Français · 3eDNB
Mémoires et journal intime : cours de français de 3e
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Un journal intime est un ensemble de notes datées, écrites surtout à la première personne par un diariste : c'est un écrit autobiographique.3
- Le critère qui sert à le reconnaître est la date : Bogaert et Lejeune parlent de « journal personnel » comme d'une série de traces datées, textes, photos ou dessins.3
- Le genre vient des livres de raison du Moyen Âge, d'abord collectifs, avant de se centrer sur la vie d'une seule personne.3
- Même sans destinataire affiché, le diariste espère souvent un lecteur bienveillant, et il fait de sa vie une « histoire » par l'écriture.3
- Pour analyser un extrait : repère la date, la personne grammaticale, ce qui est raconté (actions, réflexions, sentiments), puis le rapport à un lecteur possible.
Situer la notion dans le chapitre « Se raconter, se représenter »
Dans ce chapitre, tu étudies les façons dont un auteur parle de lui-même. Tu connais déjà l'autobiographie et le pacte autobiographique : un écrivain raconte sa propre vie et s'engage auprès du lecteur à dire qui il est. Cette leçon prolonge ces notions en s'arrêtant sur une forme particulière de l'écriture de soi : le journal intime, que l'on compare ensuite à d'autres récits de vie, comme les mémoires.
Les ressources pédagogiques pour le cycle 3 citent le choix d'un récit à la première personne parmi les clés littéraires à manipuler, situé entre journal intime et autobiographie.2 Ce rapprochement est utile : il montre que les deux formes se ressemblent sans se confondre. Toute la leçon sert à t'apprendre à les distinguer avec des critères précis.
Définir le journal intime
Cette définition contient plusieurs idées que tu peux retenir séparément.
- Des notes datées : le journal avance par entrées, chacune portant une date. C'est ce qui le distingue d'un récit rédigé d'un seul tenant.
- Un contenu variable : le diariste note ce qu'il fait, ce qu'il pense ou ce qu'il ressent. Selon les journaux, l'une de ces dimensions domine.
- La première personne : le « je » est le sujet principal de l'écriture. Dans un extrait, c'est le premier indice à relever.
« Un journal personnel serait une série de traces datées. »3
Cette définition minimale t'aide à raisonner : un seul critère reste indispensable, la date. Tout le reste (le « je », les sentiments, le texte lui-même) est fréquent, mais pas obligatoire. Les sources évoquent aussi le journal créatif, une variante du journal intime qui recourt au collage ou au dessin.3
Une histoire longue : du carnet de comptes au journal moderne
Écrire au jour le jour n'est pas une invention récente. Pour comprendre le genre, il faut le replacer dans le temps, depuis des écrits très anciens jusqu'aux applications actuelles.
La différence entre le livre de raison et le journal moderne tient à la portée de l'écrit. Le livre de raison joue un rôle collectif et transgénérationnel : il concerne toute la famille et se transmet. Le journal intime moderne, lui, se concentre surtout sur l'existence d'une seule personne, son auteur.3 On passe donc d'une mémoire de famille à l'écriture d'un individu sur lui-même.
Une autre étape compte beaucoup : le journal est devenu une méthode éducative dans les familles bourgeoises. Dès 1830, la mère ou l'instructeur remettait couramment à un enfant d'une dizaine d'années un carnet où il racontait sa journée, afin qu'il apprenne à la fois la bonne conduite et la bonne écriture.3
« On progresse en vertu et en style (ou du moins en orthographe). »3
Le genre a ensuite continué d'évoluer. L'imprimerie, puis le numérique, ont beaucoup diversifié ses formes : il est devenu un genre mixte, à mi-chemin entre autobiographie, témoignage et outil pour mieux se connaître.3 Depuis les années 1990, des applications permettent de tenir son journal sur ordinateur, puis sur smartphone.3
Pourquoi écrit-on un journal ? Le lecteur secret
Un journal est écrit « pour soi ». Pourtant, cette formule est trop simple. C'est l'un des points qui peuvent faire l'objet d'une question de réflexion au DNB, alors prends le temps de bien le comprendre.
