Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
L'adjectif exprime une qualité et prend le genre et le nombre du nom qu'il qualifie.
Pour accorder, cherche toujours le mot que l'adjectif qualifie : nom épithète, sujet (attribut du sujet), COD (attribut du COD) ou nom auquel il est apposé.
Un participe passé employé comme adjectif, sans auxiliaire, s'accorde avec le nom dont il dépend.
Les adjectifs de couleur simples s'accordent ; les noms devenus couleurs (orange, marron) restent en général invariables.
Un adverbe comme fort devant un adjectif ne s'accorde pas : vérifie la nature du mot avant d'accorder.
Pourquoi l'adjectif s'accorde
Dans la phrase « Les élèves attentifs écoutent », tu sais sans réfléchir que attentifs prend un s et que tu ne peux pas écrire attentif. En 3e, cet automatisme ne suffit plus : les phrases deviennent plus longues, l'adjectif s'éloigne de son nom, il change de fonction, il se cache parfois dans un participe passé. Ce cours te donne une méthode unique pour retrouver, dans tous ces cas, quel mot l'adjectif qualifie et donc avec quoi il s'accorde.
Tu connais déjà les accords dans le groupe nominal (déterminant, nom, adjectif). Ici, on va plus loin : fonctions de l'adjectif, accord en apposition, participe passé employé comme adjectif, adjectifs de couleur et faux amis comme fort. Ces points figurent parmi les attendus de fin d'année en 3e.1
Cette idée explique tout l'accord. Comme l'adjectif dit quelque chose sur un nom, il doit porter les mêmes marques que ce nom : le même genre (masculin ou féminin) et le même nombre (singulier ou pluriel). La grammaire décrit d'ailleurs l'adjectif par cette variation avec le nom, comme dans « des personnes charmantes ».3
La règle de base et la chaîne d'accord
Dans un groupe nominal, les mots forment une chaîne d'accord : le nom donne le genre et le nombre, et les déterminants et adjectifs s'alignent sur lui. En 3e, on attend de toi que tu maîtrises l'accord dans tout groupe nominal complexe, c'est-à-dire un groupe nominal qui contient plusieurs mots à accorder.1 Les attendus précisent aussi que tu dois écrire un texte en respectant les chaînes d'accord apprises.1
RepérerTrouve l'adjectif ou le participe employé comme adjectif.
QuestionnerDemande : qui est… ? Tu obtiens le nom qualifié.
NoterRelève le genre et le nombre de ce nom.
AccorderÉcris la terminaison qui correspond.
RelireVérifie les autres mots de la chaîne d'accord.
Accorder un adjectif en cinq gestes · Méthode unique valable pour l'épithète, l'attribut et l'apposition.
Les fonctions de l'adjectif : épithète, attribut, apposition
L'accord ne dépend pas de la fonction : l'adjectif s'accorde toujours. Mais la fonction change l'endroit où chercher le nom qualifié. Voici les quatre situations à connaître en 3e.
Le participe passé employé comme adjectif
Un participe passé peut jouer deux rôles : former un temps composé avec un auxiliaire (ils ont mangé) ou fonctionner comme un adjectif.2 Dans le deuxième cas, il suit les règles de l'adjectif.
Les adjectifs de couleur
Les couleurs sont une grande source d'erreurs, parce qu'on y trouve des adjectifs « vrais » et des noms devenus adjectifs. Leurs règles d'orthographe sont précises et assez complexes.6 Retiens d'abord le principe général.
Faux adjectifs et mots qui se transforment
Certains mots ressemblent à des adjectifs, mais n'en sont pas. Avant d'accorder, vérifie la nature du mot.
Méthode complète et pièges de l'examen
Exercices corrigés
Exercice 1 Accorder les adjectifs entre parenthèses
★☆☆Environ 8 min
Recopie chaque phrase en accordant correctement l'adjectif entre parenthèses.
Les consignes (clair) rassurent les élèves.
Ces chansons semblent (triste).
