Femmes et hommes de 1950 à 1980 : cours de 3e

Ce chapitre répond à une question simple : comment la place des femmes et des hommes dans la société française a-t-elle changé entre les années 1950 et les années 1980 ? Dans le programme de 3e, ce thème s'intitule « Femmes et hommes dans la société des années 1950 aux années 1980 », avec deux idées à garder en tête : de nouveaux enjeux sociaux et culturels, et des réponses politiques. ²

Tu as déjà étudié comment la République a été refondée après la guerre, puis comment la Ve République a fonctionné. Ce cours s'appuie sur ces deux chapitres : il montre que les institutions politiques et la vie quotidienne de la population évoluent ensemble.

La marche vers l'égalité entre les femmes et les hommes est plutôt récente à l'échelle de l'histoire. Elle s'est étendue dans les sociétés occidentales pendant les années 1960. Pourtant, les mouvements féministes qui la portent existent déjà depuis la fin du XIXe siècle. ⁴

Les progrès les plus marqués se situent entre 1970 et 1990. Depuis, ils sont jugés plus faibles, voire en recul selon les domaines. ⁴ Retiens donc que la période étudiée est un moment d'accélération, pas un point d'arrivée.

Pendant longtemps, la situation juridique des femmes mariées restait limitée. L'égalité devant la loi n'est arrivée que dans les années 1960 et 1970. ⁴

Deux exemples concrets l'illustrent :

• une femme peut utiliser un carnet de chèques sans demander l'autorisation de son mari ;
• la responsabilité parentale fait partie des droits qui évoluent. ⁴

Ces mesures semblent simples aujourd'hui. À l'époque, elles transforment la vie quotidienne : gérer l'argent du foyer, c'est gagner de l'autonomie.

En 1958, la Ve République est fondée, au début de la période dite des années de Gaulle (1958-1969). ¹ Ses règles électorales ont un effet inattendu sur la présence des femmes dans les assemblées.

Sous la IVe République, on votait pour des listes. Une femme pouvait être élue sans être placée en tête de liste. Avec la Ve République, le scrutin devient uninominal à deux tours : on élit une seule personne par circonscription. Selon la chercheuse Mariette Sineau, ce mode de scrutin pousse à choisir une figure incarnant le pouvoir, le plus souvent un notable local (médecin, avocat, notaire), donc en général un homme. ⁴

Résultat : le nombre de femmes élues baisse à partir de la fin des années 1950. ⁴ En pratique, elles restent peu présentes sur la scène politique jusqu'aux années 2000. ⁴

Le travail est le domaine où les changements sont les plus faciles à mesurer. Les chiffres suivants montrent une hausse de la part des femmes dans des métiers qualifiés. ⁴

En 2009, la moitié des avocats sont des femmes, de même que 58 % des magistrats. Chez les médecins de moins de 40 ans, elles forment une majorité : 54 %. ⁴ Ces chiffres récents montrent jusqu'où le mouvement s'est prolongé après la période étudiée.

Les progrès ne sont ni complets ni identiques partout. Michelle Perrot constate en 1995 une concentration forte des femmes dans un petit nombre de métiers. ⁴

Autre exemple : dans l'informatique et l'ingénierie, les femmes sont très peu présentes, et la part des femmes parmi les ingénieurs diplômés en informatique passe de 20,3 % en 1983 à 11 % en 2010. ⁴ Ici, la tendance va donc dans le mauvais sens. Dans les arts, les récompenses vont à une minorité de femmes, même si elles sont davantage visibles. ⁴

Le programme parle de « femmes et hommes », et pas seulement des femmes. Les inégalités ne vont pas toutes dans le même sens. À la naissance, les hommes ont 5,8 années d'espérance de vie de moins que les femmes. Une partie de l'écart s'explique par des métiers plus dangereux : parmi les personnes qui meurent sur leur lieu de travail, 94 % sont des hommes. ⁴

Autre lecture : certaines professions se féminisent fortement, au point que les femmes y sont désormais plus nombreuses, comme chez les magistrats. ⁴ Étudier cette période, c'est donc regarder les rôles sociaux des deux sexes et leur transformation.