La France et l'Europe dans le monde : cours de géographie 3e

Quand tu regardes une carte du monde, la France et l'Europe paraissent minuscules. Pourtant, elles comptent dans les échanges, dans les décisions internationales et dans les idées qui circulent. Ce chapitre répond à une question simple : quelle place la France et l'Europe occupent-elles dans le monde, et à travers quels moyens ?

Le programme de 3e place ce sujet dans le thème 3, « La France et l'Union européenne ».³ On présente souvent l'Union européenne comme un acteur et un pôle majeurs de la mondialisation.¹ Il demande aussi d'étudier comment la France et l'Union européenne influencent le reste du monde.²

Tu as déjà vu, juste avant, l'Union européenne comme nouveau territoire de référence. Ici, on change d'échelle : on sort de l'Europe pour regarder comment elle et la France agissent sur le reste du monde.

Pour comprendre le rôle de l'Europe aujourd'hui, il faut savoir pourquoi elle s'est construite. L'Europe est le continent où ont pris naissance les deux guerres mondiales.⁶ La Seconde Guerre mondiale l'a laissée très affaiblie : elle a perdu l'hégémonie qu'elle avait sur le monde, et un mouvement de décolonisation a commencé.⁶

Pendant la guerre froide, le continent est coupé en deux camps aux idées opposées, que sépare une frontière surnommée le rideau de fer : un bloc à l'Ouest, un autre à l'Est.⁶ Du côté occidental, qui se trouve dans la zone d'influence américaine, on met en place les premières étapes d'une union européenne, d'abord économique puis politique.⁶ Cette union accueille ensuite de plus en plus d'États membres, notamment d'anciens pays de l'Est après l'effondrement du bloc communiste.⁶

La recherche de la paix est donc au cœur du projet européen. Cette idée est si forte que l'Union européenne a reçu le prix Nobel de la Paix, remis le 10 décembre 2012 : sa construction s'est appuyée sur la volonté d'assurer la paix en Europe après la Seconde Guerre mondiale.⁴

Le rapprochement entre la France et l'Allemagne a joué un grand rôle dans cette histoire. On l'illustre souvent par les rencontres entre De Gaulle et Adenauer, puis entre Mitterrand et Kohl.⁴

Dans la mondialisation, un territoire pèse d'abord par son économie. L'Union européenne est considérée comme un acteur et un pôle majeurs de cette mondialisation.¹ Les documents d'accompagnement précisent qu'elle exerce une certaine influence économique mondiale, notamment sur le plan financier grâce à l'euro.²

L'agriculture montre aussi la place de l'Europe. Le continent pèse dans les productions agricoles : céréales, fruits, légumes et sucre y sont obtenus en grande quantité, en particulier le sucre de betterave, culture très répandue en Ukraine et dans le nord de la France.⁶ Pendant les six premières années de la décennie 2010, l'Europe est restée troisième productrice mondiale de sucre, derrière le Brésil et l'Inde.⁶ Au milieu des années 2010, elle occupait aussi la troisième place pour les céréales, derrière les États-Unis qui dominaient ce classement.⁶

Les territoires français participent à cette mondialisation par leurs infrastructures. L'aéroport de Roissy en est un bon exemple : c'est une plate-forme multimodale et un hub mondial.¹

La géopolitique étudie les rapports de force entre les États et leur influence sur la scène mondiale. Sur ce terrain, la situation de l'Union européenne est plus fragile. Les documents d'accompagnement nuancent le tableau : l'euro donne à l'Union un poids financier, mais elle a du mal à tenir un rôle de premier plan dans les affaires géopolitiques du monde.²

Pour le comprendre, on peut comparer deux situations. Dans le domaine de la monnaie ou du commerce, les États membres agissent avec des règles communes. Dans le domaine politique et militaire, chaque État garde des intérêts propres, ce qui rend plus difficile une voix unique. Cette explication est un raisonnement pour t'aider à retenir le contraste : le fait à connaître, lui, est que l'Union pèse plus par l'économie que par la géopolitique.²

Une puissance n'agit pas seulement avec de l'argent ou des armes. Elle peut aussi diffuser des idées. Selon les documents d'accompagnement, l'Union agit également sur le monde par ses principes et par sa manière de le concevoir.²

Cette influence se relie à l'histoire de sa fondation : une organisation pensée pour maintenir des relations pacifiques entre ses membres.⁴ Quand l'Union met en avant la paix, elle propose en quelque sorte un modèle au reste du monde. Le prix Nobel de la Paix de 2012 en est une reconnaissance symbolique.⁴

La France n'est pas seulement un pays d'Europe. Grâce à l'outre-mer, elle a une dimension maritime à l'échelle du globe : on la trouve dans l'Atlantique, dans l'océan Indien et dans le Pacifique, à proximité de routes de navigation stratégiques.⁵

Les territoires français éloignés de la métropole ne sont pas hors de l'Europe politique. Certains territoires, appelés régions ultrapériphériques, font partie de l'Union européenne bien qu'étant situés en dehors du continent.⁶ Pour la France, il s'agit des cinq départements et régions d'outre-mer et de la collectivité d'outre-mer de Saint-Martin.⁶ D'autres États ont aussi de telles régions : les Canaries pour l'Espagne, Madère et les Açores pour le Portugal.⁶

Le programme de 3e les aborde dans plusieurs chapitres : ils permettent d'étudier des territoires européens éloignés géographiquement, mais au cœur des problèmes de la construction européenne.⁵ Leur intégration à la mondialisation reste inégale, alors même qu'ils donnent à la France sa place de puissance maritime.⁵