Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
L'énergie de position (ou énergie potentielle de pesanteur, notée Ep) est l'énergie qu'un objet possède à cause de son interaction avec la Terre 3.
Elle dépend de la masse de l'objet et de sa position, c'est-à-dire de son altitude par rapport à la Terre 3.
L'énergie mécanique réunit l'énergie de position et l'énergie cinétique ; quand elle se conserve, ce que l'une perd, l'autre le gagne 2.
La conservation de l'énergie est un objectif de fin de cycle : on doit savoir décrire une conversion d'énergie et dire où va l'énergie 1.
L'énergie de position : définition et facteurs
Un objet situé en hauteur n'a pas la même énergie que le même objet posé au sol. Cette différence a un nom : l'énergie de position. Cette fiche reprend ce qu'il faut savoir pour la reconnaître, la comparer et la suivre dans une situation concrète, par exemple un skieur qui monte puis redescend.
L'énergie mécanique et sa conservation
Méthode : suivre les conversions d'énergie
Questions flash
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L'énergie de position est liée à la masse de l'objet et à sa position, donc à son altitude par rapport à la Terre. La vitesse est tentante, mais elle intervient dans l'énergie cinétique, pas dans l'énergie de position.
Son altitude augmente, donc son énergie de position augmente. Penser qu'elle diminue vient de la descente, où c'est l'inverse. Elle ne devient pas de l'énergie cinétique à la montée : c'est ce qui se passe à la descente.
Avec ΔEc = −ΔEp, ce que Ep perd, Ec le gagne. Dire que l'énergie disparaît est faux : elle se convertit, la somme reste constante.
Vrai : l'énergie de position dépend de la position, pas du mouvement. L'objet est immobile, donc son énergie cinétique est nulle, mais il garde une énergie de position liée à son altitude.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre énergie de position et énergie cinétique ?
L'énergie de position dépend de l'altitude de l'objet par rapport à la Terre 3. L'énergie cinétique est liée à son mouvement. Un objet peut avoir l'une sans l'autre : immobile en hauteur, il n'a que de l'énergie de position. Les deux s'additionnent dans l'énergie mécanique 2.
Que veut dire « l'énergie se conserve » ?
Cela veut dire que l'énergie mécanique totale ne change pas : sa variation est nulle 2. L'énergie de position et l'énergie cinétique échangent de l'énergie, mais leur somme reste la même. L'énergie n'est ni créée ni perdue, elle est convertie.