Pourquoi ce paradoxe ? Comme toute écriture autobiographique, l'écriture intime cherche à rétablir une certaine vérité et à « justifier sa vie » devant les autres, selon l'écrivain Julien Green (entrée du 19 novembre 1954).3 Le diariste ne se contente pas de noter : il cherche à faire comprendre qui il est.
« Justifier sa vie » devant autrui.3
Des journaux pour tous les usages : exemples et lectures
Le journal n'appartient pas qu'aux écrivains. Des savants, des écrivains, des artistes en ont tenu, et certains ont été publiés. La bibliographie de référence pour les professeurs cite plusieurs de ces textes, que tu peux retenir comme exemples de journaux publiés.
Le journal change aussi de support. À côté du cahier de papier, il existe des journaux faits de photographies, de dessins ou de collages (le journal créatif),3 et des journaux écrits sur écran grâce aux applications disponibles depuis les années 1990.3 La définition minimale de la série de traces datées permet d'accueillir tous ces cas.
Journal intime et mémoires : comment les distinguer dans un extrait
Tu rencontreras au DNB des textes de plusieurs formes d'écriture de soi. Pour ne pas te tromper, il faut une démarche. Le journal intime a, lui, un critère facile à tester : la date de chaque entrée.3
Analyser un extrait de journal pour le DNB
Exercices corrigés
Exercice 1 Reconnaître un journal dans des extraits
Voici des extraits inventés pour l'exercice.
Extrait A : « Vendredi 2 juin. Il a plu toute la journée. J'ai fini mon livre, je suis un peu triste de quitter les personnages. »
Extrait B : « Je suis né dans un village du Nord, au bord d'une rivière. Mon père travaillait à l'usine, et ma mère nous a élevés avec patience. »
Extrait C : « 14 h. Nous avons chargé les blocs. 16 h. Le bateau est parti vers le nord. Rien d'autre à signaler. »
Pour chaque extrait, dis s'il s'agit d'un journal, en justifiant par au moins deux critères du cours. Précise si l'extrait contient des sentiments.
Indice 1
Cherche d'abord s'il y a une date ou un repère de temps qui découpe le texte.
Indice 2
Un journal peut ne contenir aucune note sur la subjectivité de l'auteur : l'absence de sentiments ne suffit donc pas à l'exclure.
Voir la correction pas à pas
Extrait A : il commence par une date (« Vendredi 2 juin »), il est à la première personne (« J'ai fini », « je suis ») et il exprime un sentiment (la tristesse). Les marques de la définition sont réunies : c'est un extrait de journal intime.3
Extrait B : il n'y a aucune date de saisie, le texte est un récit organisé de l'enfance. Il est à la première personne, donc autobiographique, mais le critère de l'entrée datée manque. On ne peut pas conclure à un journal : ce passage relève plutôt d'un autre récit de vie.
Extrait C : il est découpé par des indications d'heure, ce qui crée une série de traces datées, et il note des faits sans sentiment. Il se rapproche du journal « externe » évoqué par Bogaert et Lejeune, ou d'un journal de bord, comme celui de Merer.3
Conclusion : A est un journal intime ; B n'en est pas un faute de dates ; C est un journal de bord ou journal externe, sans sentiments, mais fondé sur des repères temporels.
Le critère de la date (ou d'un repère temporel qui découpe le texte) vient en premier. Le « je » et les sentiments viennent après et ne suffisent pas seuls.
Exercice 2 Écrire une entrée de journal conforme
Tu es un collégien qui vient de passer une épreuve orale. Écris une entrée de journal d'environ huit lignes, avec :
- une date ;
- la première personne ;
- une action, une réflexion et un sentiment ;
- une adresse discrète à un lecteur ou à ton journal.
Puis relève dans ton texte chacune de ces marques en les citant.
Indice 1
Commence par écrire la date en toutes lettres, comme dans l'exemple du cours.
Indice 2
Pour l'adresse, tu peux parler au carnet (« cher cahier ») ou t'expliquer comme à un témoin bienveillant.
