L'URSS de Staline : cours de 3e sur le régime totalitaire

Dans ton chapitre sur l'Europe des guerres totales, tu as déjà rencontré la Première Guerre mondiale, la révolution russe, les démocraties fragilisées et le régime nazi. L'URSS de Staline est l'autre grand exemple de régime totalitaire que le programme de 3e te demande d'étudier.

Le programme attribue à Staline la mise en place d'une économie contrôlée par l'État, ainsi qu'une emprise sur la population par la propagande et par une terreur à grande échelle.³ Garde cette idée en tête : elle résume trois piliers du régime, que ce cours détaille un par un.

L'objectif est de répondre à la question que pose l'une des ressources officielles : quelles sont les caractéristiques du régime soviétique sous Staline ?² Tu apprendras aussi à situer ce régime dans la Seconde Guerre mondiale, car l'URSS passe de l'alliance avec l'Allemagne nazie à la guerre contre elle.

Il gouverne l'URSS (Union des républiques socialistes soviétiques) dès la fin des années 1920 et jusqu'à son décès. Il y établit une dictature personnelle absolue, que les historiens qualifient de régime de type totalitaire.⁵ Cela veut dire que le pouvoir n'est pas partagé : un seul homme décide, et le parti et la police sont ses instruments.

Cette longue durée compte. Staline reste au pouvoir pendant plus de vingt ans, ce qui lui laisse le temps de transformer l'économie, la société et la vie quotidienne des habitants du pays.

À la fin des années 1920, le pouvoir bolchevik se sent fragile. Une « crise des réquisitions » (1927-1929) a obligé à rétablir le rationnement dans les villes, ce qui a montré que le pouvoir pouvait vaciller.⁴ Les ouvriers des villes sont les soutiens du pouvoir : il faut donc les ravitailler au plus vite.⁴

De là vient le Grand Tournant (1929-1934). Le but immédiat de Staline n'est pas de bâtir une société sans classes, pourtant objectif officiel du communisme. Il veut assurer la « construction du socialisme dans un seul pays ».⁴

Son second objectif est d'industrialiser l'URSS le plus vite possible. Pour cela, l'État prélève les ressources nécessaires sur les campagnes. Il veut ainsi faire entrer le pays dans la modernité et le préparer à un affrontement éventuel avec les États capitalistes.⁴

À partir de 1929, Staline impose la collectivisation des terres : les paysans sont forcés d'entrer dans des kolkhozes et des sovkhozes. Ceux qui résistent, accusés d'être des « koulaks » (des paysans riches), sont déportés ou tués, et la collectivisation provoque une terrible famine en 1932-1933, surtout en Ukraine. Ce système permet à l'État d'acheter les récoltes à très bas prix et de financer ainsi l'industrialisation, organisée par des plans quinquennaux qui donnent la priorité à l'industrie lourde.⁵

Les paysans ne sont pas d'accord avec ce système. Ils opposent une résistance passive et produisent peu.⁵ Pour tenter d'y répondre, Staline leur concède en 1935 un lopin de terre privé.⁵

Les conséquences sont lourdes. La Russie était le premier exportateur de céréales du monde à l'époque des tsars ; à terme, l'URSS devient un pays importateur.⁵ Staline lui-même aurait confié à Winston Churchill que la collectivisation avait été pour lui une épreuve « pire que la guerre ».⁵

Les historiens estiment que Staline est responsable de la mort de quatre à dix millions de personnes, et de plus de vingt millions si l'on compte les famines.⁵ Cette fourchette est large parce que les chiffres dépendent de ce que l'on compte, mais elle donne l'ordre de grandeur de la violence du régime.

Le régime ne tient pas que par l'économie. Il contrôle la population par la propagande et par la terreur de masse.³ La propagande, contrôlée par le parti unique (le Parti communiste), passe par la presse, les affiches, le cinéma et l'école. Elle organise le culte de la personnalité de Staline, présenté comme un « guide » infaillible, et encadre la jeunesse dans des organisations du parti. La terreur, elle, fait peur à ceux qui seraient tentés de contester.

