte se comporte comme un adjectif. On n'y lit pas une action.
e) Pas de passif possible : répondre se construit avec un complément indirect (aux élèves), sans COD. La phrase est déjà à l'actif.
Retiens ce réflexe : devant être + participe passé, cherche d'abord un verbe transitif direct et une phrase active équivalente. Sans les deux, tu n'es pas devant un passif.
Quiz
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La phrase Le courrier est distribué par le facteur associe être et un participe passé, avec un complément d'agent : c'est la forme passive 5. Le facteur est arrivé en retard utilise aussi être + participe, mais arriver n'a pas de COD : c'est un passé composé actif, c'est le piège tentant.
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L'ancien sujet, quand il est conservé, devient complément d'agent 5. Le COD, lui, devient le sujet de la phrase passive : c'est le choix tentant mais inversé.
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Le verbe actif est au passé composé, donc être se met au passé composé : a été, suivi du participe lue. Est lue est un présent, ce qui change le temps. A lue oublie été et n'est pas du passif. Avait été lue est un plus-que-parfait, ce qui change aussi le temps.
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Le passif suppose un objet direct dans la phrase active : les verbes transitifs directs sont les seuls concernés, hormis de rares cas 5. Ce n'est pas une question de groupe de conjugaison, et les verbes d'état comme sembler n'ont pas de COD.
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C'est faux : répondre se construit avec un complément indirect (aux parents), donc sans COD. Seul un COD peut devenir sujet du passif 3. La phrase passive proposée est incorrecte, même si elle semble construite comme un passif régulier.
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Seront exposés (futur simple passif) et a été envoyée (passé composé passif, sans agent) sont des passifs. Sont partis est le passé composé actif de partir, sans COD. Il court vite est à l'actif au présent.
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Le passif fait du patient le sujet et relègue l'agent à l'arrière-plan ou le supprime 5. Le sens de fond ne change pas : c'est la perspective qui change. La phrase active n'est pas fautive, et le passif n'est pas une marque de politesse.
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Lise est un subjonctif présent, donc être se met au subjonctif présent : soit. Est est de l'indicatif. Ait été est un subjonctif passé. Serait est un conditionnel présent.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir si une phrase est au passif ?
Cherche d'abord la forme être + participe passé 5. Ensuite, essaie de la remettre à l'actif : si tu trouves un sujet et un COD, c'est un passif. Si le verbe n'a pas de COD, comme dans Elle est tombée, ce n'est pas un passif.
Faut-il toujours écrire le complément d'agent ?
Non. Le passif peut être sans agent : on parle alors de passif non agentif 5. C'est même très fréquent, par exemple quand l'agent est inconnu ou sans importance : Le colis a été livré.
Quelle est la différence entre « par » et « de » devant le complément d'agent ?
Par est la préposition la plus courante : Le tableau a été peint par une élève. De apparaît surtout quand le verbe exprime un sentiment, un état ou une description : Il est aimé de tous. En cas de doute, par est le choix le plus sûr.
Le temps du verbe change-t-il quand on passe au passif ?
Non. Le temps et le mode restent identiques, c'est être qui porte la marque du temps. Aux temps composés, être est lui-même au temps composé : a lu devient a été lu. Les attendus de la 3e mentionnent explicitement cette transformation aux temps composés 1.
Pourquoi le participe passé change-t-il de forme au passif ?
Dans tous les exemples du cours, le participe s'accorde en genre et en nombre avec le nouveau sujet de la phrase passive : le tournoi est organisé, la bibliothèque est inaugurée, les livres sont rangés. Quand tu écris un passif, accorde donc toujours le participe avec le sujet.
Que me demandera-t-on au DNB sur ce sujet ?
On te demandera de reconnaître une forme active ou passive, de transformer une phrase d'une voix à l'autre (parfois à un temps composé) et d'expliquer l'effet produit par le passif 1. Entraîne-toi à justifier ta réponse par la présence ou non d'un COD.
Sources
- 3e Français ATTENDUS de fin d'année, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Le passif - Arbres (Corpus et ressources en ligne sur la syntaxe), CNRS - IKER. Consulté le 6 novembre 2026.
- Première approche de la voix passive, Persée - Institut des Sciences Humaines. Consulté le 6 novembre 2026.
- Définition de PASSIF, CNRTL (Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales). Consulté le 6 novembre 2026.
- Voix passive, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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