Voir la correction pas à pas
Écris la date en tête : par exemple « Mercredi 15 novembre ». C'est la marque indispensable du journal.3
Rédige l'action à la première personne : « Ce matin, j'ai présenté mon exposé devant la classe. »
Ajoute la réflexion : « Je crois que j'ai parlé trop vite, mais mes idées étaient claires. »
Ajoute le sentiment : « J'avais peur au début, puis j'ai été soulagé. »
Glisse l'adresse : « Je te raconte tout, cher cahier, parce que j'ai besoin d'être compris. » Un lecteur est ainsi espéré, même si le journal reste secret.3
Relève les marques : date citée en tête, « j'ai présenté » (action), « je crois » (réflexion), « j'avais peur » (sentiment), « cher cahier » (adresse). Vérifie que chacune est bien présente.
Un texte bien construit réunit date, première personne, contenu personnel et adresse implicite. Si une marque manque, retourne l'ajouter plutôt que de l'oublier.
Quiz
6 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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La bonne réponse est « une série de traces datées » : le seul critère retenu est la date, ce qui permet d'accepter aussi des photos ou des dessins.3 Le piège « il exprime obligatoirement des sentiments » est faux, puisque certains journaux, dits externes, ne contiennent aucune note sur la subjectivité de l'auteur.3
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L'auteur d'un journal est un diariste.3 « Narrateur » désigne celui qui raconte dans n'importe quel récit, réel ou fictif ; « mémorialiste » désigne l'auteur de mémoires. Pour l'auteur d'un journal, le mot propre est diariste.
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C'est faux : le papyrus de Merer, daté d'environ 2560 av. J.-C., est un journal de bord qui relate le transport de blocs de calcaire pour la Grande Pyramide. Il rapporte des activités quotidiennes, à la fois personnelles et professionnelles, mais il ne s'agit pas d'un journal intime tel qu'on l'entend aujourd'hui.3 La confusion vient du fait qu'il suit des repères temporels, ce qui le rapproche du journal sans en faire un écrit intime.
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Les livres de raison, où les chefs de famille notaient comptes, généalogies et événements marquants, sont l'origine du genre.3 Le carnet d'enfant, devenu méthode éducative à partir de 1830, a influencé durablement les journaux ultérieurs.3 Les applications datent des années 1990 : elles sont postérieures, donc ne sont pas une origine.3
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Les sources indiquent un enfant d'environ 10 ans.3 L'âge d'entrée au collège (11 ans) est une erreur tentante, mais ce n'est pas la valeur donnée par la source.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence y a-t-il entre un journal intime et une autobiographie ?
Le journal intime est un type d'écrit autobiographique,3 donc une sorte d'autobiographie au sens large. Ce qui le distingue est sa construction en notes datées : le diariste écrit au fil des jours, entrée après entrée. Le pacte autobiographique et l'idée de dire sa vérité les rapprochent, mais le critère de la date t'aide à trancher dans un extrait.
Faut-il des sentiments pour qu'un texte soit un journal ?
Un journal intime est-il vraiment écrit pour soi seul ?
Officiellement oui, mais pas toujours en pratique. Même quand un destinataire est explicitement refusé, un lecteur est secrètement espéré : le diariste souhaite être compris et suppose un lecteur bienveillant.3 C'est un point que tu peux nuancer dans un devoir de réflexion.
Comment repérer un journal dans un extrait du DNB ?
Cherche dans l'ordre : une date qui ouvre l'entrée, la première personne, un contenu personnel (actions, réflexions, sentiments), puis une éventuelle adresse à un lecteur ou au journal. Cite ces marques entre guillemets dans ta réponse. Si le texte n'a pas de date et raconte après coup une vie liée aux événements de son époque, pense aux mémoires.
Sources
- Devenir soi — Se raconter, se représenter (ressources Éduscol), Éduscol, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
- Les chemins de la littérature au cycle 3 — Ressources pédagogiques et séquences, Réseau Canopé. Consulté le 6 novembre 2026.
- Journal intime, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Journal intime (film, 1993), Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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