Pendant ces années, Staline ordonne aussi la déportation préventive de centaines de milliers de personnes issues des minorités frontalières, qu'il juge suspectes par définition. Il vise des Polonais, des Finnois, des Lettons et, à la frontière asiatique, de nombreux Chinois ainsi que 170 000 Coréens, déportés vers l'Asie centrale.⁴

Tu vois ici la logique totalitaire : la peur d'une guerre prochaine conduit le pouvoir à punir des gens, non pour ce qu'ils ont fait, mais pour ce qu'ils sont.⁴

Le régime s'en prend aussi à la religion. D'après une estimation, parmi les lieux de culte qui existaient en 1917, 70 % avaient été fermés en 1935 et 95 % en 1940.⁴ Pendant la guerre, le régime relâche un peu la pression et quelques lieux de culte rouvrent, mais environ 85 % de ceux de 1917 restent fermés en 1945. La campagne antireligieuse reprend ensuite après la guerre.⁴

Le pouvoir d'Hitler s'installe plus durablement que prévu, et Staline craint pour la sécurité de l'URSS.⁴ Il cherche d'abord à calmer l'hostilité d'Hitler par des contacts secrets à Berlin et en faisant adoucir discrètement les attaques de la presse soviétique.⁴

En même temps, l'URSS tente un rapprochement avec les démocraties parlementaires, pour faire renaître l'alliance de la Grande Guerre. Le Komintern encourage la formation de Fronts populaires antifascistes, notamment en France et en Espagne. L'URSS entre à la Société des Nations en 1934 et conclut un pacte avec la France en mai 1935.⁴

Ce rapprochement échoue. Le 12 août 1939, les représentants de la France et du Royaume-Uni viennent en URSS pour tenter de refonder l'alliance de 1914, mais leur démarche est tardive et peu convaincue, après qu'ils ont plusieurs fois refusé les propositions de Staline.⁵ Il dénonce le manque de volonté des démocraties occidentales de combattre Hitler.⁵

De la signature du pacte jusqu'en juin 1941, l'URSS est donc l'alliée du Reich nazi durant les deux premières années du conflit mondial.⁵ Le 17 septembre 1939, les troupes soviétiques entrent en Pologne et prennent à revers l'armée polonaise, qui se défend depuis deux semaines face à l'invasion nazie venue de l'ouest.⁵

Le 30 novembre, l'armée soviétique attaque la Finlande. Après des échecs spectaculaires, elle parvient à la faire céder en mars 1940, grâce à sa supériorité en nombre.⁵

En septembre et octobre 1939, l'URSS annexe les territoires polonais où vit une forte minorité ukrainienne, par exemple la Galicie et Lwow, comme le prévoyaient les protocoles secrets.⁴ De 1939 à 1941, elle déporte aussi plus de 300 000 Polonais des régions annexées pour écraser toute résistance à la soviétisation forcée.⁴

Le 22 juin 1941, Hitler attaque l'URSS. Le programme voit dans cette attaque l'entrée dans le projet d'anéantissement complet d'une nation et d'une idéologie.¹ Pour l'URSS, la guerre devient une lutte pour sa survie.

L'URSS finit par l'emporter, au terme d'un conflit qui l'a menée au bord de l'effondrement. La bataille de Stalingrad en est un tournant majeur.⁵ Selon les historiens, quatre éléments expliquent sa place parmi les vainqueurs : les progrès de l'industrialisation, la mainmise sur la société, les sacrifices exigés de la population et l'aide des Alliés.⁴

Cette victoire donne à Staline un prestige international retentissant. Elle lui permet d'étendre son emprise sur un empire qui va de la frontière occidentale de la RDA à l'océan Pacifique.⁵ Les pays d'Europe de l'Est que l'armée soviétique a traversés restent sous sa coupe, y compris après Yalta. Staline y exporte son modèle, avec en particulier le coup de Prague de 1948 et l'installation de gouvernements favorables à Moscou.⁵

Le régime reste méfiant, même envers les siens. Durant la guerre, des millions de Soviétiques, soldats et civils, ont séjourné à l'étranger. Là-bas, ils ont vu des pays plus prospères, où les habitants vivaient et réfléchissaient parfois avec davantage de liberté. Staline craint que cette influence ne contamine la société. Il fait donc déporter au Goulag les anciens soldats de Vlassov, ainsi qu'une partie des prisonniers revenus des camps nazis.⁴

À la fin de son règne, le pouvoir mène une campagne qualifiée d'antisémite. Staline s'apprête à la prolonger avec le « complot des blouses blanches » (13 janvier 1953) lorsqu'il meurt, le 5 mars 1953.⁴⁵

Après la mort de Staline, ses successeurs ne réforment pas le système économique et social qu'il a construit. Pourtant, ses défauts sont de plus en plus évidents : bureaucratisme, pénuries chroniques, faible productivité, absence d'initiative personnelle.⁵

L'effondrement des régimes d'Europe de l'Est en 1989 et la disparition de l'URSS en 1991 achèvent cette structure économique, plus de trente-cinq ans après la mort de Staline.⁵ La société soviétique doit donc composer, jusqu'en 1991, avec l'héritage lourd de l'époque stalinienne.⁴