La maison de mes grands-parents est (vieux) mais (accueillant).
(Fatigué) par le voyage, les touristes s'endormirent.
Indice 1
Pour chaque phrase, pose la question « qui est… ? » avant d'accorder.
Indice 2
Dans la phrase 3, la fonction est attribut du sujet : cherche le sujet du verbe être.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : clair est épithète de consignes (féminin pluriel), d'où « Les consignes claires rassurent les élèves ».
Phrase 2 : triste est attribut du sujet ces chansons (féminin pluriel). Cet adjectif a la même forme au masculin et au féminin ; il prend seulement le s du pluriel : « Ces chansons semblent tristes ».
Phrase 3 : le sujet est la maison (féminin singulier), donc « est vieille mais accueillante ». On n'accorde pas avec grands-parents, mot voisin.
Phrase 4 : fatigué est un participe passé en apposition qui qualifie les touristes (masculin pluriel) : « Fatigués par le voyage, les touristes s'endormirent ».
Dans chaque phrase, l'accord se règle en retrouvant le nom qualifié, jamais en regardant le mot voisin.
Exercice 2 Attribut du COD et couleurs
★★☆Environ 10 min
Corrige les erreurs d'accord s'il y en a, et justifie en une phrase.
Le jury juge ces candidates très compétent.
Elle a acheté des rideaux oranges et des tapis verts.
Cette nouvelle rend mes parents inquiet.
Les murs repeints paraissent plus lumineux.
Indice 1
Pour les phrases 1 et 3, cherche d'abord le COD : l'adjectif qualifie ce COD.
Indice 2
Pour la phrase 2, demande-toi si orange est un adjectif de couleur simple ou un nom devenu adjectif.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : le COD est ces candidates (féminin pluriel), et compétent est attribut du COD. Correction : « ces candidates très compétentes ».
Phrase 2 : orange est un nom commun devenu adjectif de couleur et reste en général invariable.6 Correction : « des rideaux orange ». Verts est correct, car vert est un adjectif de couleur simple.6
Phrase 3 : le COD est mes parents (masculin pluriel). Correction : « rend mes parents inquiets ».
Phrase 4 : repeints est un participe passé employé comme adjectif, épithète de les murs (masculin pluriel) ; lumineux est attribut du sujet les murs. La phrase est correcte.
Les erreurs viennent de l'oubli du COD (phrases 1 et 3) et de la couleur-nom (phrase 2). La phrase 4 est correcte, ce qui montre qu'il ne faut pas corriger par réflexe.
Exercice 3 Rédiger avec les accords : texte à compléter
★★★Environ 15 min
Voici un court texte. Recopie-le en mettant chaque mot entre parenthèses à la forme qui convient, puis nomme la fonction de chaque mot accordé.
« (Surpris) par la tempête, les marins gardèrent leurs voiles (blanc) et jugèrent la mer (dangereux). Leurs visages (brûlé) par le soleil semblaient (marron). Ils étaient (fort) inquiets. »
Indice 1
Les mots à traiter sont : surpris, blanc, dangereux, brûlé, marron, fort. Commence par chercher leur nature (adjectif, participe, adverbe).
Indice 2
Pour marron et fort, applique les deux cas particuliers du cours.
Voir la correction pas à pas
Surpris est un participe passé en apposition. Il qualifie les marins (masculin pluriel) : Surpris (la forme est déjà celle du masculin pluriel).
Blanc est un adjectif de couleur simple, qui qualifie leurs voiles (féminin pluriel : la voile d'un bateau) : il s'accorde, d'où blanches.
Dangereux est attribut du COD la mer (féminin singulier) : dangereuse.
Brûlé est un participe passé employé comme adjectif, épithète de visages (masculin pluriel) : brûlés.
Marron est un nom devenu adjectif de couleur ; il reste en général invariable.6 Il est attribut du sujet leurs visages : marron.
Fort devant inquiets est un adverbe, donc invariable.3 Le sujet ils est masculin pluriel, d'où « fort inquiets ».
