Le régime nazi : cours d'histoire de 3e

Dans ce chapitre, tu étudies l'Europe comme théâtre des guerres totales entre 1914 et 1945. Le programme y consacre un sous-thème aux régimes politiques européens de l'entre-deux-guerres, avec les démocraties fragilisées et les expériences totalitaires : l'URSS de Staline, l'Italie fasciste et l'Allemagne nazie ¹. Ce cours porte sur le troisième : l'Allemagne nazie.

Tu as déjà vu la Première Guerre mondiale comme une guerre totale, la révolution russe, puis la fragilité des démocraties après 1918. Tout cela aide à comprendre dans quel climat un régime comme le nazisme a pu s'installer. En classe de 3e, des projets associent d'ailleurs l'Allemagne nazie et l'URSS stalinienne, par exemple pour réaliser une vidéo ³. Garde cette idée de comparaison en tête : à l'examen, on te demandera souvent de décrire un régime avec précision, pas seulement de raconter des événements.

Le cœur du nazisme est une vision de l'humanité comme une hiérarchie de « races ». Selon cette théorie, au sommet se trouverait la « race aryenne », présentée comme supérieure. Les groupes que les nazis détestent le plus, c'est-à-dire les Juifs, les Slaves et les Tziganes, formeraient au contraire la catégorie des « sous-hommes », en allemand les Untermenschen ⁵.

Il faut bien comprendre que cette hiérarchie n'a aucune valeur scientifique : c'est une croyance que le régime utilise pour justifier ses actes. Retiens surtout que l'idéologie ne reste pas une opinion : elle devient la base de lois et de décisions de l'État.

Un régime totalitaire ne se contente pas de gouverner : il cherche à enfermer toute la société dans une seule organisation. En Allemagne, cette organisation est le NSDAP, le parti nazi. Le 14 juillet 1933, il reste seul en place : c'est le parti unique. Le pouvoir s'en sert pour ce que les nazis appellent la « mise au pas » du pays ⁵.

Ce monopole dure jusqu'à l'effondrement du Troisième Reich. C'est le 20 septembre 1945 que cette loi est annulée, par une décision du Conseil de contrôle allié qui supprime le droit nazi ⁵. Autrement dit, la défaite militaire et la disparition juridique du régime ne se produisent pas le même jour : la guerre se termine en 1945, et le droit nazi est effacé plus tard dans l'année.

Le régime nazi est proche du fascisme, dont il hérite le goût du spectacle. Pour faire adorer le chef et imposer la doctrine du parti, il multiplie les cérémonies théâtrales, et il y ajoute la violence ⁵.

Pourquoi ces mises en scène ? Parce qu'un régime qui veut obtenir l'adhésion de la population doit la frapper par des images, des cérémonies et des symboles. L'individu n'est plus seulement un citoyen : on veut qu'il se sente membre d'une communauté rassemblée derrière un seul homme. C'est ce que tu dois repérer quand on te présente un document de propagande : qui est mis en avant, par quels moyens, pour provoquer quel sentiment ?

La violence du régime ne commence pas avec la guerre. Dès 1933, l'antisémitisme affiché par l'État prend la forme de lois raciales très discriminatoires. Les Juifs sont aussi dépouillés de leurs biens par une politique de spoliation. Enfin, les opposants et ceux que le régime juge « indésirables » sont enfermés dans les premiers camps de concentration, en Allemagne ⁵.

D'autres groupes sont visés : des personnes handicapées, des opposants politiques, des homosexuels et des Roms figurent parmi les victimes ⁵. Retiens que la persécution touche donc des catégories très différentes, que l'idéologie présente toutes comme des menaces ou des « indésirables ».

Les nazis voient dans la Révolution française un ennemi. Selon eux, la disparition des monarchies en France et en Europe serait l'effet d'un complot qu'ils disent « judéo-maçonnique ». Hitler et Rudolf Hess, parmi les grands idéologues du parti, jugent que l'héritage de 1789 est contre nature : il place la démocratie, c'est-à-dire la décision prise ensemble, et la liberté de chacun au centre ⁵.

C'est dans ce contexte que prend sens la date du 14 juillet 1933. Pour l'historien Johann Chapoutot, choisir ce jour revient à vouloir mettre à la place de l'héritage de 1789, né de la révolution et de la démocratie, un pouvoir autoritaire qui refuse l'idée d'une humanité universelle ⁵. Un parti unique instauré à la date de la fête nationale française est donc un message symbolique.

Le régime nazi organise aussi une dépossession massive d'œuvres d'art. En allemand, on parle de Raubkunst. C'est un pillage préparé à l'avance, exécuté par des agents du parti, d'abord en Allemagne puis sur tout le continent, du début du régime jusqu'à la fin du conflit ⁴.

Ce pillage montre que le régime met l'État au service de l'idéologie et de l'expansion. Certains États ou particuliers tentent de protéger leurs trésors : une partie des collections du Louvre est par exemple transférée au château de Valençay avant l'invasion ⁴. Les nazis, eux, font du musée du Jeu de Paume leur point de rassemblement des œuvres, d'où elles repartent vers plusieurs lieux en Allemagne ⁴. À la fin de la guerre, une grande partie du butin se retrouve dans trois mines près de Salzbourg ; la plus connue, celle d'Altaussee, contient plus de 2 000 pièces ⁴.

Dès la guerre, les Alliés se préoccupent de ces œuvres. Le conservateur George L. Stout convainc le commandement militaire allié de créer un programme américain en 1943. Ses membres, les Monuments men, protègent d'abord églises et musées pendant l'avancée alliée, puis cherchent les biens pillés ⁴. Le 21 novembre 1944, l'armée américaine crée aussi l'Unité d'investigation des œuvres d'art spoliées (ALIU) ⁴.