Le roman d'anticipation : fiche de lecture de 3e

Tu as sûrement déjà lu ou vu une histoire qui se passe « plus tard » : dans dix ans, dans cent ans, parfois dans mille ans. Quand l'auteur ne se contente pas de rêver mais cherche à rendre ce futur crédible, on parle de roman d'anticipation. Cette fiche t'aide à reconnaître le genre, à connaître ses grands repères et à t'en servir en cours de français comme à l'épreuve du DNB.

Le futur peut être très proche, quelques années ou quelques dizaines d'années, ou très éloigné, des siècles ou même des milliers d'années.³ Ce qui compte, ce n'est pas la distance dans le temps. C'est la manière dont l'auteur construit ce futur.

On confond souvent les deux expressions. Elles se recouvrent en partie, mais elles ne disent pas la même chose.

Pourquoi ? Une œuvre d'anticipation sort de la science-fiction quand son futur ne fait pas intervenir de grandes innovations scientifiques ni leurs conséquences, encore inconnues à l'époque où le livre est écrit.³ Autrement dit, on peut imaginer le futur d'une société sans y inventer de machine extraordinaire : il suffit que les règles, les lois ou les habitudes changent.

Il y a aussi une question de vocabulaire. Le roman d'anticipation existe bien avant le terme « science-fiction », qui n'apparaît qu'en 1925.³ Aujourd'hui, le mot « anticipation » désigne plutôt une branche de la science-fiction qui imagine, dans un avenir proche, des sociétés différentes de la nôtre : inquiétantes ou ravagées par une catastrophe.³ La Route de Cormac McCarthy et Je suis une légende de Richard Matheson en sont des exemples cités.³

Le roman d'anticipation naît de la rencontre de trois traditions : le voyage imaginaire, l'utopie et le roman d'aventures.³ Deux œuvres servent de repères.

Le roman d'anticipation ne se limite pas à l'utopie, c'est-à-dire à un monde idéal.³ Il imagine aussi des futurs inquiétants.

Le roman 1984 a même donné un adjectif. Quand une société réelle ressemble par certains aspects à ce que décrit ce roman, on dit que ses composantes sont « orwelliennes ».³ La raison : à force de viser le réalisme, certains auteurs ont vu se réaliser en partie ce que leur œuvre d'anticipation avait prédit.³

Pour voir comment tout cela fonctionne dans un livre précis, prenons un roman récent, plus proche de toi dans le temps.

La traduction française ne paraît qu'en 2017, après l'adaptation au cinéma, et elle séduit largement : fin 2018, on estime à 150 000 les exemplaires vendus dans les pays francophones.⁴ Cette histoire éditoriale montre qu'un livre peut être lu comme une œuvre d'anticipation longtemps après son écriture, et trouver un public quand le thème résonne avec l'époque.

Un récit à la forme particulière. Le texte imite un journal intime, tenu à la première personne par Nell, l'une des deux héroïnes.⁴ L'histoire se déroule presque en huis clos dans la forêt et met en jeu une forme de suspense psychologique.⁴ L'isolement et les enjeux de survie rapprochent le récit de la robinsonnade, même s'il n'est pas situé sur une île.⁴

Un livre aux étiquettes multiples. On peut y voir un roman d'anticipation à la fois post-apocalyptique et dystopique, mais aussi un récit d'apprentissage, une fable sur l'écologie ou, par certains aspects, une œuvre féministe.⁴ Retiens la leçon : un même roman peut appartenir à plusieurs catégories, et l'analyse consiste à justifier chacune par des indices du texte.

Un roman d'anticipation sert rarement à « prédire ». Il sert à faire réfléchir. Voici ce que tu peux repérer dans Dans la forêt, puis comment le dire dans un devoir.

Les thèmes. L'œuvre interroge notamment notre société de consommation, la relation entre l'être humain et la nature, et les liens au sein de la famille.⁴ Tu retrouves là le mécanisme du genre : on prend des préoccupations d'aujourd'hui et on observe où elles peuvent mener.

Les choix d'écriture. Le journal intime à la première personne place le lecteur au plus près d'une seule conscience. Il ne voit le monde qu'à travers Nell. Cela crée de l'émotion et rend le danger plus personnel. À l'inverse, un narrateur extérieur donnerait une vue d'ensemble de la société. Quand tu analyses un roman d'anticipation, demande-toi toujours qui raconte et ce que cela change pour la crédibilité du futur.