Affirmation et mise en œuvre du projet européen : cours de 3e

Quand on étudie l'Europe en histoire, on ne regarde pas un État, mais une construction : des pays décident de faire des choses ensemble, par des accords, puis par des institutions, puis par une monnaie, une défense, des politiques communes. Ce chapitre s'appelle « affirmation et mise en œuvre du projet européen » parce qu'il suit deux mouvements. Le premier est l'affirmation : le projet prend de l'ampleur et se donne des règles. Le second est la mise en œuvre : on passe des intentions aux actes, avec des décisions concrètes.

Pour bien comprendre, retiens que ce projet soulève toujours des questions. Les ressources officielles destinées aux professeurs organisent le sujet autour de trois défis : tracer les contours géographiques du projet, réfléchir au rôle des États au sein de l'ensemble européen, puis réfléchir à la position de l'Europe face au reste de la planète ¹. Ce sont d'excellents repères pour organiser tes révisions : à chaque fait que tu apprends, demande-toi à quel défi il répond.

Les premiers pas de la construction européenne ne se comprennent pas sans le contexte international. Les documents pédagogiques sur les relations internationales de 1945 à 2002 proposent d'ailleurs de partir de la guerre froide pour aborder les débuts de la construction européenne ². Cela veut dire que l'unité européenne naît dans un monde divisé : tu l'as vu dans le chapitre précédent sur le monde bipolaire.

Un exemple de ce lien entre guerre froide et Europe concerne l'argent. Les sources mentionnent le plan Marshall, qui a été organisé au sein de l'Organisation européenne de coopération économique (OECE). Plus tard, la première communauté européenne, la CECA (Communauté européenne du charbon et de l'acier, créée en 1951), se dote de sa propre capacité de financement, indépendante de ce plan ³. Autrement dit, les Européens ont d'abord reçu une aide venue de l'extérieur, puis ont construit leurs propres moyens de financer leurs projets. En 1957, les traités de Rome créent la Communauté économique européenne (CEE) entre six pays : la France, la RFA, l'Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg. C'est un repère essentiel du brevet.

Une institution est un organisme qui prend des décisions ou les fait appliquer. À mesure que l'Europe s'agrandit et que ses missions augmentent, ses règles de fonctionnement doivent changer. C'est pourquoi on trouve plusieurs traités qui réforment les institutions de l'Union.

Des réformes institutionnelles ont lieu en 1997 puis en 2001 ³. Tu retiens donc que la fin des années 1990 et le début des années 2000 sont des périodes de remaniement des règles. Ensuite, un projet de constitution européenne échoue : les peuples français et néerlandais le refusent par référendum ³.

Cet échec n'arrête pas la réforme. En 2009, le traité de Lisbonne réforme à nouveau les institutions et reprend certaines mesures prévues par le projet de constitution, mais sans ses éléments les plus fédéraux ³.

Une Europe qui décide beaucoup pose une question : qui décide quoi ? Deux principes répondent à cette question depuis le traité de Maastricht de 1992 ³.

Ces principes ne restent pas de simples idées. Des protocoles joints au traité d'Amsterdam, en 1997, viennent les préciser ³. Un protocole est un texte qui accompagne un traité pour en détailler certains points.

La monnaie est l'un des symboles les plus visibles du projet européen. Son histoire se déroule en plusieurs temps, et la chronologie est un classique du contrôle.

L'ECU, c'est-à-dire l'« unité de compte européenne », est mis en service en 1979 ³. L'euro lui succède ³. Il est en usage dès le 1er janvier 1999 pour les entreprises, puis mis en circulation sous sa forme fiduciaire pour les particuliers depuis le 1er janvier 2002 ³. La zone euro, elle, est instituée en 1999 et compte vingt-et-un États membres en 2026 ³.

Qui gère cette monnaie ? C'est la Banque centrale européenne, établie à Francfort-sur-le-Main, qui fixe les grandes lignes de la politique monétaire. Elle gère l'émission de l'euro et veille à sa valeur face aux autres monnaies, comme le dollar américain ³.

Le projet européen ne se limite pas à l'économie. Il touche aussi à la sécurité, à la croissance et à la vie de tous les jours.

La défense. En 1992, les missions de Petersberg définissent des interventions de « gestion des crises » (aide humanitaire, maintien de la paix), reprises ensuite par l'Union européenne ³. En février 2003, le traité de Nice entre en application et l'Union reprend à son compte les compétences opérationnelles de l'UEO ³.

Les stratégies économiques. La stratégie de Lisbonne arrive à terme fin 2010, dans un contexte de crise financière mondiale ³. L'Union fixe alors un nouveau projet, Europe 2020, qui définit une stratégie de croissance avec pour mots d'ordre « une économie intelligente, durable et inclusive » ³. Cette stratégie fixe des objectifs nationaux dans plusieurs domaines : emploi, recherche et innovation, changement climatique et énergie, éducation, lutte contre la pauvreté ³.

La vie quotidienne. Chaque année, des « capitales européennes » sont désignées dans différentes catégories : culture, jeunesse, environnement… Des projets de long terme contribuent au renforcement des échanges régionaux ³. L'année 2013 a été consacrée « Année européenne des citoyens », autour des droits attachés aux « quatre libertés » fondamentales dont jouissent les citoyens européens ³.

Au brevet, une question sur l'Europe demande presque toujours de décrire un fait, de dater et d'expliquer une conséquence. Voici comment t'organiser.