Le texte final est : « Surpris par la tempête, les marins gardèrent leurs voiles blanches et jugèrent la mer dangereuse. Leurs visages brûlés par le soleil semblaient marron. Ils étaient fort inquiets. » Une seule méthode a suffi pour tout résoudre.
Quiz
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Justes est attribut du sujet : il s'accorde avec le sujet les réponses (féminin pluriel).3Léa est le mot le plus proche, mais c'est un complément du nom : l'accorder avec lui serait une erreur de proximité.4
Marron est un nom devenu adjectif de couleur, il reste en général invariable.6Marrons est tentant parce qu'on accorde la plupart des couleurs, mais ce principe a des exceptions pour les noms devenus adjectifs.6
Utiles exprime une qualité attribuée au COD ces exercices avec le verbe juger : c'est un attribut du COD.1 Ce n'est pas une épithète, car l'adjectif n'est pas directement accolé au nom, et ce n'est pas un attribut du sujet, car il ne qualifie pas le professeur.
Vrai : fort est ici un adverbe qui porte sur l'adjectif aimables, donc il reste invariable.3 L'erreur tentante est d'écrire fortes par réflexe, comme si c'était l'adjectif qualifiant élèves.
Un participe passé employé comme adjectif s'accorde avec le nom dont il dépend.2 La phrase 1 (masculin pluriel) et la phrase 3 (féminin singulier) sont correctes. La phrase 2 oublie la marque du pluriel (épuisés) et la phrase 4 oublie celles du féminin et du pluriel (ouvertes).
Avec l'auxiliaire être à la voix passive, le participe passé s'accorde avec le sujet, ici les recherches.2 Il n'y a pas de COD dans cette phrase : la règle du COD placé avant concerne un autre cas, celui de l'auxiliaire avoir.2
Bleu est un adjectif de couleur simple : il s'accorde en genre et en nombre, comme dans « des lumières bleues ».6 Les trois autres exemples viennent de noms communs ou propres devenus adjectifs de couleur, en général invariables.6
Les questions qu'on se pose
Comment savoir avec quel mot accorder un adjectif attribut ?
Repère le verbe d'état (être, sembler, devenir…), trouve son sujet, puis accorde l'adjectif avec ce sujet. Le rôle d'attribut du sujet peut être tenu par un adjectif ou un groupe nominal.3 Si le sujet est inversé, pose la question « qui est… ? » pour le retrouver.
Quelle différence entre attribut du sujet et attribut du COD ?
L'attribut du sujet est relié au sujet par un verbe d'état et s'accorde avec lui. L'attribut du COD exprime une qualité du complément d'objet direct, avec des verbes comme trouver ou juger, et s'accorde avec ce COD.1 Pour les distinguer, demande-toi quel nom la qualité décrit.
Pourquoi certaines couleurs ne s'accordent-elles pas ?
Parce que ce sont des noms (fruit, fleur, nom propre…) devenus adjectifs, et ces mots restent le plus souvent invariables quand ils désignent une couleur.6 Les adjectifs de couleur « vrais » comme bleu ou vert s'accordent.6 Attention : il existe des exceptions, à vérifier dans un dictionnaire.
Ce chapitre tombe-t-il à l'examen ?
L'accord de l'adjectif fait partie des attendus d'orthographe de fin de 3e : accord en apposition, accord dans les groupes nominaux complexes, repérage de l'attribut du COD.1 Il intervient donc dans la dictée et dans la réécriture, même si les sujets varient d'une année à l'autre.
Un participe passé employé seul peut-il être invariable ?
Non, s'il fonctionne comme un adjectif, c'est-à-dire sans auxiliaire et en dépendant d'un groupe nominal : il s'accorde avec ce nom.2 Les cas où le participe passé s'accorde ou non sont plus nombreux avec l'auxiliaire avoir : c'est l'objet du chapitre suivant, l'accord du participe passé.